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el post de hoy viene de Tammy Williams, Archivista de la Biblioteca Presidencial Harry S. Truman

El Presidente Harry S. Truman pasó toda su juventud en Missouri, un estado fronterizo durante la Guerra Civil. Ambos de sus abuelos tenían esclavos., Muchos votantes y políticos creían que Truman llevaría los prejuicios de su región a la Casa Blanca y haría comparativamente poco para promover la causa de los derechos civiles. Y así la decisión de Truman de emitir la Orden Ejecutiva 9981 para proporcionar igualdad de trato y oportunidades en el ejército sorprendió a mucha gente.

¿qué llevó al presidente Truman a esta decisión? Cuando los soldados afroamericanos regresaron a los Estados Unidos de luchar en el extranjero en la Segunda Guerra Mundial, esperaban regresar a una sociedad más equitativa., Sin embargo, muchos soldados experimentaron reacciones abiertamente hostiles de los sureños blancos mientras llevaban sus uniformes en sus ciudades de origen.

dos de esos casos ocuparon los titulares nacionales. In Aiken, South Carolina, a bus driver kicked Sergeant Isaac Woodward off a bus for allegedly being disruptive, and a police officer beat him and goued out his eyes, blinding him. En Monroe, Georgia, un grupo de hombres blancos arrastró a dos soldados y a sus esposas de un coche y les disparó.,

en septiembre de 1946, poco después del incidente de Isaac Woodward, el Presidente Truman escribió al Fiscal General Tom Clark, pidiéndole que estableciera una comisión de Derechos Civiles que pudiera elaborar recomendaciones para la acción. Como Truman escribió a David Niles, uno de sus asistentes administrativos, «estoy muy en serio en esto y me gustaría mucho tener que empujar con todo lo que tienen. Truman estableció la Comisión Presidencial de Derechos Civiles por Orden Ejecutiva el 5 de diciembre de 1946.

en junio de 1947, El Presidente Harry S., Truman habló en la sesión final de la Conferencia de la Asociación Nacional para el avance de las personas de color (NAACP), el primer presidente en ejercicio en hacerlo. En su discurso, dijo

como estadounidenses, creemos que cada hombre debe ser libre de vivir su vida como desee. Sólo debería estar limitado por su responsabilidad hacia sus compatriotas. Si esta libertad ha de ser más que un sueño, se debe garantizar a cada hombre la igualdad de oportunidades. El único límite para el logro de un Estadounidense debe ser su capacidad, su industria y su carácter., Estas recompensas por su esfuerzo deben ser determinadas solo por aquellas cualidades verdaderamente relevantes.

al final de su discurso, citó Abraham Lincoln. En una carta a su hermana el día anterior, declaró que sabía que su madre, una acérrima sureña, no aprobaría su cita de Lincoln, y que deseaba no tener que hacer el discurso. Pero esto no cambió su creencia en lo que dijo.

la Comisión presentó su informe el 29 de octubre de 1947, y el Presidente Truman entregó su mensaje de derechos civiles al Congreso el 2 de febrero de 1948., Truman escribió:

desafortunadamente, todavía hay ejemplos-Ejemplo flagrante-de discriminación que son totalmente contrarios a nuestros ideales. No todos los grupos de nuestra población están libres del miedo a la violencia. No todos los grupos son libres de vivir y trabajar donde quieran o de mejorar sus condiciones de vida con sus propios esfuerzos. No todos los grupos disfrutan de todos los privilegios de la ciudadanía y la participación en el gobierno en el que viven.,

mientras que la Comisión de Derechos Civiles, y el discurso de Truman, se ocuparon de una serie de diferentes grupos étnicos y cuestiones (como la estadidad de Alaska y Hawai, y la compensación para los japoneses-estadounidenses internados en campos durante la Segunda Guerra Mundial), la mayor parte de su programa se refería a cuestiones importantes para los afroamericanos: legislación sobre linchamientos, derechos de voto y discriminación en el transporte interestatal (autobuses y trenes). El Congreso se negó a aprobar ninguna de las propuestas de Derechos Civiles de Truman.,

el espectro del discurso del Presidente Truman ante la NAACP y su mensaje de derechos civiles se cernía sobre la Convención Nacional Demócrata. La mayoría de los delegados de los estados del Sur se negaron a apoyar al presidente Truman, y muchos abandonaron la Convención después de la inclusión de un tablón de derechos civiles en la plataforma del partido.,

poco después de la Convención Nacional Demócrata en julio de 1948, El Presidente Truman emitió la Orden Ejecutiva 9981, pidiendo igualdad de trato y oportunidades en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, así como la Orden Ejecutiva 9980, eliminando la discriminación racial en la burocracia Federal.,

Observe que el orden no tiene la palabra «disgregación» en cualquier lugar en ella. Si bien el Presidente Truman sentía firmemente que todos deberían tener las mismas oportunidades de avanzar en el ejército u obtener un trabajo en el gobierno Federal, no estaba de acuerdo con el concepto de igualdad social., La desegregación implicaba un conjunto diferente de ideas, unas que hacían a Truman, fundamentalmente sureño, incómodo. Años más tarde, durante las sentadas en los mostradores de almuerzo y otras protestas por los derechos civiles, el ex presidente Truman habló en contra de los jóvenes que participaban en ese movimiento, dando a entender que estaban inspirados por comunistas.

muchos insisten en que Truman podría y debería haber ido más allá de lo que hizo con los derechos civiles. El Departamento de Justicia debería haber trabajado más duro para procesar posibles casos de Derechos Civiles., La Administración Federal de la vivienda, con el fin de minimizar el riesgo de préstamos, empleó activamente acuerdos restrictivos y de exclusión para prevenir incursiones afroamericanas en vecindarios blancos. Otros sostienen que Truman presentó su agenda de derechos civiles con fines políticos, con el fin de ganar votos afroamericanos, o para mejorar nuestra posición en las naciones en desarrollo y obtener su apoyo sobre la Unión Soviética.,

pero al leer los escritos personales y discursos públicos de Truman, está claro que Truman tomó su decisión por un sentido innato de Derecho y un deseo de ver que la promesa de la Declaración de Independencia—la idea de que todos los hombres son creados iguales—se lleve a cabo.

muchos años más tarde, el General Colin Powell acreditaría a Truman con el cambio. «El ejército era la única institución en toda América—debido a Harry Truman—donde un joven negro, ahora veintiún años de edad, podía soñar el sueño en el que no se atrevía a pensar a los once años., Era el único lugar donde lo único que contaba era el coraje, donde el color de tus entrañas y el color de su sangre era más importante que el color de su piel.»

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