Rachel Hudson * tiene una confesión: como muchos de nosotros, le grita a sus hijos. No es que le guste gritarles, pero cuando sus hijos, Kirk* de cinco años y Will* de dos años, se portan mal, su paciencia se agota. La frustración toma el control y lo siguiente que sabe, está gritando.

«grito si tengo que pedir que se haga algo más de cuatro o cinco veces, y cuando llegamos tarde y Kirk no se viste., Grito en la cena cuando está siendo exigente. Grito cuando Kirk interrumpe la siesta de Will», dice la mamá de Toronto. «Rara vez grito a voluntad, pero cuando lo hago, es porque está tirando de la cola del gato, tratando de montar a nuestro perro de 70 libras, golpeando a su hermano o subiendo en algo inseguro.»Irónicamente, Hudson también grita a sus hijos cuando están—sí-gritándose el uno al otro. ¿Te suena familiar? Admito que también es una escena común en mi casa.,

en 2014, la revista Child Development publicó una investigación que capta titulares con un mensaje alarmista: gritarle a sus hijos puede ser tan malo como el castigo corporal, y podría causar problemas de comportamiento y problemas de desarrollo emocional. Incluso el Dr. Phil fue a los programas matutinos para decirles a los padres que bajaran el volumen, porque, dijo, gritar solo hará que sus hijos entren en «modo apagado».,»Según el estudio, investigadores de la Universidad de Pittsburgh en Pennsylvania y la Universidad de Michigan en Ann Arbor determinaron que la disciplina verbal severa de los padres es particularmente destructiva para preadolescentes y adolescentes. Los adolescentes cuyos padres habían estado utilizando los gritos como método disciplinario tenían más probabilidades de tener problemas de comportamiento y de actuar (incluso con vandalismo y violencia). Los efectos de la disciplina verbal frecuente y los insultos fueron comparables a los de la disciplina física (como Azotes y golpes) en el transcurso del estudio de dos años.,

Este tema ha sido explorado durante mucho tiempo por psicólogos infantiles. Un estudio publicado en 2003 en el Journal of Marriage and Family encontró que en las familias donde hay 25 o más incidentes de gritos en 12 meses, los niños pueden terminar con una baja autoestima, un aumento en la agresión hacia los demás y tasas más altas de depresión. En estas familias, los investigadores observaron que el tipo de gritos categorizados como abuso verbal o emocional es más que simplemente gritarles a sus hijos., Es una forma constante de» agresión psicológica», y a menudo se convierte en insultos o palabras de humillación. Teniendo en cuenta la frecuencia con la que los padres pueden perder los estribos (para algunos de nosotros, es mucho más de dos veces al mes), estos hallazgos son una buena razón para eliminar los malos hábitos de comunicación ahora, antes de que nuestros hijos lleguen a su adolescencia.

cuando preguntamos a los padres que usan el grito como una forma de disciplina para confesar, solo un pequeño puñado (Hudson incluido) se hizo cargo de ello. Pero sabemos que hay muchos campanarios por ahí., El estudio Journal of Marriage and Family reveló que casi el 90 por ciento de los casi 1,000 padres encuestados dijeron que habían gritado, gritado o gritado a sus hijos en el año anterior. De las familias con niños mayores de siete años, casi el 100 por ciento de los padres dijeron que podían considerarse como gritadores confirmados. A nuestra generación de padres se les ha dicho que las nalgadas son un no-no, y sabemos que no todos los niños responden a los tiempos muertos. Además, quitar el tiempo frente a la pantalla y los juguetes puede ser más molesto para las Mamás y los papás que para los niños., A veces, cuando los niños no obedecen y estamos exasperados, gritar se siente como la única opción que queda en nuestro arsenal de disciplina.

Toronto, padre de dos hijos, Douglas O’Donnell * cree que gritar funciona en su casa, ya que transmite su punto de vista de una «manera sin sentido».»Su mayor problema en curso con las hijas, Hannah,* 5, y Autumn,* 2, es cuando no están escuchando las instrucciones. «Si tengo que repetirme más de dos o tres veces, tiendo a subir el volumen a 11», dice. «Ni siquiera tiene que ser nada serio. Tengo muy poca paciencia para ello.,»Se ha dado cuenta de que sus gritos han afectado a su hija mayor. «Ella ha comenzado a anticiparlo, y de vez en cuando se encoge porque piensa que está a punto de ser gritada. Eso me hace sentir mal.»

identificar los patrones de disciplina en su propio hogar es un buen primer paso para O’Donnell. Gritar no es una técnica de disciplina constructiva, es una reacción, explica Stephanie Cristina, psicóloga infantil en Ottawa., Si bien es probable que llame la atención del niño y pueda detener el comportamiento travieso en ese instante, gritar, como azotar,»no le enseña al niño nada sobre cómo comportarse apropiadamente», dice. «También puede enviar un mensaje confuso si, por ejemplo, azotamos a los niños por ser físicamente agresivos, o les gritamos por gritar a sus hermanos.»

gritar también causa una reacción fisiológica tanto en los padres como en los niños., Cuando nos frustramos, el cerebro libera cortisol (la hormona del estrés), y demasiado de él nos hace entrar en modo de lucha, huida o congelación, explica Kylee Goldman, terapeuta infantil y familiar en Aurora, Ontario. «El centro cognitivo del cerebro se apaga y el centro emocional toma el control», dice Goldman. «Los cerebros de los niños siguen el mismo patrón. Sus niveles de cortisol aumentan porque están estresados, sus emociones toman el control, y o se congelan y no hacen nada, o responden gritando, o terminan teniendo una rabieta.,»Si este tipo de estrés persiste durante los años de formación, el funcionamiento emocional de un niño puede verse afectado a medida que crece.

Joan Durrant, profesor del departamento de Ciencias Sociales de la familia de la Universidad de Manitoba en Winnipeg, añade que debemos retroceder y decodificar el comportamiento de nuestros hijos antes de explotar de una manera reaccionaria. «Los padres necesitan entender las verdaderas razones detrás del comportamiento de los niños y no simplemente interpretarlo como desafío. Como adultos necesitamos trabajar en nuestra propia autorregulación para poder ayudar a los niños con la suya.,»

Durrant’s advice ha trabajado para Michelle Baxter, madre de dos hijos, ahora de 13 y 8 años, en Newmarket, Ont. Baxter prometió cambiar su propio comportamiento y romper su hábito de gritar después de darse cuenta de que sus hijos le tenían miedo. «Caminaban sobre cáscaras de huevo a mi alrededor, y se preocupaban por lo que podría provocarme.»Descubrió que uno de los mayores desencadenantes para ella era cuando sus hijos se quejaban, y que los lloriqueos generalmente se reducían a una cosa: la atención. «En lugar de gritarles por quejarse, les pregunté Por qué lloraban. ¿Estaban realmente hambrientos o aburridos?, Normalmente la respuesta era no. Si paraba lo que estaba haciendo durante 15 minutos para leer un libro o jugar Lego con ellos, el lloriqueo se detenía.»Las estrategias adicionales de Baxter para gritar menos son bastante simples: antes de volar fuera del mango, inhale y exhale mientras reflexiona, incluso por una fracción de segundo, sobre si vale la pena gritar sobre esta agravación o infracción en particular. «Tomarse el tiempo para retroceder es enorme», dice. «Si me tomo un momento y respiro, y pienso si vale la pena luchar en la batalla, es probable que no grite.,»

para mí, un episodio particularmente alimentado por la ira pesa sobre mi conciencia culpable: una vez entré en un grito, Disney-villano-como la rabia cuando mis dos niñas convirtieron el baño recién limpiado en un desastre empapado mientras se cepillaban los dientes. Me preocupaba haber marcado a mis pobres hijos de por vida con mi indignación accidental (por lo que finalmente me disculpé y les expliqué por qué perdí la calma). Pero Cristina nos asegura que hay aspectos positivos en estas situaciones., «Si los niños ven que a veces nos enojamos, pero que también somos capaces de calmarnos y llegar a un punto de pensamiento racional, esto es un buen modelo. También muestra a los niños que las personas que más los aman todavía pueden desaprobar su comportamiento.»

así que no te castigues demasiado por voltear la tapa—Cristina dice que todos los padres gritan, y mientras no sea frecuente o denigrante, no es necesariamente perjudicial. «Los niños necesitan ver que sus acciones tienen un impacto en los demás, y necesitan entender que sus padres pueden sentir y expresar una gama completa de emociones., Y los padres tienen que perdonarse a sí mismos, porque criar hijos es un trabajo difícil. Sólo somos humanos.»

* los Nombres han sido cambiados

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