Un par de bebidas al día no son malas para ti e incluso pueden ser buenas para ti.

¿correcto?

ese ha sido el mensaje-de investigadores, gobiernos y empresas de bebidas — durante décadas. Y como resultado, muchos de nosotros no lo pensamos dos veces antes de tirar una copa de vino o unas cervezas después del trabajo.

Pero tal vez deberíamos. Porque resulta que la historia sobre los efectos en la salud del consumo moderado de alcohol está cambiando de manera bastante dramática., Nuevas investigaciones sobre el alcohol y la mortalidad, y una creciente conciencia sobre el aumento de las muertes relacionadas con el alcohol en los EE.UU., está causando un ajuste de cuentas entre los investigadores sobre incluso los niveles moderados de consumo de alcohol.

en septiembre, un informe de la Organización Mundial de la Salud encontró que se estima que 3 millones de personas mueren cada año debido al consumo de alcohol. Eso es el 5 por ciento de todas las muertes. El alcohol también es uno de los principales factores de riesgo de muerte prematura y discapacidad entre las personas de 15 y 49 años.,

en abril, un gran meta-estudio que involucró a 600,000 participantes, publicado en Abril en The Lancet, sugirió que los niveles de alcohol que anteriormente se creían relativamente inofensivos están relacionados con una muerte anterior. Lo que es más, beber pequeñas cantidades de alcohol puede no tener todos los efectos protectores largamente promocionados en el sistema cardiovascular.

«durante años, hubo la sensación de que había un nivel óptimo que no era beber sin alcohol, sino beber moderadamente que condujo a los mejores resultados de salud», dijo Dan Blazer de Duke University, autor del artículo., «Creo que vamos a tener que repensar un poco.»

junto con este estudio han llegado informes inquietantes de la participación de la industria del alcohol en la financiación de la ciencia que puede haber ayudado a beber parecer más favorable, así como una creciente preocupación de que muchas personas son ingenuas acerca de los efectos del alcohol en la salud. ¿Cuántas personas saben, por ejemplo, que ya en 1988, la Agencia Internacional para la investigación del cáncer de la OMS designó al alcohol como carcinógeno de nivel uno? Algunos dicen que muy pocos.

tal vez es hora de que los cambios — con algunas advertencias, como de costumbre.,

la «paradoja francesa», y por qué los investigadores pensaron que un poco de alcohol era bueno para usted

la historia del consumo ligero como un comportamiento saludable comenzó a despegar en la década de 1990, cuando muchos investigadores creían que el vino tinto podría ser un elixir mágico. Esta idea fue conocida como la» paradoja francesa » — la observación de que los franceses bebían mucho vino, y a pesar de comer una dieta rica en grasas saturadas, tenían tasas más bajas de enfermedad cardiovascular.

Los investigadores han descubierto que es más que solo su consumo de vino lo que diferencia a los franceses., Pero la idea del vino tinto fue reemplazada por una narrativa que sugiere beber pequeñas cantidades de cualquier tipo de alcohol — no más de una bebida al día para las mujeres, dos para los hombres — parecía estar vinculada con modestos beneficios para la salud y el corazón.

en los estudios observacionales a largo plazo que comparan a bebedores y no bebedores, los bebedores ligeros a moderados (que bebieron aproximadamente una o dos unidades de alcohol al día) a menudo tuvieron mejores resultados de salud en comparación con los no bebedores y los bebedores pesados. Tenían tasas más bajas de enfermedades cardíacas y ataques cardíacos y vivieron más tiempo., Los bebedores moderados también tenían tasas más bajas de diabetes, otro factor de riesgo importante para la enfermedad cardíaca (aunque este resultado es menos definitivo).

pero hubo un problema con muchos de estos estudios: compararon a los bebedores con los no bebedores, en lugar de comparar solo a los bebedores más ligeros con los bebedores más pesados. Y las personas que no beben son fundamentalmente diferentes de los bebedores en formas que son difíciles de controlar en un estudio. Sus vidas probablemente parecen diferentes.,

Lo más importante es que pueden estar más enfermos al inicio (tal vez dejan de beber debido al alcoholismo o debido a un problema de salud como el cáncer). Y algo en estas diferencias, no su evitación del alcohol, puede haber causado que parecieran tener peor salud que los bebedores moderados. (Esto se conoció como el problema del «enfermo que abandona» en el mundo de la investigación del alcohol.)

últimamente, los investigadores han estado tratando de superar ese problema comparando a los bebedores más ligeros con los bebedores más pesados. Y los beneficios de cantidades modestas de alcohol desaparecen.,

el límite superior seguro para beber puede ser menor de lo que piensa

el nuevo estudio más importante sobre esto publicado en The Lancet en abril. Los investigadores reunieron datos de 83 estudios en 19 países, centrándose en casi 600,000 bebedores actuales (una vez más, para superar el problema del «desertor enfermo»). Querían averiguar qué nivel de consumo de alcohol estaba asociado con un mayor riesgo de muerte y enfermedad cardiovascular.,

sus hallazgos fueron severos: beber más de 100 gramos de alcohol — aproximadamente siete vasos estándar de vino o cerveza — por semana se asoció con un aumento en el riesgo de muerte por todas las causas, concluyeron. En los Estados Unidos, el Gobierno sugiere que los hombres pueden beber el doble de esa cantidad, hasta dos bebidas por día, pero aconseja a las mujeres que no están embarazadas que beban hasta una bebida por día.

el riesgo de muerte de una persona se disparó a medida que bebía más., Los investigadores utilizaron un modelo matemático para estimar que las personas que consumían entre siete y 14 bebidas por semana tenían una esperanza de vida más baja a los 40 años de aproximadamente seis meses; las personas que bebían entre 14 y 24 bebidas por semana tenían uno o dos años afeitados de sus vidas; y las personas que bebían más de 24 bebidas por semana tenían una esperanza de vida más baja de cuatro a cinco años.,

puede ver el aumento del riesgo en esta tabla aquí:

«queríamos averiguar cuánto alcohol pueden beber las personas antes de que comenzaran a correr un mayor riesgo de morir», dijo la autora principal del estudio, la profesora de Bioestadística de la Universidad de Cambridge, Angela Wood. «Nuestros resultados sugieren un límite máximo seguro de consumo de alrededor de 100 gramos de alcohol por semana para hombres y mujeres. Beber por encima de este límite se relacionó con una menor esperanza de vida.»

de nuevo, eso es diferente de las directrices de Estados Unidos, que sugieren que los hombres pueden beber el doble., Los límites máximos recomendados del consumo de alcohol en Italia, Portugal y España son aproximadamente un 50 por ciento más altos que el umbral de siete bebidas por semana que reveló el documento.

los investigadores también estimaron que los hombres que redujeron a la mitad su consumo de alcohol, de aproximadamente 14 bebidas por semana a aproximadamente siete, podrían ganar uno o dos años de esperanza de vida.

Además, debido a que miraron tantos estudios en tantas personas, pudieron desentrañar los efectos del alcohol en una serie de medidas de salud cardiovascular: ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular., Encontraron que el consumo moderado de alcohol — alrededor de siete a 14 bebidas por semana — se asoció con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular de acuerdo con algunas de las medidas que observaron, incluyendo accidente cerebrovascular, aneurisma aórtico e insuficiencia cardíaca. Estos riesgos eran generalmente más altos para las personas que bebían más.

la excepción fueron los ataques cardíacos no mortales. Cuanto más bebía la gente, más disminuía su riesgo de ataque cardíaco., Los investigadores pensaron que esto puede ser impulsado por el hecho de que las personas que beben más tienden a tener altos niveles de colesterol de lipoproteínas de alta densidad, o el «colesterol bueno», que podría ponerlos en un menor riesgo de morir de un ataque cardíaco.

pero ese beneficio debe equilibrarse con otros riesgos cardiovasculares del alcohol, incluidos el accidente cerebrovascular, el aneurisma aórtico y la insuficiencia cardíaca, dijo Andrew Plunk, investigador de la Escuela de Medicina del Este de Virginia. «A pesar de que podría haber algún beneficio para los ataques cardíacos, los otros riesgos asociados con él lo eliminan», agregó.,

nuevas investigaciones están encontrando asociaciones similares con niveles moderados de consumo de alcohol. En un artículo de próxima publicación, publicado en BioRXiv, los investigadores tomaron un enfoque similar para burlarse de los riesgos de beber: usar bebedores moderados en lugar de no bebedores como punto de referencia para eludir el problema del «desertor enfermo» una vez más. El artículo solo está en preimpresión y todavía necesita ser revisado por pares, pero por ahora, sus autores llegaron a conclusiones similares a las del estudio Lancet, a pesar de que utilizaron un conjunto diferente de datos.,

Más específicamente, las personas que tomaban de una a dos bebidas cuatro veces o más a la semana tenían un mayor riesgo de morir por todas las causas que aquellas que tomaban de una a dos bebidas a la vez semanalmente o menos. Y una vez más, no hubo diferencia entre hombres y mujeres participantes del estudio, lo que contradice las directrices del gobierno de Estados Unidos.

«Cuando el punto de referencia es que nunca beben, parece que puede beber mucho antes de tener un mayor riesgo», dijo Sarah Hartz, investigadora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, autora principal de la preimpresión de BioRXiv., «Pero si la referencia es el grupo más ligero de bebedores actuales, parece que cualquier cantidad de bebida aumentará su riesgo.»

«lo que necesitamos tener en cuenta es que el alcohol es peligroso»

antes de vaciar su gabinete de licores, sin embargo, hay algunas cosas importantes que debe tener en cuenta. La ciencia de la nutrición, incluida la investigación sobre los efectos del alcohol, todavía está en su infancia. Hay mucho que incluso los mejores estudios se ven obligados a dejar de lado. ¿Cómo fueron las vidas de los participantes del estudio? ¿Cómo comen? ¿Dónde vivían? ¿Hacían ejercicio?,

el material suplementario en el artículo de Lancet sugiere que estos y otros factores de confusión potenciales pueden haber sido bastante importantes para determinar los riesgos de salud asociados al alcohol de las personas.

por ejemplo, en un análisis de subgrupos sobre los efectos del alcohol por tipo de alcohol, los autores de Lancet encontraron que los bebedores de alcohol y cerveza parecían tener un mayor riesgo de muerte y enfermedad cardiovascular en comparación con los bebedores de vino., Pero también encontraron que los bebedores de cerveza y bebidas espirituosas se veían bastante diferentes de los bebedores de vino: tenían más probabilidades de tener bajos ingresos, hombres y fumadores y tener trabajos que involucraban trabajo manual, en comparación con los bebedores de vino.

«Estos hallazgos sugieren que el consumo excesivo de cerveza es parte de un estilo de vida poco saludable que se observa con más frecuencia entre las personas con un nivel socioeconómico más bajo», dijo Cecile Janssens, profesora de investigación de Epidemiología en la Universidad de Emory. «Dieta poco saludable, fumar, menos ejercicio, menos acceso a la atención médica, etc.,, podría contribuir a los mayores riesgos.»

por lo que tendría que tener en cuenta estos otros factores para comprender realmente los riesgos del consumo de alcohol, y el estudio no lo hizo.

» Mi mayor preocupación con el estudio es su incapacidad para controlar muchos factores de confusión», dijo Aaron E. Carroll, médico y autor del libro The Bad Food Bible. «La raza es grande, aunque lo analizaron en el apéndice. También lo es el estatus socioeconómico. Tampoco puede ignorar otros problemas dietéticos, el ejercicio y otros factores que están relacionados con la enfermedad y la mortalidad.,»

no tener en cuenta estos factores podría haber exagerado los efectos del alcohol. También es posible que reducir el alcohol, en este contexto, no hacer una gran diferencia en la esperanza de vida para algunas personas.

«no voy a argumentar que el alcohol es bueno para ti», agregó Carroll. «Podría ser en la prevención de algunos resultados. Pero hay una zona gris en donde el daño empieza a ocurrir. Apuesto a que es muy individual-dependiente, y confundido por muchos, muchos otros factores en la vida de un individuo.,»

en una gran tormenta de tweets, el profesor asistente de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregon Vinay Prasad explicó las limitaciones adicionales con este estudio, y por qué gran parte de la ciencia nutricional no es útil para dar consejos de salud específicos. Sugirió que la gente use el sentido común para guiar sus decisiones sobre cuánto alcohol es demasiado:

Además, Blazer dijo: «Si intentas cumplir con todas las advertencias de salud pública por cada efecto adverso, tendrás una vida miserable. No harías nada.,»

sin embargo, la nueva investigación es un recordatorio de algo que a menudo olvidamos: los efectos del Alcohol en la salud son reales y graves. El consumo excesivo de alcohol puede, con el tiempo, aumentar el riesgo de todo, desde enfermedades hepáticas hasta presión arterial alta, problemas de dependencia y problemas de memoria y salud mental. Las muertes relacionadas con el Alcohol han aumentado en Estados unidos: entre 1999 y 2016, las muertes por cirrosis aumentaron en un 65 por ciento, y los mayores aumentos en ese período fueron impulsados por la cirrosis alcohólica entre los jóvenes de 25 a 34 años., Como ha informado German Lopez De Vox, este es un hecho poco apreciado que a menudo se pierde en la cobertura de los opioides.

(Aquí se pueden ver las muertes que son causadas directamente por las consecuencias para la salud del alcohol, por lo que las cifras no incluyen las muertes por conducir ebrio, asesinatos relacionados con el alcohol, etc. Si lo hiciera, el número de muertes por consumo excesivo de alcohol ahora estaría más cerca de 90,000 por año).

«no mucha gente sabe que el alcohol es un carcinógeno de nivel uno», me dijo John F. Kelly, investigador de adicción de la Escuela de Medicina de Harvard., Cualquier cantidad de alcohol está asociada con un mayor riesgo de cáncer de mama, algo que la periodista Stephanie Mencimer admitió en Mother Jones que no apreció hasta que descubrió que tiene cáncer de mama en etapa dos.

«mientras que los médicos con frecuencia me han amonestado por poner crema en mi café para que no obstruya mis arterias … ni una sola vez ningún médico ha sugerido que podría enfrentar un mayor riesgo de cáncer si no recortaba el consumo de alcohol», escribió. Para hombres y mujeres, beber también se sabe que aumenta el riesgo de cáncer de boca, garganta, esófago, hígado y colon.,

pero cuando llega el fin de semana y quieres soltarte, no es fácil enfrentar estos hechos. El Alcohol es una gran parte de nuestra cultura, y los problemas que puede acarrear no siempre son fáciles de tragar. Pero estos nuevos estudios deberían sonar como una advertencia, dijo Blazer.

«lo que debemos tener en cuenta es que el alcohol es peligroso, y el peligro del alcohol no recibe la atención que merece.»

Corrección: una versión anterior de este artículo estableció erróneamente el estadio del cáncer de mama de Mencimer.,