Descripción general

la tularemia es una infección rara pero grave causada por la pequeña bacteria Francisella tularensis, en forma de bastón. La enfermedad ocurre en toda América del Norte y Eurasia. En los Estados Unidos, es más prevalente en las partes occidental y centro-sur del país, pero se han reportado casos en todos los estados excepto Hawai. Por lo general, solo se reportan unos pocos cientos de casos de tularemia en los Estados Unidos cada año.,

Los principales huéspedes animales de F. tularensis son pequeños mamíferos como ratones, ardillas y conejos. En los seres humanos, la infección generalmente se contrae durante los meses de verano y es causada por picaduras de garrapatas Dermacentor o Amblyomma que se han alimentado de estos pequeños animales o por contacto con cadáveres de conejos en invierno., Se producen otros modos de transmisión, incluido el contacto con agua, aire o suelo contaminados. En el último medio siglo, la incidencia de la tularemia ha disminuido en los meses de invierno y aumentado durante el verano. Sin embargo, la incidencia Total ha disminuido durante este período.

Hay varios tipos diferentes de tularemia, que varían en presentación y gravedad dependiendo del método de adquisición y la dosis y virulencia de los organismos infecciosos específicos., Por lo general, la tularemia se divide en seis formas:

• la tularemia Ulceroglandular es la forma más común, con mucho, que comprende alrededor de tres cuartas partes de todos los casos de tularemia. En la tularemia ulceroglandular, el organismo se adquiere a través de la piel a través de la mordedura o abrasión de artrópodos. Por lo general, el vector es una garrapata, pero las moscas de venado y los mosquitos también pueden transmitir F. tularensis. Una úlcera cutánea se desarrolla en el sitio de la infección.
• la tularemia tifoidea (a veces llamada tularemia septicémica) es el siguiente tipo más común, en alrededor del 10-15% de los casos, y es la forma más grave., La neumonía es una característica común. Probablemente se adquiere por ingestión, aunque el modo preciso de transmisión no está completamente claro.
• la tularemia neumónica es poco frecuente y se adquiere por inhalación. Algunos pacientes con ulceroglandular y, más a menudo, tularemia tifoidea también desarrollarán neumonía.
• la tularemia Oculoglandular es rara y ocurre cuando F. tularensis se introduce en el ojo. Esto puede ocurrir por un chorrito de sangre infectada o tal vez cuando se frotan los ojos después de manipular el cadáver de un animal infectado.,
• la tularemia orofaríngea también es rara y es causada por la ingestión de carne poco cocida de un animal infectado (casi siempre un conejo).
• la tularemia Glandular también es rara, y es clínicamente similar a la forma ulceroglandular, excepto sin el desarrollo de una úlcera cutánea. Se adquiere a través de la piel, y puede no requerir un rasguño o abrasión.

debido a que F. tularensis puede existir en forma de aerosol y solo se requieren de 1 a 50 organismos para establecer la infección y causar la enfermedad, existe una considerable preocupación de que la tularemia pueda ser utilizada como arma biológica.,

Signos y Síntomas

Los síntomas de la tularemia generalmente se desarrollan dentro de los tres o cuatro días de la inoculación, aunque en algunos casos puede tomar hasta diez días para que la enfermedad se manifieste. El organismo es intracelular y se propaga a través del sistema linfático, multiplicándose dentro de los macrófagos., Los signos y síntomas, y los órganos afectados, varían ampliamente dependiendo del método de inoculación.

• en la tularemia ulceroglandular y glandular, los signos tempranos comunes son fiebre alta, escalofríos, glándulas inflamadas, dolor de cabeza y fatiga extrema. Una úlcera de la piel se desarrolla en el sitio de la infección en la forma ulceroglandular.
• la tularemia tifoidea se caracteriza por fiebre, agotamiento y pérdida de peso. Los pulmones pueden llegar a estar comprometidos.
• Dolor de garganta, náuseas, vómitos y diarrea son comunes en la forma orofaríngea de la tularemia. El dolor Abdominal y las ulceraciones intestinales son comunes.,
• la tularemia Oculoglandular se caracteriza por enrojecimiento y dolor en los ojos (conjuntivitis), a menudo acompañado de una secreción. Las glándulas inflamadas también se ven con frecuencia.
• Finalmente, la tularemia neumónica causa tos seca, dificultad respiratoria y dolor en el pecho.
• La Meningitis es una complicación poco frecuente pero potencialmente grave de la tularemia.

diagnóstico

El diagnóstico de tularemia se basa en los signos y síntomas descritos anteriormente, idealmente combinados con un historial de mordedura reciente de artrópodos o exposición ambiental plausible a F. tularensis., El índice de sospecha aumenta fuertemente con la presencia de la úlcera característica.

los análisis de sangre estándar no son particularmente útiles para diagnosticar la tularemia, aunque aproximadamente la mitad de todos los pacientes exhibirán anomalías inespecíficas en la función hepática. Algunos pacientes desarrollan niveles elevados de creatina cinasa como resultado de la rabdomiolosis; esto se asocia frecuentemente con un mal pronóstico.

Existen varias pruebas específicas para la tularemia, pero no están ampliamente disponibles., El examen directo de muestras de biopsia o secreciones por anticuerpos fluorescentes o tinciones de Gram o histoquímicos es a menudo útil en el diagnóstico. F. tularensis también se puede demostrar microscópicamente con anticuerpos marcados con fluorescentes. Los anticuerpos no están típicamente presentes, sin embargo en los primeros diez días a tan después de la exposición.

Las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) también se pueden utilizar.

F. tularensis se puede cultivar en cultivo, aunque se aconseja al personal de laboratorio que tome fuertes precauciones antes de intentar hacerlo, ya que los trabajadores pueden infectarse., Idealmente, las muestras de pacientes deben provenir de Lavados de esputo o faringe, ya que el organismo no está presente en grandes cantidades en la sangre.