SAN DIEGO – un endocrinólogo de primer nivel advirtió a los educadores en diabetes que la investigación está vinculando la hipoglucemia nocturna a una variedad de males, y la tecnología aún no ofrece mucha esperanza.

Los pacientes con niveles bajos de azúcar en la sangre nocturnos » dicen que esto es lo más difícil que tienen que enfrentar. Les molesta todo el día y se sienten terribles», dijo Anthony L. McCall, MD, PhD, James M., Moss profesor de Diabetes en la Universidad de Virginia, Charlottesville, y vicepresidente de ciencia clínica con la Sociedad Endocrina.

El Dr. McCall dijo a una audiencia en la reunión anual de la Asociación Americana de Educadores de Diabetes que la mitad de la hipoglucemia es nocturna y no se reconoce a pesar de sus peligros. Según él, la hipoglucemia representa un nivel de glucosa en sangre igual o inferior a 70 mg/dL (3,9 mmol/L). Esto es más alto que el umbral para la hipoglucemia en los no diabéticos y aquellos con diabetes bien controlada.,

incluso tan solo dos valores en una semana en el rango de los 60 (mg/dL) pueden pasar desapercibidos y conducir a un fracaso autonómico asociado a hipoglucemia en toda regla, dijo. Hay otros posibles riesgos: «deterioro de la calidad del sueño, somnolencia diurna, cambios de humor, riesgo de caídas nocturnas», dijo.

la disfunción cognitiva es posible, especialmente en los niños, agregó. «La disfunción neurológica puede ser temporal, pero aquellos que pueden responder preguntas simples pueden no estar bien.,»

Hay un potencial para un círculo vicioso aquí, dijo, Porque las personas con diabetes también pueden desarrollar un deterioro de la conciencia de hipoglucemia, lo que hace que sea menos probable que noten los bajos niveles de azúcar en la sangre que contribuyen al fracaso autonómico.

El Dr. McCall informó que la hipoglucemia nocturna también puede:

• desencadenar síntomas neurológicos como los de accidentes cerebrovasculares o ataques isquémicos temporales. «Alguien tiene que controlar su nivel de azúcar en la sangre», dice.

• alargar el intervalo QT y aumentar el riesgo de latidos cardíacos irregulares.,

• contribuyen al síndrome de «muerto en la cama» en el que los jóvenes con diabetes tipo 1 se descubren muertos a pesar de no tener ninguna complicación o mostrar signos de convulsión.

¿Qué se puede hacer para ayudar a estos pacientes? Un enfoque es combatir el deterioro de la conciencia de hipoglucemia. Los refrigerios para dormir, la cafeína y la maicena sin cocer se encuentran entre los muchos suplementos nutricionales (y medicamentos) que han mostrado resultados inconsistentes en el mejor de los casos en este frente, dijo el Dr. McCall. Si funcionan, dijo, a menudo conducen a la hiperglucemia.,

otra estrategia es buscar factores que aumenten el riesgo de hipoglucemia nocturna, como el tratamiento excesivo de la insulina basal, períodos prolongados entre comidas, efectos retardados del ejercicio y una mayor sensibilidad a la insulina durante la noche.

Las bombas de insulina pueden ser útiles, dijo, y generalmente favorece su uso. Sin embargo, advirtió que es difícil demostrar que reducen la hipoglucemia, y algunos pacientes no los usan correctamente.

Los datos se han mezclado hasta hace poco con respecto al monitoreo continuo de glucosa en tiempo real, dijo, y los dispositivos deben usarse 75% -85% del tiempo para mostrar beneficio., En cuanto a las bombas de insulina aumentadas por sensores, dijo que han mostrado resultados mixtos.

El Dr. McCall dijo que el páncreas artificial, una vez que llegue al mercado, podría marcar el comienzo de una nueva era. «Esto estaba a la vuelta de la esquina hace 40 años. Pero ahora está más cerca», dijo. «Tengo grandes esperanzas de que vamos a hacerlo mejor.»

El Dr. McCall informó ser consultor de Sanofi con respecto a nuevos estudios de insulina y servir en el Consejo Asesor de DexCom/Google con respecto al uso de monitoreo continuo de glucosa.