detalle de un mapa de 1749 muestra el área que más tarde se convirtió en Delaware, denominada condados de Delaware, en la parte central inferior. (Biblioteca del Congreso)
Las colonias que se convirtieron en el estado de Delaware se encontraban en el Centro de la costa atlántica de América del Norte, extendiéndose unas 120 millas al norte desde el Océano Atlántico a lo largo de la costa suroeste de la bahía y el río Delaware (Sur) a 10 millas de Filadelfia., Entre 1609 y 1704, el área fue una frontera disputada entre el norte y el sur, ya que una docena de regímenes políticos y comerciales nativos y coloniales trataron de afirmar su autoridad sobre la región. William Penn (1644-1718) finalmente obtuvo el control de la zona como una adición a su concesión de tierras para Pensilvania.
la bahía y el río—nombrados en 1610 por el explorador inglés Samuel Argall (1580-1626) en honor del gobernador de Virginia, Thomas West, Lord De La Warr (1576-1618)—proporcionaron un rico y diverso entorno estuarino para los nativos y colonos., Una red de puertos naturales y ríos navegables permitió el comercio a lo largo de la costa y el acceso al interior. Los primeros mapas históricos muestran extensos cardúmenes cargados de ostras en los tramos meridionales poco profundos de la bahía. El sábalo, el esturión y otros peces migraban anualmente río arriba. Un extenso sistema de pantanos bordeaba la bahía y el río, roto por amplios prados y sabanas. Abundaban las aves acuáticas, los pequeños mamíferos, los peces y el heno salado, y estas tierras eran propensas al pastoreo de ganado., La planicie costera boscosa proporcionó caza silvestre y madera para estructuras, cercas y construcción naval, al igual que el Pantano de cipreses en el sur del Condado de Sussex. Las Colinas Del Norte de Piedmont produjeron pedernal para la fabricación de herramientas de piedra de los pueblos nativos y los europeos explotaron el mineral de hierro en Iron Hill, cerca de Newark, Condado de New Castle.
Lenape y Susquehannocks
las ubicaciones generales de algunos grupos Lenape aparecen en este mapa holandés de 1639 de las tierras que rodean la bahía y el río Delaware, incluyendo el área conocida hoy como el sur de Nueva Jersey., (Biblioteca del Congreso)
durante la mayor parte del siglo XVII, el pueblo algonquino Lenape ejerció el mayor control político y económico sobre el país desde el Centro de Nueva Jersey a través del Este de Pensilvania y a lo largo de la Bahía de Delaware hasta su desembocadura en el Cabo Henlopen (Condado de Sussex). Liderados por sachems y consejos de ancianos, vivían en ciudades no pobladas y hablaban en la Unami., A lo largo del siglo, estos nativos Lenape crearon con los colonos europeos una sociedad distintiva que valoraba la paz sobre el conflicto, la libertad religiosa, la colaboración, el respeto por las personas diversas y la autoridad local. Sin embargo, el deseo de obtener ganancias llevó a la contienda, y los comerciantes nativos se desplazaron entre las naciones europeas para obtener la cantidad y calidad de los bienes que buscaban. El intercambio proporcionó la fuente del poder de los Lenapes, que utilizaron para provocar rivalidades coloniales.,
Tierra Adentro, los pueblos Susquehannock (Minquas) que vivían en aldeas fortificadas a lo largo del río Susquehanna demostraron estar especialmente decididos a mantener la independencia en el comercio de pieles, y enfrentaron a suecos, holandeses e ingleses entre sí. Una década de guerra intermitente con Lenapes entre 1626 y 1636 caracterizó la mayor lucha por el control de las pieles en el mundo del Atlántico Norte. El resultado le valió a los comerciantes de Susquehannock el derecho a hacer negocios en las áreas de Lenape a lo largo de la Bahía de Delaware e instigó una alianza comercial entre los grupos.,
República Holandesa y Suecia a lo largo del Delaware
Este tapiz del Museo Histórico sueco americano representa las relaciones amistosas entre los colonos de Nueva Suecia y los indios Lenape. (American Swedish Historical Museum, Philadelphia)
mientras los Lenapes defendían su patria contra los Susquehannocks y los iroqueses del Norte, Los europeos de la Compañía de las Indias Occidentales de la República Holandesa, la ciudad de Ámsterdam y Suecia establecieron pequeñas colonias comerciales., Lenapes dio la bienvenida al comercio con los marineros holandeses, que entraron en la bahía y el río alrededor de 1615. La compañía holandesa de las Indias Occidentales estableció Fort Nassau en el lado oriental del río Delaware en 1626 como parte de su colonia de Nuevos Países Bajos, un puesto avanzado del imperio comercial holandés y fuente potencial de pieles para el mercado europeo en expansión. La actividad holandesa se expandió en 1629, cuando los funcionarios negociaron con una comunidad Lenape más meridional, Sickoneysincks, por un tramo de tierra que llegaba desde el Cabo Henlopen hasta la desembocadura del río Delaware., En 1631 la colonia resultante, Zwaanendael, consistía en unos treinta colonos alojados en un fuerte empalado. En un año, sin embargo, la aventura terminó en violencia. Después de que los Sickoneysincks determinaran que los holandeses tenían la intención de construir un asentamiento agrícola, no simplemente un fuerte comercial, destruyeron el fuerte y sus ocupantes. Aunque la colonia fracasó, su breve existencia impidió que el área futura de Delaware, o al menos el sur de Delaware, fuera declarada parte de Maryland.
a mediados de la década de 1630, Peter Minuit (C., 1580-1638), ex director de Nueva Holanda, negoció con el gobierno sueco para establecer la colonia de Nueva Suecia bajo protección Sueca. Entendió la importancia geográfica estratégica del Valle del Bajo Delaware, y que la compañía holandesa de las Indias Occidentales no tenía recursos suficientes para dedicar a su desarrollo y defensa. The New Sweden Company, under leadership of Minuit and other investors, benefited from Dutch colonial experience and funding while enjoying the added advantage of patronage and the protection of the Swedish monarch., Para la corona, Nueva Suecia prometió fortalecer la nueva posición de la nación como potencia europea, experiencia naval y crecimiento imperial.
la evacuación del Fuerte Christina por los colonos suecos después de que la colonia holandesa de Nueva Holanda invadiera el fuerte sueco en 1655. (Biblioteca Pública de Nueva York)
la New Sweden Company construyó Fort Christina, el primer asentamiento europeo permanente en Delaware, en 1638., El fuerte, que se convirtió en la base de uno de los dos principales asentamientos europeos a lo largo del lado oeste del río en el siglo XVII, se encontraba en la confluencia de los Arroyos Brandywine y Christina, más tarde Wilmington, al norte del Condado de New Castle. En su apogeo, la colonia reclamó territorio a lo largo de ambos lados del Delaware desde la boca de la bahía hasta las cataratas (más tarde Trenton, Nueva Jersey), y los colonos comerciaron con Lenapes y Susquehannocks. Los funcionarios de Nueva Suecia establecieron fortificaciones a lo largo del río en un esfuerzo por controlar el comercio con los proveedores indios de pieles., La mayoría de los colonos de Nueva Suecia vivían a lo largo de los afluentes del río Delaware entre lo que más tarde se convertiría en Wilmington y Filadelfia.
a pesar de la Alianza de sus naciones en Europa, los colonos de la compañía holandesa de las Indias Occidentales y la compañía Nueva Suecia creían que el Bajo Valle Delaware no podía acomodar a ambos. Maniobraron para obtener ventajas comerciales, particularmente después de que Peter Stuyvesant (m. 1672) se convirtiera en director general de Nueva Holanda en 1647. En 1650, La administración holandesa en la isla de Manhattan y los directores en Ámsterdam se habían dado cuenta de la importancia de establecerse en el bajo Delaware., Stuyvesant reemplazó provocativamente El Fuerte Nassau en 1651 con el fuerte Casimiro, un segundo asentamiento europeo principal justo al sur del Fuerte Sueco Christina. Stuyvesant estaba preocupado no solo por los suecos, sino también por los esfuerzos ingleses para colonizar el río.
después de que Stuyvesant invadiera Nueva Suecia en 1655, Suecia perdió su tenue punto de apoyo en esta zona fronteriza intermedia. Los holandeses dividieron los asentamientos en el Delaware en dos colonias. La ciudad de Ámsterdam creó su «colonia urbana» en la región que rodea el fuerte Casimiro debajo del Río Christina, centrada en New Amstel (más tarde Nuevo Castillo)., Dos filas de parcelas de casas y jardines se extendían al sur de la fortaleza a lo largo del río. Supuestamente se completaron 110 casas en un año para administradores holandeses, soldados, comerciantes y una mezcla de colonos de todo el norte de Europa. En pocos años, sin embargo, las luchas políticas internas y la agitación económica llevaron a la emigración, y la población se desplomó. Los colonos que llegaron de Maryland y Virginia causaron preocupación porque Charles Calvert, Lord Baltimore (1637-1715) consideró las tierras entre la Bahía de Chesapeake y el río Delaware parte de su propiedad., Los planes para beneficiarse del comercio de tabaco con Maryland se vieron obstaculizados por la epidemia y la incapacidad de los agricultores para mantener a la población.
la segunda colonia holandesa, la» colonia de la compañía » al norte del Río Christina, permaneció bajo la administración de la compañía holandesa de las Indias Occidentales con una población predominantemente sueca y finlandesa. Los administradores holandeses siguieron sospechando y desconfiando de estos colonos finlandeses y suecos. Los holandeses renombraron Fort Christina de los suecos como Fort Altena, pero la «nación sueca» se mantuvo fuerte en otros asentamientos río arriba., Los holandeses dependían de las habilidades de los suecos como agricultores, intérpretes, mensajeros, diplomáticos y soldados.
Español: Duque de York
en 1683, el duque de York cedió a William Penn tres condados de Delaware: New Castle, Kent y Sussex (los condados inferiores). La llegada de William Penn A New Castle, Delaware, entonces considerada Pensilvania, se representa aquí., (Biblioteca Pública de Nueva York)
las inestables y controvertidas relaciones entre la población multinacional y multicultural del Valle del Bajo Delaware allanaron el camino para la conquista por los ingleses en 1664, después de que Carlos II (1630-85) concediera a su hermano James, Duque de York (1633-1701), los derechos de propiedad sobre las tierras que se extendían desde Nueva Inglaterra hasta el lado este de la Bahía de Delaware. Una invasión incruenta de la costa oeste en Fort Casimiro extendió el reclamo inglés, y el Duque creó el Condado de New Castle (1664)., A partir de finales de la década de 1660, los suecos, finlandeses y holandeses del Valle Christina y el Castillo Nuevo se trasladaron al oeste y al sur, mientras que los colonos ingleses, incluidos algunos de Maryland, se trasladaron a la ribera occidental del Delaware en números pequeños pero crecientes. A menudo traían consigo a africanos esclavizados. En 1670 el gobernador Francis Lovelace (C. 1621-75) estableció la primera corte local en el sur de Delaware, En Whorekill (más tarde Condado de Sussex). A mediados de la década de 1670, distintas comunidades de finlandeses, una élite rica y campesinos multiétnicos habían surgido a lo largo de la costa oeste del Bajo Delaware., La «nación sueca» se mantuvo autónoma y resistente a través de alianzas con Lenapes y Susquehannocks.
Bajo El Duque de York, la economía del tabaco en Delaware floreció. En 1680, el cerdo y el maíz se unieron al tabaco como las principales exportaciones agrícolas a Inglaterra, Escocia y las Indias Occidentales. Suficiente crecimiento de la población y el desarrollo económico se había producido a lo largo de la costa central de Delaware para justificar la división del Condado de Kent de Whorekill en ese año., En algunas áreas, estos nuevos colonos y descendientes de colonos anteriores se expandieron al cultivo y la molienda de granos y establecieron huertos comerciales y operaciones de cría de animales.
Español: William Penn
en 1681 William Penn convenció a la corona inglesa para que le concediera una carta de 45.000 millas cuadradas en el lado occidental del río Delaware, con un límite sur en el río doce millas al norte de New Castle., Dos años más tarde, justo antes de que Penn navegara hacia Pensilvania, El Duque de York le concedió la posesión de los tres condados de Delaware DE New Castle, Kent y Sussex (los condados inferiores). En ese momento, solo unos cuatrocientos habitantes no nativos—colonos suecos, finlandeses, holandeses e ingleses, y aproximadamente un centenar de africanos esclavizados—compartían con los pueblos Lenape toda el área poblada desde el Cabo Henlopen hasta el Castillo Nuevo.,
aunque a William Penn se le había concedido la propiedad del área conocida como Delaware, los residentes no adoptaron la idea de ser residentes de Pensilvania y las relaciones eran espinosas. En 1704, una Asamblea separada comenzó a gobernar los condados inferiores de Delaware, allanando el camino para la eventual independencia del área de Pensilvania. El año 1704 permanece en el sello del estado hasta el día de hoy. (Delaware.gov)
en la década de 1690, muchos Lenapes vendieron reclamos a lo largo del Delaware y se trasladaron al oeste a las antiguas tierras de los pueblos Minquas-Susquehannock., La región fronteriza quedó desgarrada por el cisma religioso y la rivalidad política. Una disputa extendida con Lord Baltimore sobre el límite de Maryland-tres condados inferiores de Delaware también plagó la administración de Penn.
Penn buscó establecer una colonia predominantemente cuáquera. Los diversos condados inferiores étnicos y religiosos resistieron los esfuerzos para incorporarlos bajo un gobierno propietario para Pensilvania con sede en Filadelfia. Surgieron conflictos sobre la autonomía, la representación, los intereses económicos divergentes y la defensa militar., Aunque la región siguió siendo el dominio de Penn, a partir de 1704 una Asamblea separada gobernó los condados inferiores de Delaware.
a principios del siglo XVIII, el paisaje cada vez más Europeo-Americano de los tres condados de Delaware consistía en unas pocas ciudades portuarias pequeñas como New Castle en el Condado de New Castle y Lewes en el Condado de Sussex y granjas dispersas donde la tierra poseía buenas cualidades agrícolas. Los agricultores ubicaron sus granjas cerca de vías fluviales o carreteras, y despejaron pequeñas áreas para edificios y campos de tabaco, centeno, cebada y trigo, huertos y tierras de pastoreo de ganado., A medida que Filadelfia creció rápidamente para ser la segunda ciudad más grande de América del Norte inglesa, Delaware se convirtió en parte del interior agrícola y comercial de la ciudad.
Lu Ann de Cunzo tiene un doctorado en Civilización americana con especialización en arqueología histórica. Su investigación ha abordado diversos temas y temas de la historia y las culturas del Valle del Bajo Delaware entre los siglos XVII y XX. Es profesora y catedrática de Antropología en la Universidad de Delaware.
Copyright 2016, Rutgers University
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New Castle Courthouse Museum, 211 Delaware Street, New Castle, Del.
New Castle Historical Society and Museums, 30 Market Street, New Castle, Del.
Iglesia Episcopal Immanuel en el Verde, Castillo Nuevo, Del.
Old Swedes Church, 606 Church Street, Wilmington, Del.
Kalmar Nyckel Shipyard and Copeland Maritime Center, Seventh Street, Wilmington, del.,
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