Whitney es más famoso por dos innovaciones que llegaron a tener un impacto significativo en los Estados Unidos a mediados del siglo 19: la desmotadora de algodón (1793) y su defensa de las piezas intercambiables. En el sur, la desmotadora revolucionó la forma en que se cosechaba el algodón y revitalizó la esclavitud. Por el contrario, en el norte la adopción de piezas intercambiables revolucionó la industria manufacturera, contribuyendo en gran medida a la victoria de Estados Unidos en la Guerra Civil.,
Cotton gin
«First cotton gin» de Harpers Weekly. 1869 ilustración que representa el evento de unos 70 años antes.
Desmotadora de Algodón de Patentes. Muestra hojas de Ginebra diente de sierra, que no eran parte de la patente original de Whitney.
Una desmotadora de algodón en la exhibición de la Eli Whitney Museum.,
la desmotadora de algodón es un dispositivo mecánico que elimina las semillas del algodón, un proceso que anteriormente había sido extremadamente laborioso. La palabra gin es la abreviatura de motor. Mientras se alojaba en Mulberry Grove, Whitney construyó varios ingeniosos dispositivos domésticos que llevaron a la señora Greene a presentarle a algunos hombres de negocios que estaban discutiendo la conveniencia de una máquina para separar el algodón corto básico de sus semillas, trabajo que luego se hacía a mano a razón de una Libra de pelusa al día. En pocas semanas Whitney produjo un modelo., La desmotadora de algodón era un tambor de madera pegado con ganchos que tiraban de las fibras de algodón a través de una malla. Las semillas de algodón no cabían a través de la malla y cayeron fuera. Whitney ocasionalmente contó una historia en la que estaba reflexionando sobre un método mejorado de sembrar el algodón cuando se inspiró al observar a un gato tratando de tirar de un pollo a través de una valla, y capaz de solo tirar a través de algunas de las plumas.
una sola desmotadora de algodón podría generar hasta 55 libras (25 kg) de algodón limpiado diariamente., Esto contribuyó al desarrollo económico del Sur de los Estados Unidos, una importante área de cultivo de algodón; algunos historiadores creen que esta invención permitió que el sistema de esclavitud africano en el sur de los Estados Unidos se volviera más sostenible en un punto crítico de su desarrollo.
Whitney solicitó la patente para su desmotadora de algodón el 28 de octubre de 1793, y recibió la patente (más tarde numerada como X72) el 14 de marzo de 1794, pero no fue validada hasta 1807. Whitney y su socio, Miller, no tenían la intención de vender las ginebras., Más bien, al igual que los propietarios de grist y aserraderos, esperaban cobrar a los agricultores por limpiar su algodón, dos quintas partes del valor, pagado en algodón. El resentimiento ante este esquema, la simplicidad mecánica del dispositivo y el estado primitivo de la Ley de patentes, hicieron que la infracción fuera inevitable. Whitney y Miller no pudieron construir suficientes ginebras para satisfacer la demanda, por lo que las ginebras de otros fabricantes encontraron la venta lista., En última instancia, las demandas por infracción de patentes consumieron los beneficios (una patente, más tarde anulada, se concedió en 1796 a Hogden Holmes por una ginebra que sustituyó a las sierras circulares por los picos) y su empresa de desmotadoras de algodón cerró en 1797. Un punto a menudo pasado por alto es que había inconvenientes en el primer diseño de Whitney. Hay evidencia significativa de que los defectos de diseño fueron resueltos por su patrocinadora, la Sra. Greene, pero Whitney no le dio ningún crédito o reconocimiento público.,
después de la validación de la patente, la Legislatura de Carolina del Sur votó 5 50,000 por los derechos para ese estado, mientras que Carolina del Norte recaudó un impuesto de licencia por cinco años, de los cuales se obtuvieron alrededor de 3 30,000. Hay un reclamo de que Tennessee pagó, tal vez, 1 10,000.Si bien la desmotadora de algodón no le hizo ganar a Whitney La Fortuna que esperaba, sí le dio fama. Algunos historiadores han argumentado que la desmotadora de algodón de Whitney fue una causa importante, aunque no intencionada, de la Guerra Civil Estadounidense., Después de la invención de Whitney, la industria de la esclavitud de las plantaciones fue rejuvenecida, culminando finalmente en la Guerra Civil.
la desmotadora de algodón transformó la agricultura del Sur y la economía nacional. El algodón del Sur encontró mercados listos en Europa y en las florecientes fábricas textiles de Nueva Inglaterra. Las exportaciones de algodón de los Estados Unidos aumentaron después de la aparición de la desmotadora de algodón, de menos de 500,000 libras (230,000 kg) en 1793 a 93 millones de libras (42,000,000 kg) en 1810. El algodón era un alimento básico que podía almacenarse durante largos períodos y enviarse a largas distancias, a diferencia de la mayoría de los productos agrícolas., Se convirtió en la principal exportación de Estados Unidos, representando más de la mitad del valor de las exportaciones estadounidenses de 1820 a 1860.
paradójicamente, la desmotadora de algodón, un dispositivo que ahorra mano de obra, ayudó a preservar y prolongar la esclavitud en los Estados Unidos por otros 70 años. Antes de la década de 1790, el trabajo esclavo se empleaba principalmente en el cultivo de arroz, tabaco e índigo, ninguno de los cuales ya era especialmente rentable. Tampoco lo fue el algodón, debido a la dificultad de extracción de semillas., Pero con la invención de la ginebra, el cultivo de algodón con mano de obra esclava se volvió altamente rentable: la principal fuente de riqueza en el sur de Estados Unidos y la base del asentamiento fronterizo desde Georgia hasta Texas. «King Cotton» se convirtió en una fuerza económica dominante, y la esclavitud se mantuvo como una institución clave de la sociedad del Sur.
piezas intercambiables
Find sources:» Eli Whitney » – news · newspapers * books * scholar * JSTOR (December 2019) (Learn how and when to remove this template message)
primer contrato de Eli Whitney como fabricante de armas de fuego, 1798. Firmado por Oliver Wolcott, Jr., Secretario del Tesoro.,
a Eli Whitney a menudo se le atribuye incorrectamente la invención de la idea de piezas intercambiables, que defendió durante años como fabricante de mosquetes; sin embargo, la idea era anterior a Whitney, y el papel de Whitney en ella era de promoción y popularización, no de invención. La implementación exitosa de la idea eludió a Whitney hasta cerca del final de su vida, ocurriendo primero en las armerías de otros.,
Los intentos de intercambiabilidad de partes se remontan hasta las Guerras Púnicas a través de los restos arqueológicos de barcos que ahora se encuentran en el Museo Archeologico Baglio Anselmi y los relatos escritos contemporáneos. En los tiempos modernos la idea se desarrolló durante décadas entre muchas personas. Uno de los primeros líderes fue Jean-Baptiste Vaquette de Gribeauval, un artillero francés del siglo XVIII que creó una buena cantidad de estandarización de piezas de artillería, aunque no una verdadera intercambiabilidad de piezas., Inspiró a otros, incluyendo Honoré Blanc y Louis de Tousard, para trabajar más en la idea, y en armas de hombro, así como la artillería. En el siglo 19 estos esfuerzos produjeron el «sistema de armería», o Sistema Americano de fabricación. Algunos otros habitantes de Nueva Inglaterra, incluyendo al Capitán John H. Hall y Simeon North, llegaron a ser intercambiables antes que la armería de Whitney. El Whitney armory finalmente tuvo éxito no mucho después de su muerte en 1825.
Los motivos detrás de la aceptación de Whitney de un contrato para fabricar mosquetes en 1798 fueron en su mayoría monetarios., A finales de la década de 1790, Whitney estaba al borde de la bancarrota y el litigio de la desmotadora de algodón lo había dejado profundamente endeudado. Su fábrica de Ginebra de algodón de New Haven se había quemado hasta los cimientos, y los litigios agotaron sus recursos restantes. La Revolución francesa había encendido nuevos conflictos entre Gran Bretaña, Francia y los Estados Unidos. El nuevo gobierno estadounidense, Al darse cuenta de la necesidad de prepararse para la guerra, comenzó a rearmarse. El Departamento de guerra emitió contratos para la fabricación de 10.000 mosquetes., Whitney, que nunca había hecho un arma en su vida, obtuvo un contrato en enero de 1798 para entregar de 10.000 a 15.000 mosquetes en 1800. No había mencionado las piezas intercambiables en ese momento. Diez meses más tarde, el Secretario del Tesoro, Oliver Wolcott, Jr., le envió un «folleto extranjero sobre técnicas de fabricación de armas», posiblemente uno de los informes de Honoré Blanc, después de lo cual Whitney comenzó a hablar sobre la intercambiabilidad.,
Whitney fábrica de armas en 1827
En Mayo de 1798, el Congreso votó por la legislación para el uso de ochocientos mil dólares para pagar las armas pequeñas y cañones en caso de guerra con Francia estalló. Ofreció un incentivo de 5.000 dólares con 5.000 dólares adicionales una vez que ese dinero se agotara para la persona que pudiera producir armas con precisión para el Gobierno. Debido a que la desmotadora de algodón no le había dado a Whitney las recompensas que creía que prometía, aceptó la oferta., Aunque el contrato era por un año, Whitney no entregó las armas hasta 1809, usando múltiples excusas para el retraso. Recientemente, los historiadores han encontrado que durante 1801-1806, Whitney tomó el dinero y se dirigió a Carolina del Sur con el fin de beneficiarse de la ginebra de algodón.
aunque la demostración de Whitney de 1801 parecía mostrar la viabilidad de crear piezas intercambiables, Merritt Roe Smith concluye que fue «escenificada» y «engañó a las autoridades gubernamentales» para que creyeran que había tenido éxito. La farsa le ganó tiempo y recursos para lograr ese objetivo.,
Cuando el gobierno se quejó de que el precio de Whitney por mosquete se comparaba desfavorablemente con los producidos en las armerías del gobierno, fue capaz de calcular un precio real por mosquete al incluir costos fijos como seguros y maquinaria, que el gobierno no había tenido en cuenta. Por lo tanto, hizo contribuciones tempranas tanto a los conceptos de contabilidad de costos, y la eficiencia económica en la fabricación.
Fresadora
El historiador de máquinas herramienta Joseph W. Roe acreditó a Whitney con la invención de la primera fresadora alrededor de 1818., El trabajo posterior de otros historiadores (Woodbury; Smith; Muir; Battison ]) sugiere que Whitney estaba entre un grupo de contemporáneos que desarrollaban máquinas de fresado al mismo tiempo (1814 a 1818), y que los otros fueron más importantes para la innovación que Whitney. (La máquina que excitó a Roe no pudo haber sido construida hasta 1825, después de la muerte de Whitney.) Por lo tanto, nadie puede ser descrito correctamente como el inventor de la fresadora.