El té ha sido considerado durante mucho tiempo como una ayuda para la buena salud, y muchos creen que puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer. La mayoría de los estudios sobre el té y la prevención del cáncer se han centrado en el té verde (13). Aunque en estudios en animales se ha encontrado que el té y/o los polifenoles del té inhiben la tumorogénesis en diferentes sitios de órganos, incluyendo la piel, los pulmones, la cavidad oral, el esófago, el estómago, el intestino delgado, el colon, el hígado, el páncreas y la glándula mamaria (24), los resultados de estudios en humanos, tanto epidemiológicos como clínicos, no han sido concluyentes.,

estudios epidemiológicos

desde 2006 se han publicado más de 50 estudios epidemiológicos sobre la asociación entre el consumo de té y el riesgo de cáncer. Los resultados de estos estudios a menudo han sido inconsistentes, pero algunos han relacionado El consumo de té con riesgos reducidos de cáncer de colon, mama, ovario, próstata y pulmón (6, 25-57)., Los resultados inconsistentes pueden deberse a variables como las diferencias en la preparación y el consumo de té, los tipos de té estudiados (verde, negro o ambos), los métodos de producción de té, la biodisponibilidad de los compuestos de té, la variación genética en la forma en que las personas responden al consumo de té, el uso concomitante de tabaco y alcohol, y otros factores de estilo de vida que pueden influir en el riesgo de una persona de desarrollar cáncer, como la actividad física o el estado de peso.

ensayos clínicos

varios ensayos clínicos han investigado la función del té y los polifenoles del té en la prevención del cáncer (58-66)., Sin embargo, pocos ensayos han examinado los efectos del té o los polifenoles del té en la incidencia o mortalidad por cáncer.

dos ensayos aleatorizados evaluaron los efectos de los extractos de té en lesiones orales premalignas (58, 59). Uno de los ensayos fue un ensayo intervencionista doble ciego en el que participaron 59 personas con leucoplasia, que es una lesión precursora putativa del cáncer oral (58). Los participantes del ensayo fueron asignados al azar para recibir 3 gramos de un producto de té mixto, administrado tanto por vía oral como tópica, o un placebo., Después de 6 meses, el 38 por ciento de los participantes en el grupo de tratamiento tuvieron regresión parcial de sus lesiones orales en comparación con el 10 por ciento de los participantes en el grupo de placebo. Además, menos participantes en el grupo de tratamiento que en el grupo de placebo tuvieron un aumento en el tamaño de la lesión (3 por ciento en el grupo de tratamiento versus 7 por ciento en el grupo de placebo). Además, la proliferación de células mucosas disminuyó en el grupo de tratamiento, lo que sugiere un posible efecto protector del té en el desarrollo de cáncer oral., En contraste, en el segundo ensayo, 39 personas con lesiones orales premalignas de alto riesgo fueron asignadas al azar para recibir una de tres dosis de un extracto de té verde-500 mg por metro cuadrado de área de superficie corporal (mg/m2), 750 mg/m2 o 1000 mg/m2—o un placebo tres veces al día durante 12 semanas (59). Al final del ensayo, no se encontraron diferencias en las respuestas de las lesiones ni en la histología entre los grupos.

en otros dos ensayos aleatorizados se examinaron los efectos del té en las concentraciones de 8-hidroxideoxiguanosina (8-OHdG) en la orina, un biomarcador del daño oxidativo del ADN que puede ser un factor predictivo del aumento del riesgo de cáncer., Los niveles urinarios de 8-OHdG son más altos en individuos con cáncer de pulmón que en sujetos de control, y el tejido tumoral humano de mama, pulmón, hígado, riñón, cerebro, estómago y ovario tiene un contenido más alto de 8-OHdG que el tejido no tumoral adyacente (60). En un ensayo, se asignó al azar a 133 adultos fumadores empedernidos a beber 4 tazas de una de las siguientes bebidas cada día durante 4 meses: té verde descafeinado, té negro descafeinado o agua (60)., Entre aquellos que bebieron té verde, hubo una disminución estadísticamente significativa del 31 por ciento en los niveles urinarios de 8-OHdG; en el grupo de té negro, no hubo cambios en los niveles urinarios de 8-OHdG (60). En el segundo ensayo, 124 individuos con mayor riesgo de cáncer de hígado debido a la infección por el virus de la hepatitis B y la exposición a aflatoxinas tomaron un placebo o 500 mg o 1000 mg de un suplemento de polifenol de té verde diariamente (61). Se informó que las dos dosis suplementarias eran equivalentes a 2 o 4 tazas, respectivamente, de infusiones de té verde. No se consumió ningún otro té o productos de té., En comparación con aquellos en el grupo de placebo, las personas que tomaron el suplemento de té verde en cualquier dosis durante 3 meses tuvieron niveles urinarios de 8-OHdG sustancialmente más bajos (61). Aunque estos ensayos indican que los polifenoles del té verde del té o de los suplementos pueden reducir los niveles urinarios de 8-OHdG, no está claro si la reducción de los niveles de 8-OHdG se relaciona con una reducción del riesgo de cáncer.

en otros ensayos se investigó si las catequinas de té verde o los extractos de té verde alteran el riesgo de cáncer de próstata., En un estudio doble ciego controlado por placebo, 60 hombres tomaron 200 mg de catequina de té verde o un placebo tres veces al día durante 1 año (62). Estos hombres tenían neoplasia intraepitelial prostática de alto grado, que se cree que es un precursor del cáncer de próstata. Después de 1 año, se detectaron menos cánceres de próstata en el grupo de catequina de té verde (1 cáncer en 30 hombres) en comparación con el grupo de placebo (9 cánceres en 30 hombres) (62)., Otros dos ensayos clínicos, ambos no controlados, investigaron el uso de extractos de té verde para reducir los niveles de antígeno prostático específico en hombres con cáncer de próstata y no encontraron evidencia de tal reducción (63, 64).

otro ensayo examinó el efecto de los polifenoles del té en los niveles séricos de pepsinógeno en 163 individuos con niveles séricos altos de pepsinógeno (65). El pepsinógeno sérico es un biomarcador de la atrofia gástrica y un indicador de mayor riesgo de cáncer de estómago. Los participantes en este ensayo recibieron una o seis cápsulas de 100 mg de polifenoles de té al día durante 1 año., Cada cápsula era el equivalente de aproximadamente 1,7 tazas de té. Después de 1 año, no se observó disminución en los niveles séricos de pepsinógeno en ninguno de los grupos de tratamiento (65).

en otro ensayo, se investigó un posible papel de los suplementos de té verde en el tratamiento de lesiones precancerosas del esófago (66). En el ensayo, 200 participantes chinos con tales lesiones fueron tratados con 5 mg de un extracto de té verde descafeinado diariamente o un placebo. Después de 12 meses, la histopatología de la lesión se calificó como mejorada, inalterada o deteriorada., El ensayo no encontró diferencia entre los grupos de tratamiento y placebo con respecto a los cambios en las lesiones esofágicas o en la proliferación celular anormal (66).