nunca he predicado sobre los amalecitas, el antiguo enemigo hereditario de Israel, transmitido de generación en generación. Puedo imaginar los ojos abiertos y las caras cenicientas mirándome. Mi intuición pastoral me dice que limpie la violencia de la Biblia, que justifique a Dios o a aquellos que escucharon mal a Dios. Quiero aliviar el terror de tales historias.,
en nuestra tradición cristiana de proclamación, a menudo cortamos cuidadosamente alrededor de los bordes de nuestras escrituras, recortando historias preocupantes fuera de su lugar dentro del arco narrativo de la Biblia. En la escuela islámica de mi ciudad, los jóvenes estudiantes no solo estudian el Corán, sino que trabajan para memorizarlo. Están formados para una disciplina de encuentro con el texto en su conjunto, capaces de recitar su Sagrada Escritura hora tras hora. La tradición cristiana en la que me crié estaba más interesada en memorizar versículos individuales, sacándolos del contexto para ser manejados como deseáramos.,
una práctica de lectura de cortar y coser de nuevo juntos no nos servirá bien en nuestro encuentro con la historia de los amalecitas. Para los antiguos lectores judíos, Amalec es arrastrado a la larga historia de la fidelidad de Dios a Israel, la complicada elección de un rey, y la protección del pueblo de Dios de sus enemigos. Es una respuesta al terror entre las tensiones internas de historias, profecías y enseñanzas de compasión y perdón que contradicen directamente órdenes más violentas., Los lectores anteriores, nuestras antepasadas y padres, nos muestran cómo vivir dentro del amplio alcance de la Biblia. Tenemos que leer toda la historia.
uno de los pasajes más difíciles de Amalec está en 1 Samuel. «Ve y ataca a Amalec», le dice Samuel a Saúl, hablando por Dios. «Destruye todo lo que tiene; no salvarlos, pero matar a ambos, hombre y mujer, niños y lactantes, bueyes y ovejas, camellos y burros» (1 Sam. 15:3). Saúl lleva a cabo la orden—aunque conserva todo lo de valor económico, junto con el rey amalecita, Agag. «Destruyeron todo lo que era despreciado y despreciable» (15:9).,
muchos de nosotros leemos la Biblia sin ninguna experiencia teniendo el tipo de enemigos que las comunidades antiguas conocían. Su mundo era sangre y retribución, violación y matanza. Podemos imaginar, si lo intentamos, lo que debe haber sido leer que Dios fue para ti: para tu vida frente a poderosos enemigos que sin piedad buscaron la vida de ti y de tus hijos. Cuando Samuel declara la palabra de Dios de juicio contra Amalec, los israelitas reciben el mandamiento como una garantía de que Dios se ha puesto de su lado., Las primeras comunidades judías recurrieron a esta historia mientras rebuscaban entre los escombros de sus casas quemadas, buscaban los cuerpos de sus seres queridos asesinados y resolvían su anhelo de venganza. ¿Acaso el llamado de ira de Samuel sobre los bebés, inocentes de los crímenes de sus antepasados, hizo que estas comunidades se detuvieran?
¿Qué pasa si nos quedamos un rato con estos antiguos lectores, demorándonos en lugar de alejarnos? Tal vez descubriríamos que nuestra incomodidad viene de Dios creando espacio para que nos veamos aquí—nuestros propios deseos vengativos, nuestros propios temores reflejados en el texto., ¿Qué haré en nombre de Dios? ¿Quiero leer las Escrituras como garantía para castigar a la gente, como permiso para hacer vil la vida de otra persona?
la Biblia cuenta la historia de Dios y la historia de la humanidad—cada una envuelta en la otra, inseparablemente unida en un solo volumen. De página en página, de libro en libro, encontramos lo humano y lo divino en la misma tinta, mientras uno sangra en el otro. El texto se difumina a medida que leemos; el sujeto cambia en el misterio de la historia. ¿Se trata de Dios o de Nosotros?, ¿Una narrativa nos dice lo que Dios piensa, o lo que un carácter humano piensa de Dios? ¿Y esa persona tiene razón?
La historia de los Amalecitas nos lleva a estas preguntas. Las personas nacidas de Amalec vagan por el Antiguo Testamento. Son un pueblo que generaciones de intérpretes han acusado de inmundicia moral, un pueblo sucio y repugnante. Se dice que son una maldición tan contagiosa que la Biblia registra el llamado de Dios para erradicarlos de la tierra. Los amalecitas ocupan un lugar excepcional en el Antiguo Testamento., A ninguna otra gente se le asigna un lugar permanente de deshonor, generación tras generación.
Cuando Samuel pide que los amalecitas sean destruidos, le recuerda a Saúl de sus múltiples intentos de saquear a los israelitas (1 Sam. 15:2). «Acuérdate de lo que Amalec te hizo en tu viaje fuera de Egipto,» leemos en Deuteronomio, «cómo te atacó en el camino, cuando estabas cansado y cansado, e hirió a todos los que se quedaron detrás de ti; no temió a Dios., Por tanto, cuando Jehová tu Dios te hubiere dado reposo de todos tus enemigos en toda mano, en la tierra que Jehová tu Dios te da por heredad, borrarás de debajo del cielo la memoria de Amalec; no te olvides» (Deut. 25:17–19).
Moisés Habla estas palabras a su pueblo, su voz esboza la Ley de Dios para Israel. ¿Qué aprendemos de Moisés aquí? ¿Qué aprendemos sobre el deseo de su pueblo—las palabras pastorales que necesitan escuchar, dada su experiencia de persecución y su lucha por la supervivencia en el desierto?, ¿Y qué revelan tales palabras y deseos acerca de Dios?
La historia de los amalecitas nos lleva profundamente en el paisaje del trauma generacional de Israel, lejos en el país de la enemistad humana, el dolor y el terror. Amalec es el enemigo persistente de Israel. Los amalecitas proporcionan una explicación para el odio irracional e intenso hacia los judíos que resuena a través de la historia humana. En la historia judía, los amalecitas-una tribu con intenciones genocidas contra el pueblo de Dios-llegaron a simbolizar a todos aquellos que buscaban erradicar al pueblo judío, desde Tito a Adriano, Jmelnitsky a Hitler., El trabajo interpretativo para los rabinos era explicar cómo el mandamiento de borrar la línea de Amalec para siempre se había cumplido a través de la muerte de Amán en el libro de Ester. Israel ya no tiene la obligación de vengarse físicamente de un pueblo existente. Amalec permaneció como una metáfora, al acecho en la historia humana como una fuerza persistente del mal.
Puede parecer precario decir que el informe de 1 Samuel de la destrucción total de los amalecitas contiene las palabras de un pueblo traumatizado, los recuerdos hablados a través de cada generación para recordar a la gente que no están solos., Puede parecer preocupante escuchar que mientras que esta es la Palabra de Dios, estas pueden no ser las palabras de Dios. Después de todo, ¿qué nos impedirá simplemente eliminar las páginas de la Biblia que no son de nuestro agrado, como lo hizo Thomas Jefferson?
pero es una disposición diferente mirar hacia atrás a la Biblia como un registro del entrelazamiento de Dios con la vida humana. Es diferente ver que hay algo para nosotros aquí, en el texto-verdad en las palabras. Estas historias nos llaman a una forma de recordar que nosotros, también, pasar, cada vez que abrimos estas páginas de la Biblia., Cada vez que leemos, exploramos nuestro miedo, nuestra enemistad y nuestra venganza. Walter Brueggemann dice que Dios es un practicante recuperador de la violencia. Pero tal vez cuando leemos estas historias descubrimos una verdad sorprendente sobre nosotros mismos.
los Enemigos son reales. Hay fuerzas destructivas de la violencia que acechan las vidas de los vulnerables. Necesitamos un Dios que nombre el mal, que esté del lado de los oprimidos y olvidados. Pero este reconocimiento no está destinado a hacerse en el aislamiento de esta o aquella narrativa., Nuestras preguntas se extienden a través de historias bíblicas, llevadas de generación en generación por todos nosotros a medida que trabajamos en nuestra relación con Dios y nuestros vecinos. La Biblia proporciona guiones para leer estas relaciones. Nos invita a posicionarnos como personajes dentro de las historias, a sentir nuestro camino en la vida de Dios. Eso es lo que experimentamos mientras luchamos con los amalecitas. Y a medida que nos involucramos en estas historias, nos arrastramos a la historia familiar, una disputa familiar.,
para conocer la historia de los amalecitas, tenemos que conocer la historia de Amalec: el hijo número 13 nacido del hermano gemelo de Jacob Esaú y su concubina sin nombre.
Tengo una inclinación por los perdedores bíblicos. El Antiguo Testamento tiene la costumbre de perturbar nuestra piedad a través de estos personajes marginados. Frustran las líneas entre los que están dentro y los que están fuera. La historia de Esaú ofrece un relato tierno y frustrante de profecías ambiguas que cambian destinos, palabras proféticas que nos introducen a un Dios que trabaja por el bien de todos.,
antes de que Esaú y Jacob nazcan, sus futuros escapan de su control. Imagínese cómo debe ser: su cuerpo se enroscó junto al de su hermano gemelo, su madre susurrando palabras sobre su cuna. Imagina escuchar a las mujeres hablando mientras ustedes dos caminan. Imagina que te cuentan, Jacob, la historia de cómo agarraste el pie de tu gemelo—tú, el agarrador, siempre a su talón.
«Dos naciones hay en tu seno, y dos pueblos nacido de ti, será dividido» (Gén. 25:23). Con este anuncio, Dios se aparece a Rebeca., Ella ha pasado por una temporada de esterilidad, una condición extraña para que la mujer profetizada continuara en la línea del pueblo escogido de Dios. Ahora no una, sino dos naciones luchan dentro de su cuerpo, hasta que ya no pueda soportarlo. Nacen hermanos, gemelos distintos pero los mismos cuya lucha reverberará a través del tiempo—todo el camino a aquellos de nosotros que llamamos a estas Escrituras nuestras hoy.
Cuando se trata de la historia del nacimiento de Jacob y Esaú, es difícil para nosotros estar en el texto. Sabemos dónde termina la historia., Es Jacob a través de quien la promesa se extenderá, Jacob a través de quien el pueblo de Dios florecerá. Según Mateo, es a través de la línea de Jacob que Jesús viene al mundo. Pero si podemos encontrar el camino de regreso, leyendo sin este final a la vista, podemos ver que el resultado de la historia es espinoso, que las relaciones están tejidas juntas, hermanos inseparables que regresan entre sí incluso cuando intentan separarse.
después de la profecía inicial a Rebecca y el jockeying en el útero, los gemelos crecen juntos. Con el tiempo las diferencias entre ellos florecen., Esaú: el rojo, peludo y fuerte, amado de su padre, un cazador en el bosque. Jacob: el agarrador, astuto y celoso, querido por su madre, que vive en las tiendas.
Un día Esaú regresa de una cacería hambriento, y Jacob le ofrece estofado a cambio de su primogenitura. Por extraño que parezca, Esaú muerde el anzuelo. Los Términos se cambian: Esaú tendrá un tercio de la herencia de su padre, mientras que Jacob toma el resto.
en esta historia, nadie sale bien. Jacob es un usurpador conspirador, aprovechándose de su hermano en un momento vulnerable., Jacob visualiza la expansión de la propiedad y la riqueza como algo implícito en la promesa de Dios. Ve una oportunidad y la Aprovecha. Esaú, por otro lado, se presenta como torpe y patán, un adolescente hambriento como un animal que toma malas decisiones. Es impulsivo y grosero.
en ningún momento, sin embargo, la Biblia aplica un juicio moral a cualquiera de los gemelos. No son descritos como malos, ni sus acciones son toleradas por Dios. Actúan como personas., No obtenemos un juicio moral claro de esta historia, aunque encontramos una advertencia sobre tratar de hacer que el mundo funcione de la manera en que creemos que Dios quiere que sea.
Las inquietantes palabras de Dios a Rebeca-dos naciones divididas-no incluyen ninguna indicación de cómo esto se resolverá. La profecía es ambigua, las palabras en hebreo no son claras. A medida que la trama se desarrolla, nosotros los lectores decidimos quién servirá a quién—como Esaú y Jacob se empujan entre sí, luchando por su propia versión de la profecía, luchando por un futuro en el que uno vence al otro. Somos como Rebecca, decidiendo y tramando qué hermano ganará.,
de acuerdo con la intención de Rebecca, Dios ha elegido a su hijo favorito, Jacob, para llevar a cabo el Pacto de Dios. Y Jacob conoce el curso que esto suele tomar: herencia, linaje, poder, un nombre. Es una promesa que Jacob planea cumplir con una devoción constante. Está empeñado en cumplir este único propósito.
el punto de ruptura para Esaú y Jacob llega cuando su padre está en su lecho de muerte. Además de transmitir la primogenitura, Isaac pondrá una bendición sobre cada uno de sus hijos., En una recreación de la escena de ese guiso de carne intercambiado por la primogenitura, Jacob se disfraza como su hermano y engaña a su viejo y ciego padre para que entregue la bendición de Esaú. Esaú grita, » ¿solo tienes una bendición? ¡Bendíceme a mí también, padre!»(Gn. 27:38). Isaac coloca su mano sobre Esaú y le dice que estas son las únicas palabras que le quedan:
mira, lejos de la grosura de la tierra será tu hogar, y lejos del Rocío del cielo en lo alto., Por tu espada vivirás, y servirás a tu hermano; pero cuando se rompe suelto, deberá romper su yugo de tu cuello. (39-40)
Esau se compromete a matar a su gemelo en represalia. Sin embargo, aquí no es donde termina la historia. Estas dos vidas no serán separadas. Se entretejen Dentro y fuera, llevando las consecuencias del pasado mientras son atraídos el uno hacia el otro.
después del exilio y la separación, Esaú y Jacob se reúnen. Jacob vuelve a ver a su hermano, como si fuera la primera vez. «Verte es como ver el rostro de Dios», dice., «Por favor, acepta la bendición que fue traída a usted, por Dios ha sido bueno conmigo y tengo todo lo que necesito» (Gén. 33:10-11). Jacob ha descubierto la verdad del Dios que encontró en Betel, haciendo un camino entre el cielo y la tierra; el Dios que lo llevó a la tierra y lo marcó de por vida. Jacob no puede deshacer toda la violencia que infligió a su hermano, pero da lo que puede: una réplica de los dones de la herencia de primogenitura que pretendía su padre. La bendición destinada a Esaú es recompensada.,
Podemos leer este pasaje como una historia sobre ganadores y perdedores, los elegidos y los rechazados. Pero todo el tiempo Dios está allí en las ruinas, mostrando a estos hermanos que hay suficiente para todos: suficiente bendición, suficiente amor, suficiente de todo. No es simplemente que Dios interrumpe las fórmulas sociales y las líneas de herencia. Dios hace esto de tal manera que trabaja hacia la restauración.
tal vez la historia de Jacob Y Esaú nos da la oportunidad de ver que la soberanía de Dios, la capacidad de Dios para moverse en el mundo, puede coexistir con nosotros estando equivocados., Tal vez nos ayude ver que la obra soberana de Dios es también deshacer nuestra maldad, deshacernos. Cuando pensamos que sabemos lo que Dios quiere, cuando escuchamos palabras que creemos que son de Dios, podemos estar equivocados. Podríamos seguir estas palabras a nuestra propia devastación, pero incluso entonces Dios está en el negocio de convertir todas las cosas hacia el bien.
tal vez Jacob y Rebeca estaban equivocados., Tal vez Isaac—que ha visto a su propio hermano Ismael bendecido, que ha visto a Dios tomar el cuchillo de la mano de su padre Abraham—ha aprendido a ver esta otra posibilidad, la esperanza que se encuentra en tener suficiente para dos bendiciones.
Jacob pasa el resto de su vida deshaciendo el mal que ha hecho; devuelve lo que robó de Esaú. Así es como Dios obra en el mundo. Dios nos da la vuelta, de vuelta hacia la redención. Dios arregla las cosas-no solo al final, sino a lo largo del camino, incluso cuando los términos que establecemos para el bien y el mal traen un desastre.,
de la progenie de Jacob y Esaú surgen los aliados y enemigos que salpican las historias del Antiguo Testamento. Los Amalecitas son los hermanos del pueblo hebreo, unidos como hermanos ancestrales. Cuando la llamada viene a borrar la memoria de Amalec, no es una llamada para destruir a un forastero. Esta es una lucha interna, un trabajo de enemistad dentro de un pueblo. Cada vez que escuchamos las historias de Amalec, de la llamada de Dios a «borrarlos», esta otra historia—la historia de Esaú—permanece en el fondo. Nos molesta, recordándonos que estos también son nuestros hermanos.,
la historia de Esaú termina en bendición; la historia de Amalec termina con un llamado a la erradicación. Los redactores de la Biblia permitieron que estas historias coexistieran. Los enemigos son reales, y deben ser nombrados por el quebrantamiento que infligen. También están más cerca de nosotros de lo que podemos imaginar.
en el Libro del Éxodo hay una curiosa línea sobre los amalecitas que nos recuerda que estos hermanos perdidos siempre estarán dentro de nosotros. «Escribe esto en el libro de memoria», le dice Dios a Moisés. «Borraré para siempre la memoria de Amalec» (Éx. 17:14)., El pasaje contiene la memoria histórica de cómo los amalecitas aparecen en la Biblia como enemigos de Israel, una historia plantada al pie de la Tierra Prometida.
mi memoria, como todos nuestros recuerdos, está dispersa. Es un camino a lo largo del cual he borrado ciertos marcadores, mientras que en otros lugares he construido torres de lo que probablemente eran solo pequeñas pilas de rocas. El libro de memoria de la Biblia, también, contiene marcadores establecidos a lo largo del camino, construidos por recuerdos humanos como el mío. Podemos volver sobre nuestros pasos, encontrándonos de nuevo con los lugares rocosos y los valles suaves, encontrando que los recuerdos cambian, y ellos nos cambian a nosotros., Tal vez estas palabras están destinadas a ser recordadas por el trabajo que hacen en nosotros de edad en edad.
en el libro de memoria de Israel, el mandamiento de Dios de Borrar Amalec fue escrito como un marcador. Cada vez que estas palabras se leen, como lo son cada año en las sinagogas justo antes de Purim, Amalec es recordado-deshaciendo el mismo olvido que las palabras describen. Hay algo aquí que Dios quiere que recordemos. Tal vez Amalec nos da tiempo para puzzle sobre las catástrofes de nuestros enemigos y nuestra interconexión con ellos., Tal vez estamos destinados a preguntarnos acerca de nuestra venganza, y recordar que Dios está arreglando todas las cosas, a menudo a pesar de nosotros.
llevamos la historia de Amalec junto a otros—con Esaú, con Moisés, con los que recitan estas palabras y sostienen los recuerdos de otros que han visto a su pueblo llevado a la matanza. Trabajamos dentro de nosotros nuestra propia capacidad para abrir el mundo con violencia, para tomar las palabras de Dios y convertirlas en nuestras propias y hacer que se deshagan de nuevo ante nosotros.
Esaú y Jacob nos permiten ver que cuando leemos la Biblia, exploramos la naturaleza de Dios y la nuestra., Encontramos nuestras palabras en la boca de Dios y las palabras de Dios en la nuestra. Estamos resolviendo Quiénes somos y quién creemos que es Dios a lo largo del camino, en la larga fidelidad que es leer la Biblia. Esta Biblia es un descubrimiento de Dios a través de la vida humana, una historia que dispersa señales de memoria que nos muestran el camino a casa de nuevo. Nos perdemos, encontramos el camino de regreso. El camino está ahí, esperando.
el problema es que por lo general estamos en un apuro para dar sentido a estas historias de violencia, para sacarlos y sostenerlos para el juicio—porque no estamos del todo seguros de que queremos que sean nuestros., No estamos convencidos de que queremos que este Dios nos reclame. Sospecho que queremos algo más fácil: un texto sencillo sobre un Dios que está fuera y por encima de nosotros, Estableciendo juicios moralmente claros para todos los tiempos. En cambio, recibimos preguntas. ¿Qué oiremos? ¿Qué vamos a creer? ¿Qué viviremos?
no hay muchas imágenes de Esaú, a quien la Iglesia ha tratado tan a menudo como un enemigo., Me encontré con un icono encargado por Pax Christi para la Asamblea Internacional de la organización católica por la paz de 1999, que se celebró tanto en Jerusalén como en Ammán, Jordania, lugares donde la sangre de las naciones beligerantes de Jacob Y Esaú empapó la tierra. El panel superior representa la reunión de los dos hermanos. Se muestran en movimiento, a un paso del abrazo. Sus caras ya se están tocando. La espada de la vaina de Esaú está en el suelo, y ambos hermanos están en ella, volviéndola inútil.
en el fondo, apoyado contra una roca, está la escalera de Jacob., Después de que su engaño lo envió al exilio, Jacob vio ángeles ascendiendo y descendiendo del cielo. Aquí nuevamente descubrimos que la línea entre Dios y las personas no está clara. Vemos el lugar donde la vida de Dios es complicada dentro de la historia de las personas, y estamos allí, observándolo todo.
sin historias como Jacob Y Esaú y Amalec, sería difícil para mí tomar la Biblia en serio. El Antiguo Testamento consistiría en tópicos incoloros idealizando héroes y villanos. En cambio, la Biblia hace espacio para el terror y la esperanza, para lo que es posible y lo que no lo es., Los amalecitas complican nuestro deseo de venganza. Se nos muestran los extremos de la enemistad, y nuestro miedo queda expuesto. El texto contiene un espacio para la complicación de esa enemistad, a medida que descubrimos al enemigo dentro de nosotros—cómo la Biblia llama a cada generación a no olvidar.