la película comienza con un hombre que sale de su edificio de apartamentos de Moscú. Al salir, nota una extraña actividad en el sótano, pero la ignora. Cuando se va, todo el edificio de apartamentos es destruido en una explosión.
13 años después, el periodista sensacionalista alemán Paul Jensen (Moritz Bleibtreu) llega a Moscú para trabajar en una revista propiedad del amigo de su difunto padre Onjegin (Rade Serbedzija). Un día, mientras compraba un sándwich, Paul presenció el asesinato del cliente frente a él en la calle., El compañero fotógrafo de Paul, Dima (Max Riemelt), le dice a Paul que la víctima era un famoso periodista cuyo programa de televisión fue cancelado debido a que era crítico con el Gobierno.
Paul se encuentra con la periodista Katja (Kasia Smutniak) en el comedor. Katja quiere publicar un artículo sobre el periodista asesinado, pero el editor de Jensen no se atreve a hacerlo. Paul sugiere que Katja reescriba el artículo y que luego lo publique en la sección de celebridades debido a la Fama del periodista. Paul y Katja se encuentran en un bar por la noche y Katja revela que el periodista conocía a su padre., Paul y Katja terminan borrachos y bailan. Al día siguiente, los dos se encuentran en una manifestación de protesta y Paul se encuentra con el hermano de Katja, Anatoly (Grigoriy Dobrygin). La policía llega y declara la protesta ilegal y Paul y Katja se van. Se retiran al apartamento de Paul y terminan haciendo el amor. Al día siguiente Katja descubre que Paul publicó el artículo sin decírselo a su editor. El editor le dice a Paul que nunca haga nada igual de nuevo, ya que ahora están en riesgo de ser cerrados., Dima se entera de la relación de Paul con Katja y le advierte que no tenga relaciones serias con mujeres rusas, para confusión de Paul.
Paul se encuentra más tarde con Katja en una fiesta y ella parece distraída y nerviosa. Mientras caminan más allá de una estación de metro, un hombre se acerca a Paul por un encendedor y Katja corre hacia el metro. Segundos más tarde, el metro es destruido por una explosión que lanza a Paul por el aire y lo deja inconsciente. Paul se despierta en un hospital y es recibido por la policía., Él dijo que una mochila que él ayudó a llevar para Katja contenía explosivos y que Katja murió en la explosión en el metro. Pablo es acusado de terrorismo y se le presenta evidencia de que no puede probar la falsedad.
Onjegin se le permite conocer a Paul y le dice que será enviado a la cárcel mientras espera su juicio, que está a siete meses de distancia. Paul es enviado a la prisión conocida como» pequeña Chechenia » debido al gran número de personas chechenas cautivas allí., Paul es atacado y golpeado por un preso, pero es salvado por y tomado bajo las alas de Aslan (Mark Ivanir) que sirve como el líder de los chechenos. En una conversación, Aslan le dice a Paul que conocía a su padre, Norbert Jensen (Björn von der Wellen). Durante los días siguientes, Aslan le cuenta a Paul cómo Norbert lo entrevistó, cómo él y varios de los terroristas en la prisión perdieron a sus familias en la invasión y cómo se convirtió en un terrorista. Aslan también enseña a Paul sobre la relación entre el petróleo, el terrorismo y el dinero.
Una noche Aslan es sacado y golpeado por los guardias., Aslan sospecha que un soplón de la prisión está informando al comandante de la prisión (Merab Ninidze). Aslan encuentra al soplón y Paul se ve obligado a ver como los reclusos lo matan. Aslan es llevado y asesinado. Paul decide firmar un contrato que lo expulsará a Alemania a cambio de que declare haber sido tratado justamente por las autoridades. Paul es conducido lejos, pero cuando se da cuenta de que no está siendo llevado al aeropuerto, salta del coche y supera a sus guardias.
Paul se reúne con Dima y es perseguido por las autoridades., Más tarde descubre que Katja está viva y fue engañado por las autoridades para atraparlo en un complot para que lo arresten. Se enfrenta a Onjegin con pruebas que recupera de su piso perteneciente a su difunto padre sobre el complot de las autoridades para ocultar secretos detrás del inicio de la guerra de Chechenia. Onjegin hace arreglos para que abandone el país usando su dinero y contactos – se despide de Katja y al aterrizar en Alemania ve la transmisión en vivo en la televisión sobre el asesinato de Onjegin.