¿Qué es la disfagia?

Las personas con disfagia tienen dificultad para tragar e incluso pueden experimentar dolor al tragar (odinofagia). Algunas personas pueden ser completamente incapaces de tragar o pueden tener problemas para tragar líquidos, alimentos o saliva de manera segura. Cuando eso sucede, comer Se convierte en un desafío. A menudo, la disfagia hace que sea difícil tomar suficientes calorías y líquidos para nutrir el cuerpo y puede conducir a problemas médicos graves adicionales.

¿cómo tragar?,

tragar es un proceso complejo. Unos 50 pares de músculos y muchos nervios trabajan para recibir alimentos en la boca, prepararlos y moverlos de la boca al estómago. Esto sucede en tres etapas. Durante la primera etapa, llamada fase oral, la lengua recoge el alimento o líquido, preparándolo para tragar. La lengua y la mandíbula mueven los alimentos sólidos alrededor de la boca para que puedan masticarse. Masticar hace que los alimentos sólidos tengan el tamaño y la textura adecuados para tragar al mezclarlos con saliva. La Saliva suaviza y humedece los alimentos para facilitar la deglución., Normalmente, el único sólido que tragamos sin masticar es en forma de píldora o cápsula. Todo lo demás que tragamos está en forma de líquido, puré o sólido masticado.

la segunda etapa comienza cuando la lengua empuja la comida o el líquido a la parte posterior de la boca. Esto desencadena una respuesta de deglución que pasa el alimento a través de la faringe o garganta (ver figura). Durante esta fase, llamada fase faríngea, la laringe (laringe) se cierra firmemente y la respiración se detiene para evitar que los alimentos o líquidos entren en las vías respiratorias y los pulmones.,

la tercera etapa comienza cuando la comida o el líquido entran al esófago, el tubo que lleva la comida y el líquido al estómago. El paso a través del esófago, llamado fase esofágica, generalmente ocurre en aproximadamente tres segundos, dependiendo de la textura o consistencia de los alimentos, pero puede tomar un poco más de tiempo en algunos casos, como al tragar una píldora.

¿cómo se produce la disfagia?

la disfagia ocurre cuando hay un problema con el control neural o las estructuras involucradas en cualquier parte del proceso de deglución., Los músculos débiles de la lengua o las mejillas pueden dificultar el movimiento de los alimentos en la boca para masticar. Un accidente cerebrovascular u otro trastorno del sistema nervioso puede dificultar el inicio de la respuesta de deglución, un estímulo que permite que los alimentos y los líquidos se muevan de forma segura a través de la garganta. Otra dificultad puede ocurrir cuando los músculos débiles de la garganta, como después de la cirugía de cáncer, no pueden mover toda la comida hacia el estómago. La disfagia también puede ser el resultado de trastornos del esófago.

¿Cuáles son algunos problemas causados por la disfagia?

la disfagia puede ser grave., Una persona que no puede tragar de forma segura puede no ser capaz de comer suficientes alimentos adecuados para mantenerse saludable o mantener un peso ideal.

los alimentos que son demasiado grandes para tragar pueden entrar en la garganta y bloquear el paso del aire. Además, cuando los alimentos o líquidos entran en las vías respiratorias de una persona que tiene disfagia, la tos o el aclaramiento de garganta a veces no pueden eliminarlos. Los alimentos o líquidos que permanecen en las vías respiratorias pueden ingresar a los pulmones y permitir que crezcan bacterias dañinas, lo que resulta en una infección pulmonar llamada neumonía por aspiración.,

los trastornos de la deglución también pueden incluir el desarrollo de una bolsa fuera del esófago causada por debilidad en la pared esofágica. Este bolsillo anormal atrapa algunos alimentos que se ingieren. Mientras se acuesta o duerme, una persona con este problema puede introducir alimentos no digeridos en la garganta. El esófago también puede ser demasiado estrecho, lo que hace que los alimentos se peguen. Este alimento puede impedir que otros alimentos o incluso líquidos entren en el estómago.

¿qué causa la disfagia?

la disfagia tiene muchas causas posibles y ocurre con mayor frecuencia en adultos mayores., Cualquier afección que debilite o dañe los músculos y nervios utilizados para tragar puede causar disfagia. Por ejemplo, las personas con enfermedades del sistema nervioso, como la parálisis cerebral o la enfermedad de Parkinson, a menudo tienen problemas para tragar. Además, un accidente cerebrovascular o una lesión en la cabeza pueden debilitar o afectar la coordinación de los músculos de la deglución o limitar la sensación en la boca y la garganta.

Las personas que nacen con anomalías en el mecanismo de deglución pueden no ser capaces de tragar normalmente., Los bebés que nacen con una abertura en el techo de la boca (paladar hendido) no pueden succionar adecuadamente, lo que complica la lactancia y la bebida de un biberón regular.

Además, el cáncer de cabeza, cuello o esófago puede causar problemas para tragar. A veces, el tratamiento para estos tipos de cáncer puede causar disfagia. Las lesiones de la cabeza, el cuello y el pecho también pueden crear problemas para tragar. Una infección o irritación puede causar estrechamiento del esófago. Finalmente, para las personas con demencia, la pérdida de memoria y el deterioro cognitivo pueden dificultar la masticación y la deglución.,

¿cómo se trata la disfagia?

hay diferentes tratamientos para varios tipos de disfagia. Los médicos y patólogos del habla y el lenguaje que evalúan y tratan los trastornos de la deglución utilizan una variedad de pruebas que les permiten observar las etapas del proceso de deglución. Una prueba, la evaluación endoscópica Flexible de la deglución con prueba sensorial (FEESST), utiliza un tubo de fibra óptica iluminado, o endoscopio, para ver la boca y la garganta mientras examina cómo responde el mecanismo de deglución a estímulos tales como una bocanada de aire, alimentos o líquidos.,

Un estudio de deglución videofluoroscópica (VFSS) es una prueba en la que un médico toma una radiografía grabada en video de todo el proceso de deglución al hacer que usted consuma varios alimentos o líquidos junto con el mineral bario para mejorar la visibilidad del tracto digestivo. Estas imágenes ayudan a identificar en qué parte del proceso de deglución está experimentando problemas. Los patólogos del habla y el lenguaje usan este método para explorar qué cambios se pueden hacer para ofrecer una estrategia segura al tragar., Los cambios pueden estar en la textura de los alimentos, el tamaño, la postura de la cabeza y el cuello o las maniobras de comportamiento, como «mentón», una estrategia en la que se mete la barbilla para que los alimentos y otras sustancias no entren en la tráquea al tragar. Si no puede tragar con seguridad a pesar de las estrategias de rehabilitación, puede ser necesaria una intervención médica o quirúrgica a corto plazo a medida que se recupera. En condiciones progresivas como la esclerosis lateral amiotrófica (ela, o enfermedad de Lou Gehrig), una sonda de alimentación en el estómago puede ser necesaria a largo plazo.,

para algunas personas, el tratamiento puede implicar ejercicios musculares para fortalecer los músculos faciales débiles o para mejorar la coordinación. Para otros, el tratamiento puede implicar aprender a comer de una manera especial. Por ejemplo, algunas personas pueden tener que comer con la cabeza hacia un lado o mirando hacia adelante. Preparar los alimentos de cierta manera o evitar ciertos alimentos puede ayudar en algunas situaciones. Por ejemplo, las personas que no pueden tragar líquidos delgados pueden necesitar agregar espesantes especiales a sus bebidas. Otras personas pueden tener que evitar los alimentos o bebidas calientes o fríos.,

para algunos, sin embargo, es posible que ya no sea posible consumir suficientes alimentos y líquidos por vía oral. Estos individuos deben usar otros métodos para nutrir sus cuerpos. Por lo general, esto implica un sistema de alimentación, como una sonda de alimentación, que evita o complementa la parte del mecanismo de deglución que no funciona normalmente.

¿qué investigación se está realizando sobre la disfagia?

Los científicos están llevando a cabo investigaciones que mejorarán la capacidad de los médicos y los patólogos del habla y el lenguaje para evaluar y tratar los trastornos de la deglución., Cada aspecto del proceso de deglución está siendo estudiado en personas de todas las edades, incluyendo aquellas que no tienen disfagia, para dar a los investigadores una mejor comprensión de cómo se comparan los procesos normales y desordenados.

La investigación también ha llevado a nuevas formas seguras de estudiar los movimientos de la lengua y la garganta durante el proceso de deglución. Estos métodos ayudarán a los médicos y a los patólogos del habla y el lenguaje a evaluar con seguridad el progreso del paciente durante el tratamiento.

Los estudios de métodos de tratamiento están ayudando a los científicos a descubrir por qué algunas formas de tratamiento funcionan con algunas personas y no con otras., Este conocimiento ayudará a algunas personas a evitar infecciones pulmonares graves y ayudará a otras a evitar la alimentación por sonda.

¿Dónde puedo obtener ayuda?

Si tiene un cambio repentino o gradual en su capacidad para tragar, debe consultar con su médico. Es posible que lo derive a un otorrinolaringólogo, un médico que se especializa en enfermedades del oído, la nariz, la garganta, la cabeza y el cuello, y a un patólogo del habla y el lenguaje. Es posible que lo deriven a un neurólogo si un accidente cerebrovascular u otro trastorno neurológico es la causa del problema de deglución.

¿Dónde puedo encontrar información adicional sobre la disfagia?,

el NIDCD mantiene un directorio de organizaciones que proporcionan información sobre los procesos normales y desordenados de audición, equilibrio, gusto, olfato, voz, habla y lenguaje.

Use las siguientes palabras clave para ayudarlo a encontrar organizaciones que puedan responder preguntas y proporcionar información sobre la disfagia:

• disfagia
• patólogos del habla y el lenguaje
• labio/paladar hendido