discurso de la cortina de hierro, discurso pronunciado por el ex primer ministro británico Winston Churchill en Fulton, Missouri, el 5 de marzo de 1946, en el que destacó la necesidad de que los Estados Unidos y Gran Bretaña actúen como guardianes de la paz y la estabilidad contra la amenaza del comunismo soviético, que había bajado una «cortina de hierro» en toda Europa., El término» cortina de hierro » se había empleado como metáfora desde el siglo 19, pero Churchill lo usó para referirse específicamente a la barrera política, militar e ideológica creada por la U. R. S. S. Después de la Segunda Guerra Mundial para evitar el Contacto abierto entre ella y sus aliados dependientes de Europa Central y Oriental por un lado y Occidente y otras regiones no comunistas por el otro.
Encyclopædia Britannica, Inc.
inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, los líderes y estrategas políticos británicos y estadounidenses se mostraron escépticos ante las ambiciones geopolíticas de su reciente aliado, la Unión Soviética., Ya en mayo de 1945, cuando la guerra con Alemania apenas había terminado, Churchill—a quien el electorado Británico pronto reemplazaría como primer ministro con Clement Attlee en medio de la Conferencia de Potsdam—había previsto que la mayor parte de Europa del este sería arrastrada a la esfera de influencia soviética. Los soviéticos habían ejercido de hecho rápidamente un firme control sobre la mayoría de los países de Europa del este, había dos escuelas de pensamiento prevalentes en Occidente con respecto a la mejor manera de relacionarse con la U. R. S. S. en el mundo de la posguerra., Según el primero, el líder soviético Iósif Stalin estaba comprometido con la expansión ilimitada y solo sería alentado por concesiones. Según el segundo, Stalin estaba dispuesto a una estructura de paz, pero no se podía esperar que aflojara su control sobre Europa oriental mientras los Estados Unidos lo excluyeran de, por ejemplo, Japón. U. S. Pres. Harry S. Truman y el Departamento de Estado se desplazaron entre estos dos polos, buscando una llave para descubrir los secretos del Kremlin y, por lo tanto, la política apropiada de Estados Unidos.,
en opinión de Churchill, las políticas soviéticas ofrecían pocas posibilidades de un establecimiento exitoso de la paz en los años venideros. El diplomático estadounidense George Kennan llegó a una conclusión similar y se convirtió en el arquitecto de la política de «contención». Argumentó que los soviéticos estaban decididos a difundir el comunismo por todo el mundo y se oponían fundamentalmente a la coexistencia con Occidente., Aunque dudaba de la eficacia potencial de intentar conciliar y apaciguar a los soviéticos, Kennan estaba convencido de que entendían la lógica de la fuerza militar y moderarían sus ambiciones cuando se enfrentaran a una contrapresión determinada de Occidente.,
en febrero de 1946, por invitación de Truman (y con su apoyo confidencial), Churchill, que ya no era el primer ministro, viajó al Westminster College en Fulton, Missouri, donde pronunció un discurso en el que advirtió a los estadounidenses de la expansión Soviética, diciendo que una «cortina de hierro» había descendido a través del continente europeo, «desde Stettin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático»:
detrás de esa línea se encuentran todas las capitales de los antiguos estados de Europa Central y Oriental….Todas estas ciudades famosas y las poblaciones que las rodean se encuentran en sphere la esfera Soviética, y todas están sujetas, de una forma u otra, no solo a la influencia soviética, sino a una medida muy alta y, en algunos casos, creciente de control de Moscú.,una relación hipertextual especial entre los Estados Unidos y la Commonwealth británica como contrapeso a la ambición expansionista Soviética en la naciente pero intensificada Guerra Fría:
La Asociación Fraternal requiere no solo la creciente amistad y comprensión mutua entre nuestros dos vastos pero afines sistemas de sociedad, sino la continuación de las relaciones íntimas entre nuestros asesores militares, lo que conduce al estudio común de los peligros potenciales, a la similitud de armas y manuales de instrucción, y al intercambio de oficiales y cadetes en colegios técnicos.,
al mismo tiempo, Churchill enfatizó la importancia primordial de una mayor integración Europea, prefigurando así la cooperación que eventualmente conduciría al establecimiento de la Unión Europea:
la seguridad del mundo, damas y caballeros, requiere una nueva unidad en Europa de la que ninguna nación debería quedar permanentemente marginada.
El Westminster College conmemoró el discurso histórico trayendo desde Londres y reconstruyendo en su campus la Iglesia de St., Mary the Virgin, Aldermanbury (diseñado por Sir Christopher Wren en el siglo XVII y dañado por los bombardeos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial).