Als Japans neuer Premierminister Yoshihide Suga diese Woche die Zügel der drittgrößten Volkswirtschaft der Welt übernimmt, erbt er eine nationale Agenda, die von der Coronavirus-Pandemie, dem größten Wirtschaftseinbruch des Landes und den verschobenen Olympischen Spielen in Tokio, überschwemmt wird.

Der Führer eines der engsten Verbündeten Amerikas tritt auch in ein angespanntes geopolitisches Klima inmitten sich schnell verschlechternder Beziehungen zwischen den USA und China ein., Experten sagen jedoch, dass dieser neue Premier in der Außenpolitik weitgehend ungetestet ist.

„Suga ist eher im Inland orientiert und es wurden mehrere Fragen zu seiner Neigung zu Außenbeziehungen und internationalen Fragen aufgeworfen“, sagt Donna Weeks, Professorin für Politikwissenschaft an der Musashino University in Tokio.

Suga übernimmt den am längsten amtierenden Premierminister des Landes, den 65-jährigen Shinzo Abe, der aus gesundheitlichen Gründen zurückgetreten ist.,

Abe, der während seiner zweiten Amtszeit als Premierminister ein international anerkannter Staatsmann wurde, machte die Umwerbung von Präsident Donald Trump zu einer obersten Priorität. Er war der erste ausländische Führer, der Trump nach den Wahlen 2016 traf, und lud Trump ein, der erste ausländische Führer zu sein, der Japans neuen Kaiser in 2019 traf.

Während des Besuchs von Trump 2019 in Japan sorgte Abes Pandering für Schlagzeilen. Sie spielten eine Runde Golf (um ein lächelndes Selfie zwischen den Löchern zu machen), aßen ein Hamburger-Mittagessen, saßen bei einem Sumo-Wettbewerb auf Ringsitzen und steckten sich dann in ein japanisches Grillessen.,

Als Abe Ende August bekannt gab, dass er zurücktreten würde, kommentierte Trump Twitter schnell. Er nannte Abe „den größten Premierminister in der Geschichte Japans „und fügte hinzu, dass Japans“ Beziehung zu den USA die beste ist, die es je gegeben hat.“

Das wirft die Frage auf: Was wird ein neuer Premierminister für die Beziehungen zwischen den USA und Japan bedeuten?

Eine Verschiebung von der persönlichen Politik

Trumps Außenpolitik wurde oft durch seine persönlichen Beziehungen zu den Führern der Welt definiert, und Abe scheint eine der engsten Beziehungen zum flüchtigen amerikanischen Präsidenten gepflegt zu haben.,

Suga, Abes langjähriger Kabinettschef, wird voraussichtlich weitgehend in die Fußstapfen seines Vorgängers treten, wenn es um Außenpolitik geht. Aber er kann die Trump-Abe-Bromance möglicherweise nicht replizieren, nicht zuletzt, weil er zugibt, dass ihm die diplomatischen Fähigkeiten fehlen.

“ Premierminister Abes Führungsdiplomatie war wirklich erstaunlich. Ich glaube nicht, dass ich das zusammenbringen kann“, sagte Suga am Sept. 12 fügte hinzu, dass er sich weiterhin mit Abe über Außenbeziehungen beraten werde.,

Dennoch bedeutet Sugas Rolle als rechte Hand von Abe in den letzten acht Jahren, dass er ein starkes Verständnis dafür hat, wie die Beziehung zu den USA verwaltet werden kann, sagt Yoshikazu Kato, außerordentlicher Professor am Asia Global Institute der Universität von Hongkong.

Das Weiße Haus sagte in einer Erklärung, dass Trump „freut sich auf die Zusammenarbeit mit Premierminister Suga zu machen, noch stärker.,“

„Suga ist weniger kontaktfreudig als Abe, aber er weiß, was er zu tun hat—zumindest bis November“, sagt Michael J. Green, Senior Vice President für Asien und Japan Chair am Washingtoner Think-Tank the Center for Strategic and International Studies (CSIS), TIME. „Eine der wichtigsten Aufgaben für die nahe Zukunft wird es sein, die ständigen Beleidigungen und Unvorhersehbarkeit von Präsident Trump zu bewältigen.“

Die Vorteile von Abes US-Charmeoffensive stehen ebenfalls zur Debatte., Trump verhängte immer noch Aluminium-und Stahlzölle auf Japan, stark bewaffnete Abe in ein einseitiges Handelsabkommen und schlug vor, die $2 Milliarden zu vervierfachen, die Japan für die Aufnahme von US-Truppen im Land zahlt. Und Trump zog die USA aus der Transpazifischen Partnerschaft zurück, einem großen regionalen Handelsabkommen, das Japan gefördert hatte, um Chinas wachsenden Einfluss einzudämmen.

Dennoch ist Suga in Washington keine völlig unbekannte Größe und hat bereits Beziehungen zu einigen Top-US-Beamten aufgebaut. Er traf US-Außenminister Mike Pompeo 2018 in Tokio und besuchte Washington DC., im vergangenen Mai, Treffen mit Vizepräsident Mike Pence (zu der Zeit, Suga Besuch löste Spekulationen, dass er für eine größere Rolle gepflegt wurde).

Experten sagen, dass Suga die US-Wahlen genau beobachten wird, um festzustellen, was eine Biden-Präsidentschaft für Japan bedeuten könnte.

„Japan ist sehr an den US-Wahlen interessiert, weil Mr. Bidens Richtung nach China Japan stark beeinflusst“, sagt Mieko Nakabayashi, Professor an der Waseda University in Tokio. „Japan will, dass die USA Chinas militärische Aggression in Asien abschrecken.,“

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Innenpolitische Probleme können Vorrang vor der Außenpolitik haben

Zu Beginn kann der neue Premierminister mit Problemen zu Hause beschäftigt sein. Der 71-Jährige erbt eine von COVID-19 angeschlagene Wirtschaft, die er trotz einer schrumpfenden und alternden Bevölkerung wiederbeleben muss. Er wird auch das Schicksal der verschobenen Olympischen Spiele in Tokio bestimmen müssen.

sagte er am Sept. 11 dass seine obersten Prioritäten die Bekämpfung des Virus und die Umkehrung der Wirtschaft sein werden.

„Ich denke, Suga wird sich in erster Linie auf COVID-19 konzentrieren“, sagt Weeks von der Musashino University.,

Abe wurde öffentlich auf seinen Umgang mit dem Virus untersucht. Obwohl Japans Reaktion effektiver war als viele andere Nationen, empfanden viele in Japan die Reaktion der nationalen Regierung als zu langsam. Ab Sept. 17, etwa 1,480 Menschen sind gestorben und 77,000 wurden in Japan infiziert.

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Ein Balanceakt

Selbst wenn er eine geschäftige innenpolitische Agenda jongliert, wird Suga immer noch einen Balanceakt zwischen den USA und den USA machen müssen, und China, man machte es nicht leichter durch besonders angespannte Beziehungen zwischen den Supermächten.

Jeff Kingston, Direktor für Asienstudien am Tokyo Campus der Temple University, sagt TIME, dass Suga den US-Beziehungen Priorität einräumen wird, aber er wird auch versuchen, das Tauwetter in den Beziehungen zu China aufrechtzuerhalten. Die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen Japan und China hatten sich unter Abe verbessert, aber historische Spannungen bleiben bestehen und chinesische Einfälle in japanische Gewässer um die umstrittenen Senkaku-Inseln (in China als Diaoyu-Inseln bekannt) haben für Aufregung gesorgt.,

China erwartet, die Zusammenarbeit bei der Bekämpfung von COVID-19 zu vertiefen und die wirtschaftlichen Beziehungen auszubauen, so der Sprecher des Außenministeriums, Wang Wenbin.

Ein Leitartikel Ende August in der Global Times, einem staatlichen Sprachrohr der Kommunistischen Partei Chinas, forderte eine engere Partnerschaft mit Japan angesichts angespannter Beziehungen zu den USA „China muss die Unterstützung von Ländern wie Japan gewinnen“, da es „mit strategischer Eindämmung durch die USA konfrontiert ist“, hieß es.

Suga hat auch gesagt, dass er einige unvollendete Geschäfte an der diplomatischen Front lösen will., Abe hatte es versäumt, mehrere Hinterlassenschaften des Krieges zu lösen, darunter die Normalisierung der Beziehungen zu Nordkorea und die Unterzeichnung eines Friedensvertrags mit Russland, um ihre Feindseligkeiten im Zweiten Weltkrieg offiziell zu beenden.

Anfang September sagte Suga auf einer Pressekonferenz, dass er erwägen würde, den nordkoreanischen Führer Kim Jong-Un ohne Vorbedingungen zu treffen. Er sagte, er wolle „einen Durchbruch“ in der Frage der Entführung japanischer Staatsangehöriger durch Pjöngjang in den 1970er und 1980er Jahren erzielen, ein Ziel, das Abe bedauerte, nicht erreicht zu haben.,

Was die nordkoreanische Diplomatie in Atomfragen angeht, wird es für Japan wichtig sein, weiterhin eng mit den USA zusammenzuarbeiten, sagt Nakabayashi von der Waseda University.

Auch wenn sich einige in Japan Sorgen über die seltene Unsicherheit machen, die diese neue Regierung mit sich bringt, sagen Experten, dass die US-Japan-Allianz unter Suga wahrscheinlich stabil bleiben wird.,

„Wenn er Abe folgt, und das scheint wahrscheinlich, wird er trotz der Unterschiede in Sicherheit, Territorium und Geschichte eine bessere wirtschaftliche Beziehung zu China anstreben und alles tun, um Uncle Sam für die Sicherheit zu engagieren“, sagt Kingston von Temple University. Etwa 54,000 US-Truppen sind in Japan stationiert, und das Land beherbergt die siebte Flotte der US-Marine. Japans „pazifistische“ Verfassung nach dem Zweiten Weltkrieg verzichtete auf den Krieg, und Abe verließ sein Amt, ohne die lang gehegten Pläne zur Änderung der Charta zu erfüllen.,

Außerdem, sagt Kristi Govella, Assistenzprofessorin für Asienstudien an der Universität von Hawaii in Mānoa, laufen die Grundlagen der US-Japan-Allianz viel tiefer als die Beziehungen zwischen einzelnen Führern.

„Die USA und Japan teilen bedeutende Interessen und Werte, die ihnen starke Anreize geben, gute Beziehungen zueinander aufrechtzuerhalten, und dies wird sich unter einer Suga-Regierung wahrscheinlich nicht ändern“, sagt sie. „Japan ist ein wichtiger US-Partner im Umgang mit China und Nordkorea und der Aufrechterhaltung der Stabilität in der Region im weiteren Sinne.“

Schreiben Sie an Amy Gunia bei amy.,[email protected].