Bis Anfang 650 war Consort Wu eine Konkubine von Kaiser Gaozong, und sie hatte den Titel Zhaoyi (昭儀) (die höchste Konkubine der neun Konkubinen im zweiten Rang). Wu erlangte während der Regierungszeit von Kaiser Gaozong zunehmend unermesslichen Einfluss auf die Regierungsführung des Reiches. Im Laufe der Zeit kontrollierte sie die meisten wichtigen Entscheidungen., Selbst in Abwesenheit von Kaiser Gaozong hielt sie das Gericht persönlich in der Hand, um über die tägliche Ausübung ziviler oder militärischer Verantwortlichkeiten zu entscheiden. Nach dem Tod von Kaiser Gaozong im Jahr 683 wurde Kaiserin Wu die Kaiserin Mitgift und Regent. Sie fuhr fort, Kaiser Zhongzong abzusetzen, um Unabhängigkeit zu zeigen. Sie hatte dann ihren jüngsten Sohn Kaiser Ruizong Kaiser gemacht. Außerdem war sie nicht nur in der Substanz, sondern auch im Aussehen Herrscher. Sie leitete kaiserliche Versammlungen und verhinderte, dass Kaiser Ruizong eine aktive Rolle in der Regierungsführung übernahm., Im Jahr 690 ließ sie Kaiser Ruizong den Thron an sie übergeben und gründete die Zhou-Dynastie. Sie galt als rücksichtslos in ihren Bemühungen, die Macht zu ergreifen, und wurde von traditionellen Historikern geglaubt, ihre eigenen Kinder getötet zu haben. Dies wurde später als falsch erwiesen, da diese Gerüchte 400 Jahre nach ihrem Tod aufgetaucht zu sein scheinen. Dies war wahrscheinlich auf den Glauben im alten China zurückzuführen, dass eine Frau nicht geeignet war, die Macht des Kaisers zu halten.,

Imperial consort und palatial intrigeedit

Gaozong wurde Kaiser im Alter von 21. Gaozong war nicht die erste Wahl, da er unerfahren war und häufig mit einer Krankheit außer Gefecht gesetzt wurde, die ihm Schwindelanfälle verursachte. Gaozong wurde nur aufgrund der Schande seiner beiden älteren Brüder zum Erben des Reiches gemacht., Am oder nach dem Todestag von Kaiser Taizong ging Kaiser Gaozong zum Ganye-Tempel, um Weihrauch anzubieten. Als er und Gemahlin Wu sich sahen, weinten beide. Dies wurde von Kaiser Gaozongs Frau, Kaiserin Wang, gesehen. Zu dieser Zeit bevorzugte Kaiser Gaozong Kaiserin Wang nicht. Stattdessen bevorzugte er seine Konkubine Gemahlin Xiao. Außerdem, Kaiserin Wang hatte keine Kinder, und Gemahlin Xiao hatte einen Sohn (Li Sujie) und zwei Töchter (Prinzessinnen Yiyang und Xuancheng)., Kaiserin Wang, die sah, dass Kaiser Gaozong immer noch von der Schönheit von Gemahlin Wu beeindruckt war, hoffte, dass die Ankunft einer neuen Konkubine den Kaiser von Gemahlin Xiao ablenken würde. Deshalb sagte Kaiserin Wang heimlich Wu, sie solle aufhören, sich die Haare zu rasieren, und zu einem späteren Zeitpunkt begrüßte die Kaiserin sie im Palast. (Einige moderne Historiker bestreiten diesen traditionellen Bericht. Einige denken, dass Gemahlin Wu den kaiserlichen Palast nie verlassen hat und möglicherweise eine Affäre mit Kaiser Gaozong hatte, als Kaiser Taizong noch lebte.)

Consort Wu überholte bald Consort Xiao als Kaiser Gaozongs Liebling., Im Jahr 652 brachte sie ihr erstes Kind zur Welt, einen Sohn namens Li Hong. Im Jahr 653 gebar sie einen weiteren Sohn, Li Xián. Keiner dieser Söhne bestritt, Kaiser Gaozongs Erbe zu sein, weil Kaiser Gaozong auf Ersuchen von Beamten, die von Kaiserin Wang und ihrem Onkel (dem Kanzler Liu Shi) beeinflusst wurden, seinen ältesten Sohn Li Zhong zu seinem Erben ernannt hatte. Li Zhongs Mutter, Gemahlin Liu, war von geringer Geburt. Kaiserin Wang tat dies, um Consort Lius Dankbarkeit zu erhalten.,

Um 654 hatten sowohl Kaiserin Wang als auch Gemahlin Xiao die Gunst von Kaiser Gaozong verloren, und diese beiden ehemaligen romantischen Rivalen schlossen sich gegen Gemahlin Wu zusammen, aber ohne Erfolg. Als Zeichen seiner Liebe zu Gemahlin Wu verlieh Kaiser Gaozong 654 ihrem Vater Wu Shiyue posthume Ehrungen.

Im selben Jahr brachte Gemahlin Wu ihre Tochter zur Welt. Kurz nach der Geburt starb ihre Tochter jedoch mit Beweisen, die auf eine absichtliche Strangulation hindeuteten. Die Beweise umfassen Vorwürfe von Gemahlin Wu selbst, und sie beschuldigte Kaiserin Wang des Mordes., Kaiserin Wang wurde beschuldigt, in der Nähe des Kinderzimmers gesehen worden zu sein, mit bestätigenden Aussagen mutmaßlicher Augenzeugen. Kaiser Gaozong wurde zu der Annahme gebracht, dass Kaiserin Wang, motiviert durch Eifersucht, das Kind höchstwahrscheinlich getötet hatte. Außerdem fehlte Kaiserin Wang ein Alibi und konnte ihren Namen nicht klären.

Wissenschaftlich glaubwürdige forensische pathologische Informationen über den Tod der Tochter der Gemahlin Wu existieren nicht, und Gelehrten fehlen echte, konkrete Beweise für ihren Tod. Es gibt jedoch viele Theorien und Spekulationen von Gelehrten., Da die traditionelle Folklore dazu neigt, Wu als machthungrige Frau darzustellen, ohne sich darum zu kümmern, wen sie verletzt hat oder was sie getan hat, ist die populärste Theorie, dass Wu ihr eigenes Kind getötet hat, um Kaiserin Wang zu verwickeln. Andere Denkschulen argumentieren, dass Kaiserin Wang das Kind tatsächlich aus Eifersucht und Hass gegenüber Gemahlin Wu getötet habe. Das dritte Argument ist, dass das Kind an Erstickung oder Krippentod gestorben ist., Die damaligen Lüftungssysteme waren nicht vorhanden oder von schlechter Qualität, und die fehlende Belüftung in Kombination mit der Verwendung von Kohle als Heizmethode hätte zu einer Kohlenmonoxidvergiftung aufgrund einer Rauchbildung führen können. Egal was den Tod des Kindes verursachte, Gemahlin Wu machte Kaiserin Wang dafür verantwortlich und versuchte infolgedessen, einen Weg zu finden, Kaiserin Wang aus ihrer Position zu entfernen.

Wegen des Todes des Kindes wollte ein wütender Kaiser Gaozong auch Kaiserin Wang absetzen und durch Gemahlin Wu ersetzen., Aber zuerst musste er sicherstellen, dass er die Unterstützung der Regierungskanzler hatte. So traf sich Gaozong mit seinem Onkel Zhangsun Wuji, dem Chefkanzler. Während des Treffens brachte Gaozong mehrmals das Thema der Kinderlosigkeit von Kaiserin Wang auf. Kinderlosigkeit war eine ausreichende Ausrede, um Kaiserin Wang abzusetzen. Zhangsun fand jedoch wiederholt Wege, das Gespräch abzulenken. Nachfolgende Besuche von Consort Wus Mutter, Lady Yang und einem offiziellen Verbündeten mit Consort Wu, Xu Jingzong, um Unterstützung von Zhangsun zu suchen, stießen auf Enttäuschung.,

Im Sommer 655 beschuldigte Gemahlin Wu Kaiserin Wang und ihre Mutter Lady Liu, Hexerei betrieben zu haben. Als Reaktion darauf sperrte Kaiser Gaozong Lady Liu aus dem Palast und degradierte Kaiserin Wangs Onkel Liu Shi. In der Zwischenzeit begann sich eine Fraktion von Beamten um die Gemahlin Wu zu bilden, darunter Li Yifu, Xu, Cui Yixuan (崔義玄) und Yuan Gongyu (袁 中瑜). Bei einer Gelegenheit im Herbst 655 rief Kaiser Gaozong die Kanzler Zhangsun, Li Ji, Yu Zhining und Chu Suiliang in den Palast. Chu hatte abgeleitet, dass die Beschwörung in Bezug auf den Wechsel der Kaiserin war. Li Ji behauptete eine Krankheit und weigerte sich zu besuchen., Bei dem Treffen widersetzte sich Chu vehement der Absetzung von Kaiserin Wang, während Zhangsun und Yu ihre Missbilligung durch Schweigen zeigten. In der Zwischenzeit widersetzten sich auch andere Kanzler Han Yuan und Lai Ji dem Schritt. Als Kaiser Gaozong Li Ji erneut fragte, war Li Jis Antwort: „Das ist deine Familienangelegenheit, Deine kaiserliche Majestät. Warum jemand anderes fragen?“Kaiser Gaozong wurde daher aufgelöst. Er degradierte Chu zum Kommandanten in der Präfektur Tan (etwa modernes Changsha, Hunan) und setzte dann sowohl Kaiserin Wang als auch Gemahlin Xiao ab. Er setzte sie beide unter Arrest und machte Gemahlin Wu Kaiserin Kaiserin Wang zu ersetzen., (Später in diesem Jahr, nachdem Kaiser Gaozong Anzeichen für ihre Freilassung gezeigt hatte. Aus diesem Grund wurden Kaiserin Wang und Gemahlin Xiao auf Befehl der neuen Kaiserin Wu getötet. Nach ihrem Tod wurde Kaiserin Wu in ihren Träumen oft von ihnen verfolgt.)

Für den Rest der Regierungszeit von Kaiser Gaozong wohnten Wu und Kaiser Gaozong oft in der östlichen Hauptstadt Luoyang und verbrachten nur selten Zeit in Chang ‚ an.)

Kaiserin consortEdit

Veränderungen am Hof und Eingriffe in die Politikedit

655 wurde Wu Tang Gaozongs neue Kaiserin consort (皇后, húanghòu).,

Im Jahr 656 entließ Kaiser Gaozong auf Anraten von Xu Jingzong Gemahlin Lius Sohn Li Zhong von seinem Thronfolger. Er änderte Li Zhongs Status in Prinz von Liang und ernannte Kaiserin Wus Sohn Li Hong zum Titel Prinz von Dai und Kronprinz (dh Erben offensichtlich).

Im Jahr 657 begannen Kaiserin Wu und ihre Verbündeten Repressalien gegen Beamte, die sich ihrem Aufstieg widersetzt hatten. Sie ließ zuerst Xu und Li Yifu, die inzwischen Kanzler waren, fälschlicherweise Han Yuan und Lai Ji beschuldigen, mit Chu Suiliang bei der Planung von Verrat mitschuldig zu sein., Die drei von ihnen, zusammen mit Liu Shi, wurden zu Präfekten abgelegener Präfekturen degradiert, mit Vorkehrungen, dass sie niemals nach Chang ‚ an zurückkehren durften. Im Jahr 659 ließ sie Xu Zhangsun Wuji beschuldigen, Verrat mit den niederen Beamten Wei Jifang (韋季方) und Li Chao (李巢) geplant zu haben. Zhangsun wurde verbannt und später im Jahr gezwungen, im Exil Selbstmord zu begehen. Xu verwickelte Chu, Liu, Han und Yu Zhining auch in die Handlung. Chu, der 658 gestorben war, wurde posthum seiner Titel beraubt, und seine Söhne Chu Yanfu (褚彥甫) und Chu Yanchong (褚彥沖) wurden hingerichtet., Es wurden auch Befehle zur Ausführung von Liu und Han erteilt, obwohl Han starb, bevor der Ausführungsbefehl seinen Standort erreichte. Es wurde gesagt, dass nach dieser Zeit kein Beamter es wagte, den Kaiser zu kritisieren.

Im Jahr 660 wurde auch Li Zhong, Gaozongs erstgeborener Sohn (zu Consort Liu), ins Visier genommen. Li Zhong hatte befürchtet, dass er der nächste sein würde und hatte Rat von Wahrsagern gesucht. Wu ließ ihn verbannen und unter Hausarrest stellen.,

Regieren mit Kaiser Gaozong>

Kaiser Gaozong und Kaiserin Wu tourten 660 durch die Präfektur Bian (heutiges Taiyuan), und Kaiserin Wu hatte die Gelegenheit, ihre alten Nachbarn und Verwandten zu einem Fest einzuladen. Später in diesem Jahr begann Kaiser Gaozong an einer Krankheit zu leiden, die die Symptome von schmerzhaften Kopfschmerzen und Sehverlust mit sich brachte, die im Allgemeinen bluthochdruckbedingt waren. Er begann, Kaiserin Wu über Petitionen von Beamten entscheiden zu lassen., Es wurde gesagt, dass Kaiserin Wu schnelle Reaktionen hatte und sowohl Literatur als auch Geschichte verstand und daher korrekte Entscheidungen traf. Danach konkurrierte ihre Autorität mit Kaiser Gaozongs, von diesem Punkt an wurde Kaiserin Wu dreiundzwanzig Jahre lang die unbestrittene Macht hinter dem Thron.

In diesen Jahren war Li Yifu aufgrund der Gefälligkeiten von Kaiser Gaozong und Kaiserin Wu überaus mächtig und er wurde besonders korrupt. Im Jahr 663 ließ Kaiser Gaozong Liu Xiangdao und Li Ji untersuchen und fand Li Yifu schuldig, nachdem Berichte über Li Yifus Korruption an Kaiser Gaozong übermittelt worden waren., Li Yifu wurde von seinem Posten entfernt und verbannt und würde niemals nach Chang ‚ an zurückkehren.

Im Laufe der Jahre hatte Kaiserin Wu in ihren Träumen wiederholt Kaiserin Wang und Gemahlin Xiao gesehen, in den Staaten, in denen sie nach ihrem schrecklichen Tod waren, und sie glaubte, dass ihre Geister hinter ihr her waren., Aus diesem Grund begann Kaiser Gaozong mit dem Umbau eines Sekundärpalastes, des Daming-Palastes (中明宮), in den Penglai-Palast (蓬萊宮), und als die Haupthalle des Penglai-Palastes, die Hanyuan-Halle (含元殿), 663 fertiggestellt wurde, zogen Kaiser Gaozong und Kaiserin Wu in den neu renovierten Palast (der später selbst in Hanyuan-Palast umbenannt wurde). (Kaiserin Wang und Gemahlin Xiao tauchten jedoch auch danach noch in ihren Träumen auf, und deshalb waren er und Kaiserin Wu spät in Kaiser Gaozongs Regierungszeit oft in der östlichen Hauptstadt Luoyang, nicht in Chang ‚ an.,)

Um 664 soll sich Kaiserin Wu so sehr in die tägliche Verwaltung der kaiserlichen Regierung eingemischt haben, dass sie Kaiser Gaozong verärgerte. Darüber hinaus hatte sie den taoistischen Zauberer Guo Xingzhen (郭行真) mit Hexerei beschäftigt—eine Handlung, die gesetzlich verboten war und zu Kaiserin Wangs Untergang führte—und der Eunuch Wang Fusheng (王伏勝) berichtete dies Kaiser Gaozong, was ihn noch mehr verärgerte. Er konsultierte den Kanzler Shangguan Yi, der vorschlug, Kaiserin Wu abzusetzen. Er ließ Shangguan ein Edikt entwerfen., Aber als Shangguan dies tat, erhielt Kaiserin Wu Nachrichten von dem, was geschah. Sie ging zum Kaiser, um ihren Fall zu verkünden, so wie er das Edikt hielt, das Shangguan entworfen hatte. Kaiser Gaozong konnte es nicht ertragen, sie abzusetzen und beschuldigte Shangguan für die Episode. Da sowohl Shangguan als auch Wang Li Zhongs Stab gedient hatten, hatte Kaiserin Wu Xu Shangguan, Wang und Li Zhong fälschlicherweise beschuldigt, Verrat geplant zu haben. Shangguan, Wang und Shangguans Sohn Shangguan Tingzhi wurden hingerichtet, während Li Zhong Selbstmord begehen musste., (Shangguan Tingzhis Tochter Shangguan Wan ‚ er, damals ein Kleinkind, und ihre Mutter, Lady Zheng, wurden Sklaven im inneren Palast. Nachdem Shangguan Wan ‚ er aufgewachsen war, wurde sie schließlich eine vertrauenswürdige Sekretärin für Kaiserin Wu.)

Achtzehn Jahre lang saß Kaiserin Wu bei kaiserlichen Treffen hinter einer Perlenwand hinter Kaiser Gaozong. Sie hörte alle Berichte und regierte über alle wichtigen Staatsfragen, und seitdem wurde Kaiserin Wu die eigentliche Macht., Kaiserliche Mächte fielen oft in ihre Hände; Sie traf effektiv die wichtigsten Entscheidungen und hielt sogar unabhängig Hof, wenn der Kaiser sich unwohl fühlte. In Abwesenheit ihres Mannes erlangte sie enorme Kräfte und wurde zu einer kontroversen und beeindruckenden Figur mit weitreichendem Einfluss. Sie und Kaiser Gaozong wurden danach als die „zwei Heiligen“ bezeichnet.“(二聖, Er Sheng).

In der Zwischenzeit wurde ihre Mutter Lady Yang auf Rechnung von Kaiserin Wu zur Lady of Rong und ihre ältere Schwester, die jetzt verwitwet ist, zur Lady of Han., Ihre Halbbrüder Wu Yuanqing und Wu Yuanshuang sowie ihre Cousins Wu Weiliang und Wu Huaiyun wurden trotz der schlechten Beziehungen zu Lady Yang befördert. Aber bei einem Fest, das Lady Yang für sie hielt, Wu Weiliang beleidigte Lady Yang, indem er erklärte, dass sie es nicht ehrenvoll fanden, wegen Kaiserin Wu befördert zu werden. Kaiserin Wu bat daher darum, sie zu abgelegenen Präfekturen degradieren zu lassen—äußerlich, um Bescheidenheit zu zeigen, aber in Wirklichkeit, um die Straftat ihrer Mutter zu rächen. Wu Yuanqing und Wu Yuanshuang starben im Exil., In der Zwischenzeit, in oder vor 666, starb auch Lady of Han. Nach Lady of Hans Tod machte Kaiser Gaozong ihre Tochter zur Lady of Wei und überlegte, sie im Palast zu behalten—möglicherweise als Konkubine. Er tat dies nicht sofort, da er befürchtete, dass Kaiserin Wu unzufrieden sein würde. Es wurde gesagt, dass Kaiserin Wu davon hörte und dennoch unzufrieden war. Sie ließ ihre Nichte vergiften, indem sie Gift in Lebensmittelopfer legte, die Wu Weiliang und Wu Huaiyun gemacht hatten, und sie dann für den Tod der Dame von Wei verantwortlich machte. Wu Weiliang und Wu Huaiyun wurden hingerichtet.,

Im Jahr 670 starb Wus Mutter, Lady Yang, und auf Befehl von Kaiser Gaozong nahmen alle kaiserlichen Beamten und ihre Frauen an ihrer Wache teil und trauerten um sie. Später in diesem Jahr, als das Reich unter einer großen Dürre litt, bot Kaiserin Wu an, abgesetzt zu werden, was Kaiser Gaozong ablehnte. Er ehrte außerdem Wu Shiyue (der zuvor posthum als Herzog von Zhou geehrt worden war) und Lady Yang, indem er ihnen die Titel des Prinzen und der Prinzessin von Taiyuan verlieh.,

Inzwischen hatte der Sohn von Kaiserin Wus älterer Schwester, der Dame von Han, (Wus Neffe) Helan Minzhi (賀蘭敏之) den Nachnamen Wu erhalten und durfte den Titel des Herzogs von Zhou erben. Als jedoch Kaiserin Wu klar wurde, dass er Kaiserin Wu verdächtigte, seine Schwester, die Dame von Wei, ermordet zu haben, begann Kaiserin Wu Vorsichtsmaßnahmen gegen ihn zu treffen. (Helan soll auch eine inzestuöse Beziehung zu seiner Großmutter Lady Yang gehabt haben., 671 wurde Helan Minzhi beschuldigt, während der Zeit der Trauer um Lady Yang die Trauervorschriften missachtet und die Tochter des Beamten Yang Sijian (楊思儉) vergewaltigt zu haben, den Kaiser Gaozong und Kaiserin Wu zuvor als Ehefrau und Kronprinzessin für Li Hong ausgewählt hatten. Helan Minzhi wurde verbannt und entweder im Exil hingerichtet oder Selbstmord begangen. Im Jahr 674 hatte Kaiserin Wu Wu Yuanshuangs Sohn Wu Chengsi aus dem Exil zurückgerufen, um den Titel des Herzogs von Zhou zu erben.

Kämpfe an der Macht und entferne heirsEdit

Im Jahr 675, als sich die Krankheit von Kaiser Gaozong verschlimmerte, überlegte er, Kaiserin Wu formal als Regent regieren zu lassen. Der Kanzler Hao Chujun und der Beamte Li Yiyan lehnten dies beide ab, und er machte sie nicht offiziell zum Regenten. Kaiserin Wu hatte jedoch aufgrund seiner Abwesenheit mehr politische Macht als Kaiser Gaozong erlangt.

Auch im Jahr 675 würden einige Menschen dem Zorn von Kaiserin Wu zum Opfer fallen., Kaiserin Wu war unzufrieden über die Gunst, die Kaiser Gaozong seiner Tante, Prinzessin Changle, gezeigt hatte. Prinzessin Changle heiratete den General Zhao Gui (趙瓌) und hatte eine Tochter, die die Frau und die Gemahlin von Wus drittem Sohn Li XiǎN, dem Prinzen von Zhou, wurde. Prinzessin Zhao wurde wegen nicht näher bezeichneter Verbrechen angeklagt und verhaftet, Schließlich verhungerte sie. Zhao Gui und Prinzessin Changle, wurden verbannt., Später in diesem Monat starb Li Hong, der Kronprinz, der Kaiserin Wu aufforderte, nicht so viel Einfluss auf die Regierungsführung von Kaiser Gaozong auszuüben, und Kaiserin Wu beleidigte, indem er forderte, dass seine Halbschwestern, Gemahlin Xiaos Töchter, Prinzessin Yiyang und Xuancheng (unter Hausarrest) heiraten dürfen—plötzlich. Traditionelle Historiker glaubten im Allgemeinen, dass Kaiserin Wu Li Hong zu Tode vergiftet habe. Li Xián, der damals den Titel eines Prinzen von Yong trug, wurde zum Kronprinzen ernannt., In der Zwischenzeit wurden der Sohn von Gemahlin Xiao, Li Sujie, und ein weiterer Sohn von Kaiser Gaozong, Li Shangjin (上 中金), wiederholt von Kaiserin Wu wegen Verbrechen angeklagt und anschließend degradiert.

Bald verschlechterte sich auch die Beziehung von Kaiserin Wu zu Li Xián, weil Li Xián verunsichert war, nachdem er Gerüchte gehört hatte, dass er nicht von Kaiserin Wu geboren wurde—sondern von ihrer Schwester, der Dame von Han. Als Kaiserin Wu von seiner Ängstlichkeit hörte, wurde sie wütend auf ihn., Darüber hinaus hatte der Zauberer Ming Chongyan (明崇儼), den sowohl sie als auch Kaiser Gaozong respektierten, erklärt, dass Li Xian nicht geeignet sei, den Thron zu erben, und wurde 679 ermordet. Die Attentäter wurden nicht gefasst—was Wu zu dem Verdacht veranlasste, dass Li Xián hinter dem Attentat steckte. Im Jahr 680 wurde Li Xián wegen Verbrechen angeklagt und während einer Untersuchung durch die Beamten Xue Yuanchao, Pei Yan und Gao Zhizhou wurde eine große Anzahl von Waffen in Li Xiáns Palast gefunden. Kaiserin Wu beschuldigte Li Xiao formell des Verrats und der Ermordung von Ming. Li Xián wurde abgesetzt und verbannt.,

Nach dem Exil von Li Xian wurde sein jüngerer Bruder Li XiǎN (jetzt Li Zhe umbenannt) zum Kronprinzen ernannt.

Prinzessin Taiping war 681 in einer großen Zeremonie mit Xue Shao (薛紹), dem Sohn von Kaiser Gaozongs Schwester Prinzessin Chengyang, verheiratet. Kaiserin Wu, zunächst unbeeindruckt von den Linien der Frauen von Xue Shaos Brüdern, wollte seinen Brüdern befehlen, sich von ihren Frauen scheiden zu lassen—und erst, nachdem ihr mitgeteilt wurde, dass Lady Xiao, die Frau von Xue Shaos älterem Bruder Xue Yi (薛顗), eine Enkelin des verstorbenen Kanzlers Xiao Yu war.,

Ende 683 starb Kaiser Gaozong in Luoyang. Li Zhe nahm den Thron (als Kaiser Zhongzong), aber Kaiserin Wu behielt die wahre Autorität als Kaiserin Mitgift und Regent.

Kaiserin dowagerEdit

Bevollmächtigte Regentin für Kaiser ZhongzongEdit

Nach dem Tod ihres Mannes Kaiser Gaozong wurde Wu Kaiserin Dowager (皇太后, húangtàihòu) und dann Regentin und sie gewann automatisch die volle Macht über das Reich. Sie hatte die Macht, Kaiser zu entfernen und zu installieren. Wie zuvor wurden Regierungsentscheidungen von ihr getroffen., Wu hatte bereits den Kronprinzen Li Hong vergiftet und genug andere Fürsten ins Exil geschickt, dass ihr dritter Sohn Li Zhe zum Erben gemacht wurde. Darüber hinaus enthielt Gaozongs Wille Bestimmungen, dass Li Zhe sofort auf den kaiserlichen Thron aufsteigen sollte, er sollte Kaiserin Wu in Bezug auf jede wichtige militärische oder zivile Angelegenheit ansehen, und Kaiserin Wu sollte die höchste Autorität im Reich für sich beanspruchen. Im zweiten Monat von 684 bestieg Li Zhe für kurze sechs Wochen den kaiserlichen Thron, bekannt als sein Tempelname Zhongzong.,

Der neue Kaiser war mit einer Frau der Familie Wei verheiratet. Da Zhongzong so schwach und inkompetent war wie sein Vater, versuchte die neue Kaiserin, sich in die gleiche Position großer Autorität zu versetzen, die Kaiserin Wu genossen hatte.

Kaiser Zhongzong zeigte sofort Anzeichen von Ungehorsam gegenüber Kaiserin Mitgift Wu. Kaiser Zhongzong war unter dem Daumen seiner Frau, Kaiserin Wei. Unter ihrem Einfluss ernannte der Kaiser seinen Schwiegervater zum Premierminister., Er versuchte auch, seinen Schwiegervater zu Shizhong zu machen (中 中, der Leiter des Prüfungsbüros der Regierung, Men的省, Menxia Sheng, und ein Posten, der als einer für einen Kanzler angesehen wurde) und gab dem Sohn seiner Amme ein Büro auf mittlerer Ebene-trotz heftiger Opposition des Kanzlers Pei Yan, an einem Punkt, der Pei bemerkte:

Was wäre falsch, wenn ich Wei Xuanzhen das Reich geben würde? Warum interessiert dich Shizhong so sehr?,

Pei meldete dies Kaiserin Dowager Wu, und sie setzte nach der Planung mit Pei, Liu Yizhi und den Generälen Cheng Wuting (程務挺) und Zhang Qianxu (張虔勖) Kaiser Zhongzong ab und ersetzte ihn durch ihren jüngsten Sohn Li Dan, den Prinzen von Yu (als Kaiser Ruizong). Kaiserin Dowager Wu hatte Zhongzongs Schwiegervater, Wei Xuanzhen (韋玄貞), wegen Verrats angeklagt. Wei Xuanzhen wurde in die Abgeschiedenheit geschickt. Kaiser Zhongzong wurde auf den Titel eines Prinzen von Luling reduziert und verbannt., Kaiserin Dowager Wu schickte auch den General Qiu Shenji (丘神勣) zu Li Xiáns Exil und zwang Li Xián, Selbstmord zu begehen.

Bevollmächtigte Regentin für Kaiser Ruizong Wu

Wu ließ ihren jüngsten Sohn Li Dan zum Kaiser machen, bekannt als sein Tempelname Ruizong. Sie war der Herrscher jedoch, sowohl in Substanz und Erscheinungsbild. Wu folgte nicht einmal dem üblichen Vorwand, sich hinter einem Bildschirm oder Vorhang zu verstecken, und gab flüsternd Befehle aus, die der nominelle Herrscher formell ankündigte., Ruizong zog nie in die kaiserlichen Quartiere, erschien ohne kaiserliche Funktion und blieb ein virtueller Gefangener in den inneren Quartieren.

Obwohl Kaiser Ruizong den Titel eines Kaisers innehatte, kontrollierte Kaiserin Dowager Wu fest den kaiserlichen Hof, und die Beamten durften sich weder mit Kaiser Ruizong treffen, noch durfte er in Staatsfragen regieren. Vielmehr wurden die Staatsfragen von Kaiserin Dowager Wu entschieden. Auf Anregung ihres Neffen Wu Chengsi erweiterte sie auch den Ahnenschrein der Wu-Ahnen und gab ihnen posthume Ehrungen.,

Im Jahr 686 bot Kaiserin Dowager Wu an, kaiserliche Autoritäten an Kaiser Ruizong zurückzugeben, aber Kaiser Ruizong lehnte ab, da sie wusste, dass sie dies nicht wirklich beabsichtigte, und übte weiterhin kaiserliche Autorität aus.

Bald darauf begann Li Jis Enkel Li Jingye, der Herzog von Ying, der von seinem eigenen Exil unzufrieden war, eine Rebellion in der Präfektur Yang (roughly, im heutigen Yangzhou, Jiangsu). Die Rebellion zog zunächst viel populäre Unterstützung in der Region, jedoch, Li Jingye ging langsam in seinem Angriff voran und nutzte diese populäre Unterstützung nicht aus., In der Zwischenzeit schlug Pei Kaiserin Dowager Wu vor, die kaiserliche Autorität an den Kaiser zurückzugeben, und argumentierte, dass dies dazu führen würde, dass die Rebellion von selbst zusammenbricht. Dies beleidigte sie, und sie beschuldigte ihn, mit Li Jingye mitschuldig zu sein, und ließ ihn hinrichten; Sie degradierte auch, verbannte und tötete eine Reihe von Beamten, die, als Pei verhaftet wurde, versuchte, in seinem Namen zu sprechen. Sie schickte einen General, Li Xiaoyi (李孝逸), um Li Jingye anzugreifen, und während Li Xiaoyi zunächst erfolglos war, drängte er auf Drängen seines Assistenten Wei Yuanzhong und konnte schließlich Li Jingyes Streitkräfte vernichten., Li Jingye floh und wurde auf der Flucht getötet.

Um 685 begann Kaiserin Dowager Wu eine Affäre mit dem buddhistischen Mönch Huaiyi zu führen und in den nächsten Jahren wurde Huaiyi immer mehr geehrt.

In der Zwischenzeit installierte sie Kupferpostkästen außerhalb der kaiserlichen Regierungsgebäude, um die Menschen im Reich zu ermutigen, heimlich über andere zu berichten, da sie viele Beamte verdächtigte, sich ihr zu widersetzen., Unter Ausnutzung dieser Überzeugungen von ihr begannen Geheimpolizisten, darunter Suo Yuanli, Zhou Xing und Lai Junchen, an der Macht zu wachsen und systematische falsche Anschuldigungen, Folterungen und Hinrichtungen von Individuen auszuführen.

Im Jahr 688 wurde Kaiserin Dowager Wu gesetzt, um Opfer für die Gottheit des Luo Flusses (洛水, fließt durch die Henan Provinz Stadt Luoyang, dann die „östliche Hauptstadt“) zu machen. Wu rief hochrangige Mitglieder von Tangs Li Imperial Clan nach Luoyang. Die kaiserlichen Fürsten befürchteten, dass sie vorhatte, sie zu schlachten und den Thron für sich zu sichern: So versprachen sie, sich ihr zu widersetzen., Bevor jedoch eine Rebellion umfassend geplant werden konnte, erhoben sich Li Zhen und sein Sohn Li Chong, der Prinz von Langye, zunächst auf ihren jeweiligen Posten als Präfekten der Präfektur Yu (roughly, grob modernes Zhumadian, Henan) und der Präfektur Bo (博州, grob modernes Liaocheng, Shandong). Die anderen Fürsten waren jedoch noch nicht bereit und erhoben sich nicht, und Kräfte, die von Kaiserin Dowager Wu und den lokalen Streitkräften geschickt wurden, zerschlugen Li Chong und Li Zhens Streitkräfte schnell., Kaiserin Dowager Wu nutzte diese Gelegenheit, um Kaiser Gaozongs Enkel Li Yuanjia (李元嘉), den Prinzen von Han, Li Lingkui (李靈夔), den Prinzen von Lu und Prinzessin Changle sowie viele andere Mitglieder des Li-Clans zu verhaften und sie zwang sie, Selbstmord zu begehen. Sogar Prinzessin Taipings Ehemann Xue Shao wurde verwickelt und verhungert. In den folgenden Jahren gab es weiterhin viele politisch motivierte Massaker an Beamten und Angehörigen des Li-Clans.

Im Jahr 690 unternahm Wu den letzten Schritt, um die Kaiserin Regnant der neu proklamierten Zhou-Dynastie zu werden, und der Titel Huangdi., Die traditionelle chinesische Erbfolgeordnung (ähnlich dem salischen Gesetz in Europa) erlaubte es einer Frau nicht, den Thron zu besteigen, aber Wu Zetian war entschlossen, die Opposition aufzuheben, und der Einsatz der Geheimpolizei ließ nicht nach, sondern fuhr fort, nachdem sie den Thron übernommen hatte. Während ihre Organisation des öffentlichen Dienstes wegen ihrer Nachlässigkeit bei der Beförderung von Beamten kritisiert wurde, wurde Wu Zetian dennoch als in der Lage angesehen, die Leistung der Beamten nach ihrem Amtsantritt zu bewerten., Der Song-Dynastie-Historiker Sima Guang kommentierte in seinem Zizhi Tongjian:

Obwohl die Kaiserin übermäßig offizielle Titel benutzte, um Menschen dazu zu bringen, sich ihr zu unterwerfen, wenn sie sah, dass jemand inkompetent war, würde sie ihn sofort absetzen oder sogar hinrichten. Sie ergriff die Befugnisse von Bestrafung und Auszeichnung, kontrollierte den Staat und urteilte selbst über politische Entscheidungen. Sie war aufmerksam und hatte ein gutes Urteilsvermögen, daher waren auch die talentierten Leute der Zeit bereit, von ihr benutzt zu werden.