Wir neigen dazu, unsere Erfahrung im Orion-Sporn der Milchstraße als typisch zu betrachten. Selbst in Science-Fiction-Filmen sieht jeder Himmel beim Reisen zwischen Sternen gleich aus.
Aber die Milchstraße ist nicht ganz so einheitlich. Wenn Sie im Zentrum der Milchstraße leben würden, würden Sie auf einen Himmel mit Sternen schauen, der tausend bis 1 Million Mal dichter ist als wir es gewohnt sind, je nachdem, wie nahe Sie dem Kern waren. Für die Bewohner der Erde ist der nächste Stern, der unserer Sonne am nächsten liegt, etwa vier Lichtjahre entfernt., Im Zentrum der Galaxie sind Sterne nur 0,4–0,04 Lichtjahre voneinander entfernt.
Zoomen Sie in die Hubble Space Telescope-Ansicht des dichten galaktischen Kerns der Milchstraße. Hubbles Nahinfrarotsicht durchbohrte das staubige Herz der Galaxie und enthüllte mehr als eine halbe Million Sterne in seinem Kernsternhaufen, dem massivsten und dichtesten Sternhaufen der Galaxie. Diese Region ist so voller Sterne, dass sie 1 Million Sonnen in das 4, 3 Lichtjahre entfernte Raumvolumen zwischen uns und unserem nächsten Sternennachbarn Alpha Centauri bringt., Der Sternhaufen umgibt das zentrale supermassive Schwarze Loch der Milchstraße, das etwa 4 Millionen Mal so groß ist wie die Masse der Sonne. KREDIT: NASA, ESA und G. Bacon (STScI).
Das Zentrum der Milchstraße, ungefähr die inneren 10.000 Lichtjahre, besteht aus dem Bereich, in dem die spiralförmige Armstruktur der Galaxie abgebrochen und in eine“ Ausbuchtung “ von Sternen umgewandelt wurde. In seinem Herzen—und die dominierende Kraft in diesem Bereich der Galaxie-ist ein 1-Millionen-Sonnenmassen-Schwarzes Loch namens Schütze A*. Das Zentrum der Galaxie wäre eine unwirtliche Region für die Menschheit, voller Strahlung von Sternen und Material, die durch die starke Schwerkraft von Schütze A*auseinandergerissen werden., Selbst wenn Menschen die Region erkunden könnten, würden wir mehr als 25,000 Jahre brauchen, um sie zu erreichen und nahe an der Lichtgeschwindigkeit zu reisen. Glücklicherweise wurde das James Webb Space Telescope entwickelt, um das galaktische Zentrum für uns zu erkunden.
Schlafender Riese
Schütze A* ist im Vergleich zu zentralen supermassiven Schwarzen Löchern in anderen Galaxien relativ leise und fackelt nur gelegentlich mit Röntgenstrahlen und Infrarotlicht ab, wenn Objekte hineinfallen. Webb kann unser seltsam ruhiges zentrales Schwarzes Loch untersuchen und eine genauere Messung seiner Masse sowie wie viel Material wann hineinfällt.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass die Masse von Schütze A* am unteren Ende des Normalwerts für Galaxien von der Größe der Milchstraße reicht., Webb kann untersuchen, warum das so ist, und die Beziehung zwischen einem Schwarzen Loch und der ihn umgebenden Materie, indem er supermassive Schwarze Löcher in anderen Galaxien untersucht. Aktive galaktische Kerne (AGN) sind eine Art extrem heller Galaxienkern, der scheinbar von mächtigen Schwarzen Löchern angetrieben wird, die aktiv große Mengen kosmischen Materials verbrauchen. Astronomen planen, ihre Hypothesen über die Natur von AGN zu testen, und ob sie durch Ereignisse in den Zentren von Galaxien oder durch Verschmelzungen zwischen Galaxien ausgelöst werden.,
Webbs Untersuchungen des zentralen Schwarzen Lochs unserer eigenen Galaxie und der Beziehung zwischen Schwarzen Löchern und Galaxienentwicklung könnten helfen, ein kosmisches Huhn-und-Ei-Problem zu lösen: Kamen Schwarze Löcher zuerst und Galaxien bildeten sich um sie herum, oder bildeten sich Galaxien zuerst und entwickelten Schwarze Löcher? Oder haben sich Galaxien und Schwarze Löcher zusammen entwickelt?