Korallenriffe beginnen sich zu bilden, wenn sich frei schwimmende Korallenlarven an untergetauchten Felsen oder anderen harten Oberflächen entlang der Ränder von Inseln oder Kontinenten anhaften. Wenn die Korallen wachsen und sich ausdehnen, nehmen Riffe eine von drei Hauptmerkmalen an — Fransen, Barriere oder Atoll. Fransenriffe, die am häufigsten vorkommen, ragen direkt vom Ufer nach Meer und bilden Grenzen entlang der Küste und der umliegenden Inseln. Barrier Riffe grenzen auch an Küsten, aber in größerer Entfernung., Sie sind von ihrer angrenzenden Landmasse durch eine Lagune aus offenem, oft tiefem Wasser getrennt. Wenn sich um eine Vulkaninsel herum ein Fransenriff bildet, das vollständig unter den Meeresspiegel sinkt, während die Korallen weiter nach oben wachsen, bildet sich ein Atoll. Atolle sind normalerweise kreisförmig oder oval mit einer zentralen Lagune. Teile der Riffplattform können als eine oder mehrere Inseln entstehen, und Lücken im Riff bieten Zugang zur zentralen Lagune.
Neben den schönsten und biologisch vielfältigsten Lebensräumen im Ozean gehören auch Barriereriffe und Atolle zu den ältesten. Mit Wachstumsraten von 0.,3 bis 2 Zentimeter pro Jahr für massive Korallen und bis zu 10 Zentimeter pro Jahr für verzweigte Korallen kann es bis zu 10.000 Jahre dauern, bis sich ein Korallenriff aus einer Gruppe von Larven bildet. Abhängig von ihrer Größe können Barriereriffe und Atolle zwischen 100.000 und 30.000.000 Jahre dauern, bis sie sich vollständig gebildet haben.
Alle drei Rifftypen — Fransen, Barrieren und Atoll — haben Gemeinsamkeiten in ihren biogeographischen Profilen. Bodentopographie, Tiefe, Wellen-und Stromstärke, Licht, Temperatur und suspendierte Sedimente erzeugen charakteristische horizontale und vertikale Zonen von Korallen, Algen und anderen Arten., Diese Zonen variieren je nach Lage und Art des Riffs. Die Hauptabteilungen, die den meisten Riffen gemeinsam sind, wenn sie sich vom Ufer aus Richtung Meer bewegen, sind das Riff flach, Riffkamm oder Algenkamm, Strebzone, und Meereshang.
Korallen entwickeln sich normalerweise zu einer von drei charakteristischen Strukturen: Fransenriffe, Barrierenriffe oder Atolle. Erfahren Sie mehr und sehen Sie sich ein größeres Bild an.
Wenn Korallenriffe wachsen, stellen sie charakteristische biogeographische Muster her. Erfahren Sie mehr und sehen Sie sich eine Animation an.,