Es ist ein Fall, der auf einem schäbigen Geständnis und einer Voreingenommenheit der Gemeinschaft beruht und Vorwürfe von Satanismus, sexuellem Missbrauch und Verstümmelung enthält. Bis heute inspiriert es heftige Debatten und Schuldvorwürfe, während die Fakten und Beweise umstritten bleiben.

Bekanntlich wurden 1993 in West Memphis, Arkansas, drei junge Männer ermordet. Drei Jugendliche wurden verhaftet und für die Verbrechen verurteilt., Zwei wurden zu lebenslanger Haft verurteilt, der dritte erhielt die Todesstrafe.

Nach einer Reihe von Dokumentarfilmen, die Zweifel an den Ermittlungen und den Schlussfolgerungen der Strafverfolgungsbehörden aufkommen ließen,begannen sich hochkarätige Unterstützer hinter dem inhaftierten „West Memphis“ zu versammeln.“

Im Jahr 2011, nach fast zwei Jahrzehnten im Gefängnis, stimmten die West Memphis Three einem Alford-Plädoyer zu, das es ihnen ermöglichte, ihre Unschuld zu verkünden, während sie zugaben, dass die Staatsanwaltschaft über genügend Beweise verfügte, um sie zu verurteilen, und sie wurden aus dem Gefängnis entlassen.,

Wer ist also für die Morde an Stevie Branch, Michael Moore und Christopher Byers verantwortlich?

Die Debatte tobt bis heute, und niemand hat eine definitive Antwort. „The Forgotten West Memphis Three“, Premiere Samstag, März 28 bei 8 / 7c auf Oxygen, blickt auf den Fall zurück und erforscht seine anhaltenden Theorien.

Das Hotel liegt gegenüber von Memphis, am Westufer des Mississippi River, West Memphis teilt viele Probleme mit seinem berühmteren Nachbarn., Kriminalitäts-und Armutsraten sind deutlich höher als der nationale Durchschnitt und die Bible Belt City wurde 2018 als die gefährlichste Stadt des Staates eingestuft, berichtete USA Today.

Die achtjährigen Stevie, Michael und Christopher waren beste Freunde und Pfadfinder, die die Weaver Elementary School besuchten, wo sie in der zweiten Klasse waren.

Am Nachmittag des 5. Mai 1993 genossen die drei Freunde einen warmen Frühlingsnachmittag im Freien., Stevies Mutter, Pamela Hicks, sagte das letzte Mal, als sie mit ihrem Sohn sprach, Er bat um Erlaubnis, mit seinen Freunden Fahrrad zu fahren, nach Memphis NBC Affiliate WMC-TV.

John Mark Byers, Christophers Stiefvater, meldete die vermissten Jungen gegen 20 Uhr bei der West Memphis Police Department, berichtete die lokale Zeitung the Memphis Flyer.

Am folgenden Tag starteten die Behörden eine umfangreiche Suche nach den Jungen, wo sie zuletzt gesehen wurden spielen-ein Waldgebiet vor der Interstate 40 bekannt als “ Robin Hood Hills.,“

Ihre Leichen wurden an diesem Nachmittag in einem Entwässerungsgraben entdeckt. Sie wurden nackt ausgezogen und mit ihren eigenen Schnürsenkeln hogtied. Christophers Todesursache war von „mehreren Verletzungen“, und sowohl Michael als auch Stevie starben an“ mehreren Verletzungen beim Ertrinken“, so die lokale Zeitung the Arkansas Democrat-Gazette.

Christopher hatte einen gebrochenen Schädel und seine Genitalien waren verstümmelt worden, was die Behörden für seinen Mörder hielten. Es könnte auch die Arbeit von wilden Tieren gewesen sein, nach der New York Times.,

Die Ermittler nahmen bald den 18-jährigen Schulabbrecher Damien W. Echols fest. Echols lebte in einem Wohnwagenpark und stand in der konservativen Kleinstadt. Er hatte eine Vorliebe dafür, ganz Schwarz zu tragen, und er mochte Heavy-Metal-Musik, Horror und Science-Fiction.

Er studierte auch Wicca, das Elemente des Heidentums und der Hexerei enthält.

„Er ist wie ein verrücktes Kultmitglied“, sagte der Highschool-Lehrer Jim Ferguson der New York Times zum Zeitpunkt der Morde.,

Echols‘ Freund Jason Baldwin, 16, wurde anschließend in die Untersuchung einbezogen, und ein dritter Teenager, Jessie Misskelley Jr., 17, wurde ebenfalls untersucht. Wie Echols, Misskelley war ein Schulabbrecher und war dafür bekannt, in Faustkämpfe und Ärger in der Stadt zu geraten, nach der New York Times.

Misskelley wurde am 3. Juni 1993 verhört. Er wurde für 12 Stunden festgehalten, währenddessen verzichtete er auf sein Recht auf einen Anwalt und gestand schließlich, an den Morden beteiligt zu sein., Misskelley verwickelte auch Echols und Baldwin als seine Mitverschwörer, was zu ihren Verhaftungen führte.

Sein Geständnis hatte laut der Zeitung Arkansas Times zahlreiche sachliche Fehler und Inkonsistenzen. In einer späteren Berufung, Misskelley argumentierte, er habe einen I. Q. von 72 und dass seine „geistige Fähigkeit sein Geständnis unfreiwillig machte“, Nach Gerichtsdokumenten erhalten von Oxygen.com.

Obwohl Misskelley sein Geständnis zurückwies, waren es genug Beweise, um ihn zu verurteilen., Er wurde eines Mordes ersten Grades und zweier Mordes zweiten Grades für schuldig befunden und im Februar 1995 zu lebenslanger Haft verurteilt, so die Los Angeles Times.

Echols und Baldwin gingen einen Monat später vor Gericht, und die Staatsanwaltschaft argumentierte, sie hätten die Jungen in einem satanischen Ritual ermordet. Sie wurden beide in drei Fällen des Kapitalmordes für schuldig befunden, nach der Arkansas Times. Baldwin erhielt ein Leben ohne Bewährung, während Echols durch tödliche Injektion zum Tode verurteilt wurde.,

Im Juni 1996 sendete HBO „Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills“, den ersten von drei Dokumentarfilmen, die einen kritischen Blick auf den Fall werfen und die fragwürdigen Ermittlungstaktiken der Strafverfolgungsbehörden und den Mangel an physischen Beweisen hervorheben, die Echols, Baldwin und Misskelley an die Morde binden.

Es deutete auch darauf hin, dass die drei West Memphis Opfer einer anhaltenden „satanischen Panik“ waren, einer weit verbreiteten Angst in den 1980er Jahren, dass der Satanismus die Gesellschaft infizieren würde.,

Die Geschichte von drei metal-loving misfits, die möglicherweise wurde scapegoated für anders-sein, in Resonanz mit vielen ist, darunter mehrere Prominente Musiker, Prominente und Aktivisten.

Zwei tribute-Alben, „Free The West Memphis 3“ (2000) und „Rise Above: 24 Black Flag Songs to Benefit the West Memphis Three“ (2002), dazu beigetragen, einen Fonds für Ihre Laufenden Kosten der Rechtsverteidigung.

Während der Arkansas State und U. S., Supreme Courts wiederholt bestritten die West Memphis Drei Appelle, eine neue Charge von DNA-Tests im Jahr 2007 durchgeführt zeigte, dass kein genetisches Material auf dem Tatort Beweise war ein Spiel zu Echols, Baldwin oder Misskelley, berichtete der Arkansas Democrat-Gazette.

Darüber hinaus wurde festgestellt, dass ein Haar, das in einer der Ligaturen zum Binden der Jungen gefunden wurde, mit der DNA von Terry Hobbs, Steves Stiefvater, übereinstimmt Gerichtsdokumente erhalten von Oxygen.com.,

Ein weiteres Haar, das auf einem Baumstumpf in der Nähe des Tatorts gefunden wurde, stimmte laut Gerichtsdokumenten mit der DNA von David Jacoby, einem Freund von Hobbs, überein.

Hobbs und Jacoby haben die Beteiligung an den Morden bestritten und wurden nie als Verdächtige genannt oder im Zusammenhang mit dem Fall verhaftet.

Der Oberste Gerichtshof von Arkansas ordnete im Herbst 2010 eine neue Beweisaufnahme für Echols, Baldwin und Misskelley an., Im folgenden Jahr stellten Anwälte, die für die West Memphis Three arbeiteten, die neuen DNA-Tests vor, die laut der Arkansas Times keinen Zusammenhang zwischen ihnen und den Morden von 1993 zeigten.

Die Staatsanwälte boten den West Memphis Three dann einen Plädoyer-Deal an.

Baldwin, 34, Echols und Misskelley, beide 36, bekannte sich laut der New York Times der Mordanklage ersten und zweiten Grades schuldig, während sie ihre Unschuld erklärten. Sie wurden am Aug. 19, 2011.,

„Ich bin unschuldig, ebenso wie Jason und Jessie, aber ich habe diese Entscheidung getroffen, weil ich keinen weiteren Tag meines Lebens hinter diesen Gittern verbringen wollte“, sagte Echols laut der Arkansas Times. „Ich möchte leben und weiter für unsere Unschuld kämpfen. Manchmal ist Gerechtigkeit weder hübsch noch perfekt, aber es war wichtig, diese Gelegenheit zu nutzen, um frei zu sein.“

Seit seiner Entlassung Echols hat veröffentlichte drei Bücher, zuletzt „High Magick: A Guide to the Spiritual Practices, Saved My Life on Death Row.“Er lebt mit seiner Frau Lorri Davis in New York City.,

Baldwin lebt in Austin, Texas, wo er 2017 die gemeinnützige Gruppe Proclaim Justice gründete,die sich für Opfer von Überzeugungen einsetzt. Misskelley lebt immer noch in West Memphis und hat ein niedriges Profil seit seiner Freilassung gehalten.

Bei den Morden an Stevie, Michael und Christopher wurden keine weiteren Festnahmen vorgenommen., Hobbs hat konsequent bestritten, etwas mit den Morden an seinem Stiefsohn und seinen beiden besten Freunden zu tun zu haben.

„Ich glaube immer noch an mein Herz, dass Jessie, Jason und Damion Echols für das verantwortlich sind, was mit unseren Kindern passiert ist“, sagte Hobbs im Juni 2019 gegenüber dem Memphis ABC-Partner WATN.

Bis heute ist noch unklar, wer für die Morde verantwortlich ist.

Um mehr zu erfahren, sehen Sie „The Forgotten West Memphis Three“ am Samstag, März 28 und Sonntag, März 29 bei 8 / 7c auf Oxygen.