NEW YORK-Irgendwann in den 1790er Jahren, George Washington reiste mit Pferdekutsche von Philadelphia nach Lower Manhattan. Es wäre eine miserable dreitägige Wanderung über 100 Meilen von Schmutz und Fels gewesen, aber nicht so schrecklich wie das, was ihn am Ende der Straße erwartete.,

Dort, in einem Haus in der William Street, hätte der etwa 60-jährige Präsident vor einem sonnenbeschienenen Fenster gesessen, den Mund weit geöffnet und seinen letzten verbleibenden Zahn von einem Zahnarzt verdreht, der ihn später in ein Schmuckstück verwandelte.

Keine Anästhesie. Kein bequemer Zahnarztstuhl. Zange. Eine Schaukelbewegung, eine Drehung oder zwei. Aus.

Der Zahn überlebt bis heute — das einzige Stück Washington, abgesehen von Haarschnitten, das immer noch oberirdisch ist — ebenso wie eine Prothese, die mit einem Loch versehen wurde, um den Zahn des Präsidenten aufzunehmen.,

Weder diese Prothese noch eine andere, die Washington gehörte, bestand aus Holz, wie Sie vielleicht gehört haben. Vielmehr wurden sie aus Blattgold, Bleiplatten, Nilpferd-Elfenbein und den Zähnen von Kühen, Pferden und wahrscheinlich Washingtons Sklaven hergestellt, die für jeden der neun Zähne, die er ihnen nahm, einen relativen Hungerlohn erhielten.,

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Während Historiker seit langem wissen, dass Washingtons Zähne kein Holz sind, ist die Idee, dass sie seinen Sklaven gehörten, eine moderne Ergänzung der historischen Aufzeichnungen und unterstreicht die scheinbar endlose Beschäftigung der Nation mit dem Mund des Mannes.

Vielleicht aus gutem Grund., Die sich immer noch entfaltende Geschichte von Washingtons Zähnen bietet ein Fenster zu seiner Rolle bei der Geburt der modernen Zahnmedizin, wie der aufkeimende Beruf den Zusammenbruch seiner Mundgesundheit vorhersagte und verbarg, und wie seine Zähne im Wesentlichen Requisiten des geopolitischen Theaters waren, in dem ein niederbrühiges, faules junges Land der Partei der zivilisierten Nationen.

In einem dunklen, kühlen Raum der New York Academy of Medicine zog Arlene Shaner, Bibliothekarin für historische Sammlungen der Akademie, kürzlich Operationshandschuhe an und entpackte die Kronjuwelen der Institution: eine goldene Taschenuhr und eine passende Kette mit einem Wachssiegelstempel; ein Anhänger mit George Washingtons Gesicht; und ein Fenstergehäuse mit Zahn, Wurzel und allem.

Der Fall ist in winziges Kursiv eingeschrieben: „In New York 1790 machte Jn Greenwood Pres Geo Washington einen ganzen Satz Zähne., Der beiliegende Zahn ist der letzte, der in seinem Kopf gewachsen ist.“

Shaner rutschte die Abdeckung von einer anderen Schachtel und enthüllte einen Satz unterer Prothesen mit einer anderen Inschrift: „Unter Kiefer. Das war Great Washington ‚ s Teeth von J. Greenwood. Erste von J. Greenwood, 1789.“

Die Prothese war eine von vielen, die Washington zu Lebzeiten besaß, und eine von mehreren noch existierenden. Es hat sechs verfärbte und nicht übereinstimmende Zähne, zwei kleine Lücken, in denen Zähne offensichtlich abgebrochen sind, und Rillen für die jetzt fehlenden Federn, die den Zahnersatz an Washingtons Zahnfleisch drückten., Ein übergroßes Loch auf der linken Seite markiert die Position seines letzten Zahnes.

Porzellanprothesen würden für weitere 50 Jahre oder so nicht erscheinen. Wie viele andere des Tages wurden diese aus Nilpferd-Elfenbein hergestellt, das langlebig und leicht zu schnitzen ist. Und wie der teuerste Zahnersatz des Tages, Dieser war mit menschlichen Zähnen gefüllt-vielleicht diejenigen von verzweifelten Seelen, die John Greenwoods Zeitungsanzeigen gelesen hatten, die ein Angebot machten .246-Unzen Goldmünze oder ein „Guinea“ für jeden gesunden Zahn.

Oder vielleicht waren dies die Zähne von Washingtons Sklaven., Mindestens einmal, 1784, kaufte er die Zähne seiner Sklaven und zahlte jeweils etwa 14 Schilling, was ein Bruchteil dessen war, was Greenwood seinen Spendern zahlte.

Ob Washington die Zähne seiner Sklaven benutzte, um ein paar Guineen vom Preis der Greenwood-Prothese zu rasieren, ist ein Rätsel, aber er zahlte immer noch teuer: $60 für einen Satz, das entspricht vier Monatslöhnen für den durchschnittlichen Nicht-Sklaven, Vollzeitarbeiter in einem mittelatlantischen Staat.

Die meisten anderen in dieser noch jungen Nation haben sich damit abgefunden, ihre rissigen Zähne hinter einem englippigen Lächeln zu verstecken. Die moderne Zahnmedizin musste sich schließlich noch behaupten.,

Einer der Pioniere war der Engländer John Baker, der eine Zeit lang in Boston lebte und dann in den wohlhabenderen Süden zog, wo er schließlich als Washingtons Zahnarzt diente. Bevor er Boston verließ, lehrte er anderen Zahnmedizin — vor allem Isaac Greenwood, ein Elfenbeinturner und mathematischer Instrumentenbauer.

Die jüngere Greenwood ‚ s big break came in 1789, als er 29 Jahre alt war. Der Kongress wählte Washington zum Präsidenten und rief ihn nach New York, der ersten Hauptstadt des Landes. Washington brauchte einen neuen Zahnarzt., In einer kleinen Stadt mit 33.000 Einwohnern hätte jemand, der in John Bakers Techniken ausgebildet wurde, dem Präsidenten ins Auge gefallen.

Historiker können die Entstehung von Washingtons Holzzahnmythos nicht nachvollziehen, aber eine mögliche Erklärung ist, dass er mit seinen falschen Zähnen im Mund gegessen hat.

Die Aufrechterhaltung der Auftritte war besonders für Washington von entscheidender Bedeutung. Zahnverlust war mit Völlerei, schlechter Hygiene, Mundgeruch, mangelnder Selbstdisziplin und schlimmer noch, Syphilis verbunden, die oft Zahnverlust voraussagte, weil es mit Quecksilber behandelt wurde.,

Es ist eine Sache für die einfache Bürgerschaft, dieses Stigma zu tragen. Washington riskierte tatsächlich, das ganze Land zu stigmatisieren.

Die Historikerin Jennifer Van Horn von der University of Delaware hat diese und andere Nuancen von Washingtons Prothesenproblemen im vergangenen Jahr in der Zeitschrift „Early American Studies.“Für die Europäer war Amerika bereits ein Ort der Lücken, und wenn Washington selbst das europäische Stereotyp verkörpert hätte, hätte er die neue Nation weiter zum Spott geöffnet.

„Einfach gesagt, Washington war die Nation“, schrieb sie.,

Wenn die Nation auf der geopolitischen Bühne ernst genommen werden sollte, musste Washington den Teil während der Abendessen und Reden betrachten. Essen und Sprechen mit Zahnersatz war jedoch eine massive lästige Pflicht, besonders wenn man keine Zähne hatte, um sie zu sichern. Drahtfedern drückten die Prothesen auf das Zahnfleisch, aber wenn eine Person den Mund zu weit öffnete — und wenn, wie Washington, Der Zahnfleischverlust war umfangreich -, könnten die Prothesen herausfallen.

Die meisten Menschen in solchen Situationen sprachen dann wenig, wenn sie Zahnersatz trugen, und sie entfernten sie zu den Mahlzeiten., Historiker schreiben Washingtons abgeschnittenen, gedämpften Sprechstil bekanntermaßen seinem Zahnersatz zu. Was die Abendessen angeht, die er mit ausländischen Botschaftern und Staatsführern veranstaltete, schlägt Van Horn vor, dass Washington kaum etwas gegessen hat.

Er hat Wein getrunken. Viel davon. Und die Praxis erhielt eine private Rüge von seinem New Yorker Zahnarzt, der feststellte, dass Washingtons Zahnersatz „sehr schwarz“ war, wenn Sie sie in Portwein einweichen oder trinken.,“

Zivilisierte Menschen sprachen erst lange nach Washingtons Tag öffentlich über ihre Zähne. Das Mount Vernon Museum, eigentlich, würde sich nicht entmutigen, seinen letzten überlebenden vollen Satz Zahnersatz bis in die letzten Jahrzehnte zu zeigen, wo sie schnell zur beliebtesten Ausstellung wurden.,

Es ist also ein Rätsel, wie John Greenwood den Mut aufbrachte, Washington zu bitten, seinen letzten Zahn zu behalten, oder tatsächlich, ob er überhaupt fragte. Eine solche Anfrage mag für jemanden einfacher gewesen sein, der wusste, dass er Washingtons Lieblingszahnarzt war, wie der Präsident in Briefen anmerkte.

Er arbeitete lange danach weiter und gab seine Praxis an seine Söhne weiter, die Washingtons Zahnersatz, die Uhr ihres Vaters und natürlich den Zahn behielten.

Die Familie behielt die Sammlung, bis sie sie schließlich in den 1930er Jahren der New York Academy of Medicine schenkte., Ebenfalls in der Sammlung befanden sich Greenwoods hausgemachte zahnärztliche Werkzeuge und der erste „zahnärztliche Motor“ der Zahnmedizin — auch bekannt als ein Fußbohrer, den Greenwood aus einem Spinnrad herstellte.

Der Bohrer selbst ist weg, aber der größte Teil des Apparates bleibt in seiner wackeligen, stinkenden Pracht.

Shaner, die seltene Buchbibliothekarin von NYAM, bringt die Sammlung für jüngere Besucher und andere heraus, für die sie die Geschichte beleben möchte.,

Sie hat tatsächlich Zugang zu einem zweiten Präsidentenmund, mit freundlicher Genehmigung von Grover Cleveland, der 1893 geheim operiert wurde, um einen Tumor, fünf Zähne und einen Teil seines Oberkiefers zu entfernen.

Er hatte Anästhesie, und die NYAM hat eine Form seiner rekonstruierten maw.

„Hin und wieder bringen wir es heraus“, sagte sie. „Er scheint nicht die gleiche Reaktion wie Washington zu bekommen.”