Ein Fingernagel wird von lebenden Hautzellen im Finger produziert. Ein Fingernagel besteht aus mehreren Teilen, einschließlich der Nagelplatte (dem sichtbaren Teil des Nagels), dem Nagelbett (der Haut unter der Nagelplatte), der Nagelhaut (dem Gewebe, das die Platte überlappt und die Basis des Nagels umrandet), den Nagelfalten (die Hautfalten, die den Nagel auf drei Seiten einrahmen und stützen), der Lunula (der weißliche Halbmond an der Basis des Nagels) und der Matrix (der verborgene Teil der Nageleinheit unter der Nagelhaut).

Fingernägel wachsen aus der Matrix., Die Nägel bestehen größtenteils aus Keratin, einem gehärteten Protein (das sich auch in Haut und Haar befindet). Wenn neue Zellen in der Matrix wachsen, werden die älteren Zellen herausgedrückt, verdichtet und nehmen die bekannte abgeflachte, verhärtete Form des Fingernagels an.

Die durchschnittliche Wachstumsrate für Nägel beträgt 0,1 mm pro Tag (oder 1 Zentimeter in 100 Tagen). Die genaue Rate des Nagelwachstums hängt von zahlreichen Faktoren ab, einschließlich Alter und Geschlecht des Individuums und der Jahreszeit. Fingernägel wachsen im Allgemeinen schneller bei jungen Menschen, bei Männern und im Sommer.

Fingernägel wachsen schneller als Zehennägel., Die Fingernägel an der rechten Hand einer rechtshändigen Person wachsen schneller als die an ihrer linken Hand und umgekehrt.