Tierarzt Paul Miller von der Universität von Wisconsin-Madison, erklärt.
Das innere Augenlid von Katzen-genauer Palpebra tertia genannt, aber auch als niktitierende Membran, drittes Augenlid oder „haw“bekannt-wurde von einigen als biologische Kuriosität angesehen, ähnlich wie der menschliche Blinddarm oder die Weisheitszähne., In der Tat beschreiben einige Veterinärartikel in den frühen 1900er Jahren Methoden zur Entfernung dieser angeblich irrelevanten Struktur, um die Untersuchung des Auges zu erleichtern. Trotz dieser Wahrnehmungen spielt das dritte Augenlid von Katzen eine wichtige Rolle bei der Erhaltung der Gesundheit ihrer Augenoberfläche. In der Tat ist es so wichtig, dass unter Säugetieren und Vögeln die Norm für eine Art ist, ein drittes Augenlid zu haben, und diejenigen, denen eines fehlt-wie Menschen und einige unserer Mitprimaten-sind die wahren Kuriositäten in der Natur.
Die Anatomie des dritten Augenlids ist komplex., Es ist eine Gewebefalte, die von einer speziellen Schleimhaut (der Bindehaut) bedeckt ist, die auf der einen Seite der inneren Oberfläche der Augenlider (palpebrale Oberfläche) und auf der anderen Seite der Hornhaut (bulbäre Oberfläche) zugewandt ist. Eingebettet in die Bulbäroberfläche ist eine dichte Population von Lymphfollikeln, die mit der Oberfläche des Auges und dem Tränenfilm in Kontakt kommen, eine dünne Flüssigkeitsschicht. Diese Strukturen fungieren als Lymphknoten des Auges und fangen unerwünschten Schmutz und Detritus ein.
Zwischen den beiden Bindehautschichten befindet sich eine dichte T-förmige Knorpelplatte., Die Querstange dieses T-Knorpels versteift die freie Kante des dritten Augenlids und ist ebenfalls so gekrümmt, dass sie sich an die Hornhautoberfläche anpasst. Der Stamm des T-Knorpels ist von einer akzessorischen Tränendrüse umgeben, die einen wesentlichen Teil des Tränenfilms produziert. Die winzigen Gänge, durch die Tränen die Drüse des dritten Augenlids verlassen, treten zwischen den Lymphfollikeln auf der Oberfläche des dritten Augenlids aus, so dass diese Zellen ihren Inhalt in den Tränenfilm ablassen und weit über die Oberfläche des Auges verteilt sein können.,
Bei Katzen ist wie bei den meisten Arten das dritte Augenlid groß genug, um die Hornhaut vollständig zu bedecken, und wirkt ähnlich wie ein Scheibenwischerblatt, indem Ablagerungen von der Oberfläche entfernt und Risse über die Hornhaut verteilt werden. Wenn die Katze wachsam ist, ist der Großteil des dritten Augenlids in der Augenhöhle verborgen und nur ein kleiner Teil ist im inneren Augenwinkel sichtbar., Beim Entspannen, während des Schlafes oder beim Blinzeln bewirkt jedoch das Zurückziehen des Augapfels durch eine Reihe von Skelettmuskeln, dass sich das dritte Augenlid passiv über die Augenoberfläche vom inneren, unteren Augenwinkel zum oberen äußeren Augenwinkel bewegt. Die Bewegung des dritten Augenlids bei Katzen wird teilweise auch durch das sympathische Nervensystem sowie durch glatte Muskelzellen im dritten Augenlid reguliert. Die erstere Tatsache wurde ausführlich in der Studie verwendet, wie bestimmte Medikamente das sympathische Nervensystem beeinflussen.,
Die genaue Funktion des dritten Augenlids bei Katzen ist nicht vollständig bekannt, es wird jedoch angenommen, dass es dazu beiträgt, eine sehr große Hornhaut vor Verletzungen zu schützen, wenn sich Katzen durch hohes Gras bewegen oder Beute fangen. Zusätzlich ermöglicht das Vorhandensein einer zusätzlichen Tränendrüse eine noch größere Tränenproduktion und Spülung der Augenoberfläche als bei Primaten., Da dieser Teil des Tränenfilms über die Lymphfollikel fließt, die die Oberfläche des dritten Augenlids bedecken, wird eine Vielzahl von immunologischen Mediatoren, einschließlich sekretorischem IgA und Lactoferrin, in den Tränenfilm geworfen, um die Augenoberfläche zu baden und immunologisch vor dem Eintopf von Bakterien und Pilzen zu schützen, die sogar die Oberfläche eines normalen Auges bewohnen.
Es wird auch angenommen, dass das dritte Augenlid dazu beiträgt, die Oberfläche des Augenlids feucht zu halten, indem der Tränenfilm besser gegen die Hornhaut gehalten wird als die Augenlider selbst., Der Verlust des dritten Augenlids durch Trauma oder bei der Behandlung von Neoplasien führt häufig zu chronischen Reizungen der Hornhaut und der verbleibenden Bindehaut. Angesichts dessen lautet die eigentliche Frage nicht “ Warum haben Katzen ein drittes Augenlid?“aber“ Warum haben die Leute kein drittes Augenlid?“Beim Menschen wurde das dritte Augenlid auf eine rudimentäre fleischige Beule im inneren Augenwinkel reduziert. Obwohl der genaue Grund, warum uns ein drittes Augenlid fehlt, unbekannt ist, kann dies damit zusammenhängen, dass Menschen normalerweise keine Beute fangen, indem sie beißen (wie eine Katze) oder durch die Vegetation wühlen (wie ein Pferd)., Daher kann es für uns keinen Vorteil geben, dieses zusätzliche Maß an Schutz für die Oberfläche des Auges zu haben.