Ich habe die Nacht in letzter Zeit wandern genommen — eine der Freuden, einen Welpen zu haben. Willow, mein Welpe, und ich gehen zu allen Stunden, von der Dämmerung bis Mitternacht und in den schattigen frühen Morgen. In manchen Nächten gehen wir unter dem Deckmantel von Sternen und Mondlicht, und in anderen Nächten ist die Welt so dunkel, dass mein schwarzer Hund verschwindet und ich frage mich, was genau am Ende meiner Leine ist.,

Ohne visuellen Reiz ist jeder erdgebundene Lichtschimmer bemerkenswert. Eines Nachts sah ich das Leuchten von zwei kleinen Augen, wie Goldmünzen, die im Lichtbogen meines Scheinwerfers gefangen waren. Ich beobachtete, wie das Wiesel — ein langer kleiner Körper und kühne schimmernde Augen-in der Spalte einer Steinwand verschwand. Seitdem bin ich besessen von eyeshine.

Das Lidschein bei Tieren wird durch eine spezielle Membran erzeugt, die als Tapetum lucidum („Tapestry of light“) bezeichnet wird, eine reflektierende Oberfläche, die sich direkt hinter der Netzhaut befindet., Wenn die kleinen Lichtstrahlen, die in der Nacht gefunden werden, wie Sternenlicht oder Mondlicht, in das Auge gelangen, prallen sie von der Membran ab und geben dem Auge eine zweite Chance, das Licht zu benutzen. Für Tiere, die diese Membran haben, ist es wie eine eingebaute Taschenlampe, die einen Weg von innen nach außen beleuchtet.

Das Tapetum lucidum, gepaart mit großen Augen und vielen lichtempfindlichen Stäbchenzellen, ermöglicht es nächtlichen Säugetieren, bei dunklen oder trüben Bedingungen gut zu sehen. Aber Eyeshine ist nicht auf Säugetiere beschränkt., Einmal, als ich am Rande eines Teiches dem Mitternachtschor der Frösche zuhörte, fing meine Taschenlampe die schimmernden, smaragdgrünen Augen eines riesigen Stierkampfes ein. Und in meiner Besessenheit von Eyeshine freue ich mich gespannt auf den Sommer, in dem ich den Waldboden nach dem rubinroten Schein der Augen einer Wolfsspinne durchsuchen werde. Ich wünschte nur, dass meine Augen leuchten würden, ein heftiges Saphirblau in der dunkelsten Nacht, aber obwohl Menschen viele interessante Anpassungen haben, ist gute Nachtsicht nicht eine davon., Unsere Fülle an Zapfen und das Fehlen von Stäben bedeuten, dass wir mehr Farben als die meisten anderen Tiere sehen, aber wir können nicht im Dunkeln sehen. Und wir haben kein tapetum lucidum — wenn unsere Augen auf Fotos rot erscheinen, spiegelt es den Blitz der Kamera von den roten Blutkörperchen der Aderhaut wider, die eine Gefäßschicht hinter der Netzhaut ist.