Was jetzt Virginia Key ist, war das südliche Ende einer Barriereinsel, die sich vom New River Inlet in Fort Lauderdale bis nördlich von Key Biscayne erstreckte. Frühe Berichte spanischer Entdecker wiesen auf die Existenz eines oder mehrerer Buchten irgendwo auf der langen Landzunge hin, die das nördliche Ende der Biscayne Bay umschließt, aber solche Buchten öffnen und schließen sich im Laufe der Zeit. Jahrhunderts gab es zwischen dem New River Inlet und Bear Cut am nördlichen Ende von Key Biscayne keinen Einlass durch die Barrier Island., Hurrikane in den Jahren 1835 und 1838 eröffneten einen neuen Einlass, Narrows Cut (heute bekannt als Norris Cut), der Virginia Key von der heutigen Fisher Island am südlichen Ende von Miami Beach trennte.
Die Insel wurde 1849 von Frederick H. Gerdes von der United States Coast Survey benannt. Er stellte fest, dass die Insel nördlich von Key Biscayne keinen Namen hatte und nicht als Insel existierte, bis „Narrows Cut“ „zehn oder zwölf“ Jahre zuvor (dh der Hurrikan von 1835 oder 1838) durchbrochen hatte. Er beschrieb Virginia Key als drei Meilen (5 km) lang und eine Meile (1.,6 km) breit (später, als fünf Meilen (8 km) lang und eineinhalb Meilen breit), mit einem feinen atlantischen Strand, aber meist mit Mangroven bedeckt.
Hier wurden Szenen aus dem Comedy-Film Ace Ventura: Pet Detective von 1994 gedreht.
Virginia Key Beach ParkEdit
Foto große Gruppe von Menschen auf der Virginia Key Beach, 1945.
Im Mai 1945 veranstalteten sieben Bürgerrechtler, unterstützt vom örtlichen NAACP Chapter, ein „Wade-in “ am einzigen Baker‘ s Haulover Beach der Weißen im Dade County Florida., Fünf Männer und zwei Frauen protestierten gegen Jim Crow Era Gesetze, die den Zugang zu Erholung basierend auf Rasse verweigert. In einem Miami, das aus dem Zweiten Weltkrieg hervorging, bedeutete dies, dass“ farbige “ Menschen die legendären Strände entlang und in den Gewässern der Biscayne Bay und des Atlantischen Ozeans nicht mit Weißen teilen konnten.
Der Kampf um einen „Nur-Farbige“ Strand in Miami bedeutete die beginnende Bürgerrechtsrevolution der 1950er-1960er Jahre. Es wurde von der Wut der patriotischen schwarzen Soldaten angeheizt, die den Rassismus von Nazi-Deutschland bekämpften, nur um in ein getrenntes Amerika zurückzukehren. Unter den Demonstranten war Rechtsanwalt Lawson B., Thomas, der später der erste Schwarze wurde, der im Süden nach dem Wiederaufbau zum Richter ernannt wurde. Anwalt Thomas blieb am Strand und hielt Kaution für diejenigen, die Verhaftung erwartet. Die NAACP hatte die lokale Presse und Polizei über Zeit und Ort informiert und auf Verhaftungen gehofft, die für eine gerichtliche Anfechtung der lokalen Diskriminierungsgesetze und-richtlinien von zentraler Bedeutung wären. Auf Anweisung von Vertretern der lokalen Regierung weigerte sich die Polizei, die Demonstranten zu zitieren, und forderte Thomas auf, sich an den County Commissioner Charles H. Crandon zu wenden.,
Lokale Geschäftsleute und Regierungsbeamte hatten privat eingeräumt, dass etwas gegen das Rennproblem getan werden musste. Die Wirtschaft war – und ist-stark auf ihren guten Ruf bei Touristen angewiesen. Es wurde beschlossen, die Einschränkungen der Erholung zu kompromittieren, indem ein „nur farbiger“ Strand auf Virginia Key bezeichnet wurde. Crandon und Thomas verhandelten über die Einrichtung des „Virginia Key Beach, eines Dade County Parks für die ausschließliche Nutzung von Negern“ (heute der historische Virginia Key Beach Park). Es wurde am 1. August 1945 eröffnet.,
Es gibt mehrere städtische Mythen über die Auswahl von Virginia Key durch Bezirksbeamte, jeder mit einem Kern der Wahrheit-aber es gab eine historische Verbindung von mindestens mehreren Jahrzehnten. Eine Vermessungskarte von 1918 des “ Verlassenen Militärreservats „auf Virginia Key befand sich in einem“ Neger-Tanzpavillon „am südöstlichen Ufer der Insel am Strand“ nur für Farbige“. Von 1945 bis 1947 reisten Miamis Schwarze ausschließlich mit dem Boot zum Strand – öffentlich und privat., Die Eröffnung des Rickenbacker Causeway im Jahr 1947 verband Virginia Key und Key Biscayne mit dem Festland und der Fahrzeugverkehr begann.
Der neue Park erfreute sich sofort großer Beliebtheit. Eine Zeit lang ehrte die Bezirksregierung den“ getrennten, aber gleichen “ Status von Virginia Key Beach mit seinem weißen Gegenstück, Crandon Park auf Key Biscayne. Die ursprünglichen temporären Gebäude wurden durch permanente Bauten ersetzt, Eine Miniaturbahn führte Strandgänger durch den Park, und ein Karussell am Meer wirbelte Reiter jeden Alters durcheinander. Dennoch war Crandon Park über 800 Acres (3.,2 km2) mit zwei Meilen (3 km) Strand und Virginia Key 82 Hektar (330.000 m2) mit einer halben Meile Strand.
Als Crandon Park einen Zoo bekam, bekam Virginia Key Beach einen Teich mit Zierpflanzen und so begannen sich die Dinge zu ändern. Als die Bewohner von Key Biscayne einen Ort brauchten, an dem sie ihren Müll abladen und ihr Abwasser pumpen konnten, wurde die Brise am Virginia Key Beach sauer, das Wasser trübte sich mit Abwässern. Die langfristigen Auswirkungen auf die Umwelt müssen noch vollständig ermittelt werden. Dennoch blieb Virginia Key Beach ein beliebter, sogar heiliger Ort in Miamis schwarzer Gemeinschaft.,
Parkverfall und Restaurationedit
Die Trennung der Strände von Miami-Dade endete schließlich in den frühen 1960er Jahren mit einem weiteren Protest, der von den verstorbenen Rev. Theodore Gibson, Garth C. Reeves, dem verstorbenen Oscar Range und anderen angeführt wurde. Crandon Park und Virginia Key Beach würden nicht mehr ausschließlich von der einen oder anderen Rasse genutzt, sondern offen für alle. Als Strände, die näher an historisch schwarzen Wohnvierteln lagen, abgeriegelt wurden, ging Virginia Key Beach sowohl in der Nutzung als auch in der Instandhaltung allmählich zurück. In den 1980er Jahren mischten sich Picknickfamilien mit schwulen Paaren und Nudisten, die auch Virginia Key Beach benutzten., Im Jahr 1982 übertrug der Landkreis den ehemaligen Park nur als Park an die Stadt Miami mit einer Urkunde Einschränkung, dass es nur als Park genutzt werden und dass die Stadt das Niveau der Dienstleistungen und Wartung fortgesetzt. Die Stadt schloss den Park kurz darauf unter Berufung auf hohe Wartungskosten.
Virginia Key Beach wurde zwei Jahrzehnte lang von Stürmen heimgesucht, seine Gebäude beschädigt und zerstört und Parkland von exotischen Pflanzen und Tieren heimgesucht. Von sinkenden Einnahmen geplagt, begannen einige Stadtbeamte über Pläne zu spekulieren, die Entwicklungsrechte an Virginia Key zu verkaufen., Als Pläne durchgesickert waren, bildete sich eine lokale Koalition unter Miamis Basisaktivisten, die gegen jede kommerzielle Entwicklung protestierten und um eine vollständige Restaurierung und Wiedereröffnung von Miamis größtem Park und einzigem öffentlichen Park am Atlantik baten. Die Führung im Rathaus ernannte eine offizielle Community – basierte Civil Rights Task Force, um ein öffentliches Forum für die Zukunft des Parks zu schaffen.
Mit der Zeit entwickelte sich die Task Force der bürgerlichen Rechten zu einem Trust, dem die Aufgabe übertragen wurde, den Park als offene Grünfläche für eine multikulturelle Gesellschaft wieder zu öffnen., Der Restaurierungsprozess wurde in zwei Hauptbereiche unterteilt: Umwelt und historisch. Der Trust übernahm die entmutigende Aufgabe, die gesamte exotische Vegetation aus dem Park zu entfernen und gleichzeitig die Landschaft mit einheimischer Vegetation aufzufüllen. Im August 2002 wurde die Website in das National Register of Historic Places aufgenommen und erhielt einen Florida Historical Marker.
Am 22. Februar 2008 öffnete der Virginia Key Beach Park Trust den Park wieder für die Öffentlichkeit. Heute ist es als ökologischer Schatz bekannt, der das größte Mangroven-Feuchtgebiet des Staates enthält., Historische Sehenswürdigkeiten wie das Badehaus, der Konzessionsstand, das Karussellhaus, der Zugtunnel und Picknickpavillons wurden renoviert und für die öffentliche Nutzung geöffnet. Der Strand ist nur zum Waten geöffnet.