Die demütigende Niederlage von Louis Napoleons Zweitem Reich Frankreich wird am 10. Mai 1871 abgeschlossen, als der Vertrag von Frankfurt am Main unterzeichnet wird, der den Französisch-Preußischen Krieg beendet und den entscheidenden Eintritt eines neu vereinten deutschen Staates auf der Bühne der europäischen Machtpolitik markiert, die so lange von den großen Imperien Englands und Frankreichs dominiert wurde.,
An der Wurzel des französisch-preußischen Konflikts stand der Wunsch des ehrgeizigen Staatsmannes Fürst Otto von Bismarck, die Sammlung deutscher Staaten unter der Kontrolle des Mächtigsten von ihnen, seines eigenen Preußens, zu vereinen. Das Ereignis, das den Krieg sofort auslöste, war das von Bismarck ausgearbeitete Angebot von Prinz Leopold der preußischen Hohenzollern-Königsfamilie für den spanischen Thron, der nach einer Revolution in 1868 leer gelassen wurde., Entsetzt über die Idee eines preußisch-spanischen Bündnisses blockierte die französische Regierung von Louis Napoleon (oder Napoleon III) diese Idee und bestand entschlossen, Preußen zur Unterordnung zu erniedrigen, darauf, dass sich der preußische König Wilhelm I. persönlich beim französischen Souverän entschuldige und verspreche, dass es keine weiteren Versuche der Hohenzollern geben werde., Wilhelm weigerte sich und ermächtigte Bismarck später, die französischen Forderungen und seine eigene Ablehnung zu veröffentlichen; Der Prinz tat dies, da er wusste, dass ein solcher Schritt einen Krieg auslösen würde, den er selbst sehr wünschte, um Preußen vollständig vom französischen Einfluss zu befreien.
Frankreich, das nach zahlreichen Niederlagen im Ausland wieder an Ansehen gewinnen und seine militärische Dominanz auf dem europäischen Kontinent wiedererlangen wollte, erklärte am 19. Unglücklicherweise für die Franzosen ehrten die Staaten Süddeutschlands ihre Verträge mit dem mächtigen Preußen und unterstützten sofort Wilhelms Armeen., So konnten die Deutschen zu Beginn des Krieges rund 400.000 Mann marschieren, doppelt so viele wie die französischen Truppen. Unter dem Oberkommando Wilhelms und geleitet von Graf Helmuth von Moltke—bekannt als Moltke Der Ältere, um ihn von seinem Neffen zu unterscheiden, der während des Ersten Weltkriegs deutsche Streitkräfte befehligen würde—durchschnitten drei deutsche Armeen einen breiten Streifen durch Frankreich und erlangten fast von Beginn der Kämpfe an die Oberhand.
Die entscheidende Schlacht des Krieges, die um die Stadt Sedan in Nordfrankreich geführt wurde, führte zu einem vernichtenden deutschen Sieg, bei dem Napoleon III., Als er von der Eroberung des Kaisers erfuhr, explodierte Paris in eine Rebellion; Die gesetzgebende Versammlung wurde aufgelöst und Frankreich wurde zur Republik erklärt. In der Zwischenzeit schlossen sich die Deutschen an: Ende September hatten sie Straßburg erobert und die französische Hauptstadt vollständig umzingelt, die sie für die nächsten Monate gnadenlos belagert und bombardiert hatten. Januar 1871 war die französische Regierung gezwungen, Verhandlungen über die Kapitulation aufzunehmen., Einen Tag zuvor, in einer zusätzlichen Demütigung für Frankreich, erfüllte sich der bismarcksche Traum von der Vereinigung, als Wilhelm I. von Preußen in einer Zeremonie im prächtigen Spiegelsaal des Pariser Schlosses Versailles zum Kaiser oder Kaiser des neuen deutschen Staates gekrönt wurde.Mai 1871 in Frankfurt am Main unterzeichneten endgültigen Vertrag annektierte Deutschland die französischen Provinzen Elsass (ohne Belfort) und Lothringen; Den Franzosen wurde ebenfalls eine Entschädigung von fünf Milliarden Franken auferlegt., Deutsche Truppen besetzten Frankreich bis September 1873, als der Betrag vollständig ausgezahlt worden war. Der Französisch-Preußische Krieg und die fast drei Jahre deutsche Besatzung, die folgten, markierten den Beginn einer wachsenden Feindschaft zwischen dem ängstlichen Frankreich, seinem Einfluss und seiner Macht im Niedergang und dem Streben nach Deutschland, einer technologisch und industriell überlegenen Nation, die im ersten Jahrzehnt des 20., Im Sommer 1914 explodierte diese Rivalität in einer umfassenden globalen Kriegsführung, in der Frankreich und die Alliierten im verheerendsten Konflikt, den die Welt noch gesehen hatte, gegen Deutschland und die Zentralmächte antraten.