Bevor es National Park Service Rangers gab, gab es die US-Armee. Und innerhalb der Armee hatte eine bemerkenswerte Einheit, die als Buffalo Soldiers bekannt war, dauerhafte Auswirkungen auf Orte, die heute noch als Nationalparks erhalten sind. Über ein Jahrhundert später sind ihre Geschichten und ihr Vermächtnis in der Geschichte dieser Nation verwoben. Tauchen Sie ein in ihre faszinierende und inspirierende Geschichte und folgen Sie den Spuren der Büffelsoldaten in diesen Nationalparks.,

Die Ursprünge der Buffalo Soldiers

Nach dem Bürgerkrieg konnten sich schwarze Soldaten zum ersten Mal als Stammgäste und nicht als Freiwillige in die US-Armee eintragen. Die Männer meldeten sich fünf Jahre lang an und erhielten zusätzlich zu Zimmer, Verpflegung und Kleidung 13 US-Dollar pro Monat. Für viele bot dies ein stabiles Gehalt und die Möglichkeit, mit größerem Respekt behandelt zu werden.

Dann, 1869, restrukturierte die US-Armee die Truppen, eine Änderung, die die Konsolidierung schwarzer Truppen in zwei Kavallerieeinheiten und zwei Infanterieeinheiten beinhaltete. Diese bestanden aus schwarzen Männern, die von weißen Offizieren angeführt wurden., Die Kavallerieeinheiten dienten an der Westgrenze, Schutz und Unterstützung bei Versorgungs-und Postwegen, und Schutz vor Angriffen von Geächteten, mexikanische Revolutionäre, und Indianer.Kavallerie erhielt den Spitznamen Buffalo Soldiers von den Cheyenne und anderen Plains Indians. Der Ursprung des Namens bleibt ungewiss, obwohl einige sagen, dass es als Reaktion auf die Büffelmäntel war, die die Soldaten bei kaltem Wetter trugen; Andere schlagen vor, dass es sich auf das raue und unermüdliche Marschieren der Kavalleristen bezog., Der am weitesten verbreitete Bericht besagt, dass der Spitzname begann, weil die Haare der schwarzen Kavalleristen den dunklen, lockigen Haaren des Büffels ähnelten.

Beide Kavallerietruppen akzeptierten den Namen. Obwohl sie es selten untereinander benutzten, sahen sie es als Zeichen des Respekts, angesichts der hohen Wertschätzung, in der die amerikanischen Ureinwohner den Büffel hielten. Das Bild eines Büffels wurde später in das Wappen des 10.

Buffalo Soldiers in the Lone Star State

Fort Davis National Historic Site, interpretiert die Geschichte der Buffalo Soldiers in Texas. Zwischen 1867 und 1885 befanden sich mehr als die Hälfte der Soldaten in Fort Davis in Buffalo Soldier Regiments. In Zeiten, in denen sowohl schwarze als auch weiße Soldaten im Fort stationiert waren, wurden sie vom Regiment getrennt und lebten in separaten Kasernen.,

Die Soldaten teilten die gleiche Verantwortung, einschließlich der Aufrechterhaltung der Post, des Schutzes der Reisenden, der Gewährleistung der Sicherheit von Güterwagen und der Sicherung der Post, als sie die Straße San Antonio-El Paso passierte. Sie nahmen auch an einer Reihe von Feldzügen gegen indianische Stämme in der Region teil. Zu dieser Zeit war Westtexas weitgehend unruhiges Gelände, das von Apachen und Komanchen heimgesucht wurde. Die Zeit der Kavallerie in Fort Davis brachte Veränderungen mit sich, als sie dazu beitrugen, sie in ein friedliches Siedlungsgebiet zu verwandeln, das sicheres Reisen erleichterte.,

Service und Rassischen Spannungen in Kansas

Captain Nicholas Nolan, ein irischer Einwanderer, der würde kämpfte im Bürgerkrieg und bewegten sich durch die Ränge, befohlen, ein Unternehmen der Afro-amerikanischen Soldaten nach dem Krieg. Zusammen, Sie reisten zu ihrem Posten an der heutigen Fort Larned National Historic Site in Kansas. Nolan bemerkte oft seine Bewunderung für die harte Arbeit und den Fleiß der Soldaten.,

Er schrieb über die große Sorgfalt der Soldaten mit den Pferden und war beeindruckt von ihrem Eifer, sich zu beweisen. 1868 kämpfte seine Kompanie in zwei Gefechten mit amerikanischen Ureinwohnern, von denen eines im Dezember stattfand und zur Rückeroberung von Rindern und einem Versorgungszug führte, aber auch dreizehn Männer an Erfrierungen litten.

Trotz der Erfolge des Lagers forderten Rassentrennung bald ihren Tribut. Lange, heiße Märsche von weißer Infanterie unter Kansas Sonne, während die schwarz berittene Kavallerie vorbei auf Pferden führte zu Eifersucht und Groll., Weiße Soldaten wurden nachsichtiger behandelt, und Kapitän Nolan glaubte, dass die anderen angeworbenen Männer und Offiziere ihn und seine Kompanie in Fort Larned nicht mehr wollten.

Die Probleme begannen, nachdem ein Gefecht zwischen einer Handvoll Personen aus jeder Einheit über die Nutzung des Billardtisches im örtlichen Geschäft ausgebrochen war. Einer der Männer aus Nolans Kompanie nahm seinen Dienst Revolver — eine schwere Verletzung des militärischen Verhaltens. Zur Strafe wurde die gesamte Firma geschickt, um den Spross in einem Schneesturm zu bewachen., Am 2. Januar 1869, während die Kompanie in der stürmischen, bitteren Kälte patrouillierte, brannten die Kavallerieställe nieder, töteten 39 Pferde und zerstörten viele Güter, darunter Getreide, Sättel und Munition.

Anstatt den Vorfall weiter zu untersuchen, wurde das Unternehmen nach Fort Zarah in Kansas verlegt, um Probleme zu vermeiden-eine Taktik, die häufig von der US-Armee angewendet wird, während Truppen getrennt sind, anstatt den Rassismus an der Wurzel der Situation angemessen anzugehen.,

Domestizierendes wildes Alaska

Die frühe amerikanische Geschichte Alaskas ist eine raue und stürmische Geschichte. Boomtowns entstanden im Südosten Alaskas als Reaktion auf den Klondike Goldrausch, was zu einem erhöhten Bedürfnis nach Recht und Ordnung führte. Skagway und Dyea wurden zwei der wichtigsten Häfen, und später wurden Gemeinden mit Gesetzlosigkeit und Verbrechen gefüllt.

Skagway, der als „über den rauesten Ort der Welt“ beschrieben wurde, hatte in seinen frühen Tagen aufgrund der schlechten Bedingungen auf dem White Pass Trail und der anhaltenden Kontroverse über die Grenze zu Kanada besondere Schwierigkeiten. Um das Gebiet zu schützen und die Rechtsstaatlichkeit zu gewährleisten, wurden vier Unternehmen nach Alaska geschickt. Bis 1899 blieb nur noch einer übrig, und bis Mai 1899 wurde er durch die Büffelsoldaten der 24.

Diese Einheit, die als Kompanie L bezeichnet wird, bestand aus 112 afroamerikanischen Männern., Zuerst in Dyea Alaska angekommen, fand die Kompanie, angeführt von Kapitän Henry Walter Hovey, Dyea als schwindende Stadt von nur 75 Insassen und immer seltener Sendungen. In diesem Sommer begann ein Waldbrand, der zum Verlust des Docks, der Kaserne, der Offizierskabinen und der Lagerhäuser führte. Da nichts mehr übrig war, zogen Captain Hovey und seine Truppen das Lager nach Skagway.

So wie die Buffalo Soldiers dazu beigetragen haben, die Rechtsstaatlichkeit auf anderen Posten zu gewährleisten, haben sie auch die Stadt im heutigen Klondike Gold Rush National Historical Park geschützt., In Skagway begleiteten die Buffalo-Soldaten Deserteure zurück zu ihren Schiffen, untersuchten mysteriöse Schüsse, benachrichtigten die Stadt über die Ermordung von Präsident McKinley, patrouillierten in der Stadt und verhinderten größere Schäden während der Flut des Skagway River.

Das Unternehmen nahm auch am Gemeinschaftsleben teil, besuchte die Baptistenkirche, bildete eine beliebte Baseballmannschaft, trat der YMCA bei und besuchte die örtlichen Einrichtungen. Bis 1902 schlossen viele der Soldaten in der Kompanie ihre dreijährigen Einberufungsbedingungen ab und entschieden sich, sich nicht erneut zu bewerben, und die verbleibenden Männer wurden nach Fort Missoula in Montana verlegt., Die Buffalo Soldiers hinterließen einen bleibenden Einfluss auf Amerikas Goldrausch-Boomtowns und sorgten für die Sicherheit amerikanischer Bürger und die fortgesetzte Anerkennung Alaskas als Teil der USA

Bei einem Einsatz in der Bay Area

Folgende die spanisch-amerikanischen und philippinischen amerikanischen Kriege, Truppen in den Pazifik zurück über San Francisco zugewiesen., Hier im Presidio von San Francisco, einem Teil des Golden Gate National Recreation Area, wurden Soldaten der 24. Infanterie und der 9. Kavallerie während der Wintermonate bewacht, bevor ihre Sommer in den Nationalparks Sequoia und Yosemite patrouillierten.

Ankunft im Herbst 1902 war das 3. Geschwader der 9. Kavallerie, einschließlich“ I “ – Truppe-unter dem Kommando von Kapitän Charles Young. Während des Aufenthalts im Presidio arbeiteten die Truppen weitgehend an regelmäßigen militärischen Aktivitäten wie Arbeitsdetails und Wachposten., Außerhalb des Dienstes spielten die Soldaten Sport, Jedes Unternehmen gründete sein eigenes Team oder sozialisierte sich in San Franciscos afroamerikanischer Gemeinschaft.

Dann, im Frühjahr 1903, wurden dem 3.Geschwader zwei Sondermissionen zugewiesen. Die Hälfte des Geschwaders wurde an die Südgrenze des Yosemite-Nationalparks geschickt, um den Park zu unterhalten und zu patrouillieren. Die verbleibenden Truppen, einschließlich derer, die von Captain Young angeführt wurden, blieben für kurze Zeit im Presidio und waren dafür verantwortlich, Präsident Theodore Roosevelts auf seiner West Coast Tour durch Kalifornien zu begleiten.,

Die Buffalo Soldiers flankierten den Präsidenten und mehrere Ehrengäste zu Pferd, als er durch die Straßen von San Francisco reiste. Roosevelts Entscheidung, die Buffalo Soldiers als seine „Ehrengarde“ fungieren zu lassen, wurde von vielen als Akt der Umkehr nach einem frühen Fauxpas angesehen. Der Präsident hatte schwarze Soldaten für ihren Dienst auf dem Kamm des San Juan Hill im Jahr 1898 gelobt. Aber kurz darauf machte er abfällige Kommentare über ihre Fähigkeit als Berufssoldaten, Bemerkungen, die von Scribners Magazin gedruckt wurden. Die Truppen wurden als nächstes geschickt, um den Sequoia National Park zu patrouillieren.,

Neue Höhen in Kalifornien erreichen

Mit Ausnahme von Colonel Charles Young waren Offiziere fast immer euroamerikanischer Abstammung. Als er 1903 als militärischer Superintendent des Sequoia National Park fungierte, leitete Young eine Gruppe von Soldaten, die größtenteils aus philippinischen Kriegsveteranen bestanden., In dieser neuen Rolle als Ranger halfen die Soldaten dabei, öffentliches Land zu erhalten — sie vor Wilderern und Waldbränden zu schützen. Sie überwachten auch den Bau der Infrastruktur des Parks.

Young führte die Soldaten im Sommer 1903, als sie unglaubliche Fortschritte im Park machten. Zwischen vierzig und fünfzig Männer und bis zu zwölf Pferde schnell gebaut Meile für Meile der neuen Straße durch das felsige Gelände. Sie absolvierten eine dringend benötigte Wagenstraße in den riesigen Wald, den ersten Weg zum Mount Whitney (der den höchsten Gipfel der angrenzenden Vereinigten Staaten erreichte)., Sie schmiedeten auch eine Straße zur Basis von Moro Rock, so dass die Öffentlichkeit zum ersten Mal in den Bergwald gelangen konnte. Diese Errungenschaften ebneten buchstäblich den Weg für die gesamte Infrastruktur in den heutigen Nationalparks Sequoia und Kings Canyon.

Erhaltung eines der berühmtesten Parks Amerikas

Neben der Arbeit im Sequoia National Park war die US-Armee 1891 und 1913 für die Verwaltung des Yosemite Nationalparks verantwortlich., Ihre Arbeit legte den Grundstein für das Parkmanagement, wie wir es heute kennen. Büffelsoldaten verhinderten Wilderei, stoppten Holzdiebstahl und löschten Waldbrände. Die Truppen halfen der lokalen Wirtschaft, indem sie lokale Unternehmen unterstützten und Rechtsstaatlichkeit in die Bergregion brachten. Sie waren auch verantwortlich für den Bau eines Arboretums in der Nähe der Südgabelung des Merced River im Jahr 1904 — das erste Museum in einem Nationalpark.

Das Leben für die Buffalo-Soldaten war ständig herausfordernd, da sie in der US-Armee dienten., Zusätzlich zu den Strapazen des Dienstes wurden sie wegen der Hautfarbe marginalisiert und misshandelt. Angesichts des unerbittlichen Rassismus und der Ungleichheit zeigten sie sich als starke und erfolgreiche Soldaten bei der Erfüllung ihrer Aufgaben, während sie die Last diplomatischer Verhandlungen tragen mussten, um Spannungen zu vermeiden. Ihre Standhaftigkeit auf dem Schlachtfeld und in Konflikten brachte ihnen den ewigen Spitznamen als Büffelsoldaten ein., Ihre Arbeit im Naturschutz wirkte sich auch unauslöschlich auf die Erhaltung öffentlicher Flächen aus, legte den Grundstein für die Rolle von Park Rangers und sicherte den Schutz und die Zukunft von Nationalparks.