Ein Tanuki weit weg von zu Hause in Brisbane, Australien (Foto des Autors)

Die Zeichen und Symbole Japans können desorientierend sein, da westliche Beschilderungen wie der gestreifte Barber ‚ s Pole und der grün/rote Mann der Ampeln mit traditionelleren Symbolen gemischt werden.symbole wie die hängenden Vorhänge, die auf Onsen (traditionelle Bäder) hinweisen, die Kitsune mit roter Kappe (Fuchsgötter) und Jizo (Statuen toter Kinder, die gegen die Kälte des Grabes warm bleiben.,)

Eines der merkwürdigeren Symbole ist der Tanuki, ein Waschbärhund, der einen traditionellen japanischen Scherzgott darstellt. Der Tanuki ist im Westen am besten von Super Mario Brothers 3 bekannt, der einen Tanuki-Anzug hat, mit dem Mario seine Form in eine Statue verwandeln und fliegen kann, sowie vom Studio Ghibli Film Pom Poko, bei dem es um eine Bande von Tanuki geht (obwohl sie in der englischsprachigen Version des Films als Dachs falsch dargestellt wurden.,)

Das echte tanuki (Fotografie von Emily/Flickr-Nutzer)

Tanuki in Shigaraki, Japan (Foto von akaitori/Flickr-Nutzer)

Der tanuki hat einen gemischten Ruf in Japan. Statuen des vollbauchigen (und großbäuchigen) Tanuki sind in ganz Japan zu finden, auch wenn Umweltverschmutzung und Zersiedelung ihren Tribut von dem eigentlichen Tier gefordert haben, nach dem der Betrüger seinen Namen und seine Form annimmt. Der Tanuki ist ein Formwandler, und seine Hoden spielen eine wichtige Rolle bei seiner Verschiebung., Es ist legendär, dass Tanukis ihre Hoden als provisorische Regenmäntel, als Waffen und als Trommeln benutzen. Sie kneten und massieren sie in die gewünschte Form und geben sich oft als Menschen aus, um Alkohol und Delikatessen zu kaufen, wo der Tanuki in die moderne japanische Kultur passt.

Mythen und Legenden rund um die Tanuki sind in Japan alltäglich — die Possen der schelmischen Kreatur sind sogar in einem traditionellen japanischen Kinderlied enthalten (das aus irgendeinem Grund in der Melodie einer alten Baptistenhymne gesungen wird): „Tan Tan Tanuki no kintama wa/Kaze mo nai no ni/Bura bura.,“Die Texte übersetzen als:“ Tan-tan, die Tanukis Hoden klingeln/der Wind hat aufgehört zu wehen / aber immer noch schwingen sie-schwingen.“

1881 Tanuki-Holzschnitt von Yoshitoshi (über Wikimedia)

Tanuki verwendet seine Hoden als Regenmantel aus einer Illustration von Takehara Shunsensai aus dem Jahr 1841 (über das Honolulu Museum of Art)

Tanuki mit ihren Hoden als Netze in einer 1840 Illustration von Utagawa Kuniyoshi (über pinktentacle.,com)

Tanuki illustration (via Wikimedia)

Eine tanuki Illustration aus der Edo-Zeit von Kawanabe Kyōsai (via Wikimedia)

Das früheste Erscheinen von einem Tanuki in der japanischen Folklore kommt aus dem Nihon Shokai (Die Chroniken Japans), die meist mit der japanischen Mythologie beschäftigt., Es wurde 720 geschrieben, und das Kapitel über die Kaiserin Suiko erwähnt ausdrücklich die Tanuki: „In zwei Monaten des Frühlings gibt es Tanuki im Land von Mutsu, sie werden zu Menschen und singen Lieder.“Der Tanuki erscheint auch im Nihon Ryōiki (geschrieben um 780 n. Chr.) und im Shūi Monogatari (geschrieben im 13.Jahrhundert) — diese Werke erwähnen mehr von den magischen Fähigkeiten des Tanuki: seine Formverschiebung, ob in menschliche oder tierische Formen, die Fähigkeit, Menschen zu besitzen, und seine Liebe zu Streiche.,

Zu den berühmten Tanuki-Mythen, die ihren Weg in die japanische Kultur gefunden haben, gehört die des Bunbuku Chagama,was grob übersetzt “ Glück sprudelt wie eine Teekanne.“Bunbuku Chagama erzählt die Geschichte eines Bauern, der einen Tanuki in einer Falle findet. Er befreit es und der Tanuki beschließt, ihn für den Gefallen zurückzuzahlen. Es verwandelt sich in eine Teekanne und der Bauer verkauft ihn an einen buddhistischen Mönch. Unfähig, die Hitze zu ertragen, verwandelt sich die Tanuki-Hälfte wieder in ihre ursprüngliche Form und rennt zurück zum Bauernhaus., Zusammen machen sie ein Vermögen, da die halbe Tanuki, halbe Teekanne Tricks ausführt, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

Ein tanuki Taxidermie (Foto von FuFuWolf/Flickr-Nutzer)

Taxidermied Tanuki bei Morinji Tempel, von Bunbuku Chagama fame (Foto von Namazu-tron/Wikimedia)

Die Soko-tanuki ist die Geschichte eines tanuki, die, verkleidet als Mönch, geht zur Arbeit in einem Tempel. Nach vielen Jahren harter Arbeit wurde der Tanuki in seiner ursprünglichen Form mitten im Nickerchen gefangen., Anstatt den Betrüger zu verjagen, belohnten die Mönche stattdessen ihre harte Arbeit, indem sie ihm den Rang einer Seite gaben und ihm erlaubten, im Tempel zu bleiben. Im Jahr 1795, wenn Berichte geglaubt werden sollen, machte sich ein Tanuki, der sich als Samurai verkleidete, auf den Weg in ein Bordell in Nagasaki und nutzte alle angebotenen Dienstleistungen voll aus. Er wurde schließlich entdeckt, wieder im Schlaf, und wurde gewaltsam von den Räumlichkeiten entfernt. Das gesamte Geld, das er im Bordell verwendet hatte, verwandelte sich in getrocknete Blätter, als er das Gelände verließ., Es gibt auch die Geschichte des Bozu-Tanuki, der eine Brücke in Handa auf der Insel Shikoku bewohnt — wenn Sie seine Brücke überqueren, rasiert sich der Tanuki die Haare mit einem Rasiermesser.

Mit ihren formverändernden Fähigkeiten werden die Tanuki versuchen, Blätter oder Papierfetzen als Geld gegen Waren weiterzugeben, und die Keramikstatuetten werden insbesondere außerhalb von Restaurants und Bars zurückgelassen, um die Betrüger dazu zu bringen, zu glauben, dass sie oder einer ihrer Art den fraglichen Laden bereits besucht haben., Sie haben auch den Ruf, einem Unternehmen Reichtum zu bringen, eine Vereinigung, die durch ein bisschen altes japanisches Wortspiel durch die Jahrhunderte gegangen ist. Handwerker im Mittelalter benutzten Tanuki-Pelze, um ihre Hammerschläge zu mildern, während sie Blattgold formten, und der Verein endet nicht dort. Kin-Tama, was wörtlich übersetzt „goldene Kugeln“ bedeutet, war der japanische Euphemismus für den Körperteil, für den Tanukis am berühmtesten sind.,

Weihnachten tanuki (Foto von rumpleteaser/Flickr user)

Tanuki crossing sign (Foto von Federico/Flickr user)

Entdecken mehr von den mythologischen Kreaturen der Welt auf Atlas Obscura.