Im Oktober 25, 1994, Smith berichtete der Polizei, dass ihr Fahrzeug von einem schwarzen Mann geplündert worden war, der mit ihren Söhnen noch drinnen wegfuhr. Neun Tage lang plädierte sie im nationalen Fernsehen dramatisch für die sichere Rückkehr der Jungen. Nach einer intensiven Untersuchung und einer landesweiten Suche nach ihren Kindern gestand sie jedoch am 3. November 1994, ihr Auto in den nahe gelegenen John D. Long Lake rollen zu lassen und sie darin zu ertrinken. Ihre Motivation war angeblich eine Beziehung mit einem lokalen reichen Mann namens Tom Findlay zu erleichtern., Vor den Morden schickte er Susan einen Brief, in dem sie ihre Beziehung beendete und ausdrückte, dass er keine Kinder wollte. Sie sagte, dass es weder ein Motiv gab noch plante sie die Morde und erklärte, dass sie nicht in einem richtigen Geisteszustand sei.

Spätere Ermittlungen ergaben, dass Detektive Smiths Geschichte von Anfang an bezweifelten und glaubten, dass sie ihre Söhne ermordet hatte. Am zweiten Tag der Untersuchung vermutete die Polizei, dass sie ihren Standort kannte und hoffte, dass sie noch am Leben waren. Die Ermittler begannen, die nahe gelegenen Seen und Teiche zu durchsuchen, einschließlich John D., Long Lake, wo ihre Leichen schließlich gefunden wurden. Erste Wasserdurchsuchungen fanden das Auto nicht, weil die Polizei glaubte, dass es innerhalb von 30 Fuß vom Ufer entfernt sein würde, und suchten nicht weiter; es stellte sich heraus, 122 Fuß vom Ufer entfernt zu sein. Nachdem die Jungen zwei Tage lang vermisst worden waren, wurden Smith und ihr entfremdeter Ehemann David einem Polygraphentest unterzogen. Der größte Durchbruch des Falles war ihre Beschreibung des Carjacking-Standorts. Sie hatte behauptet, dass eine Ampel rot geworden sei und sie an einer ansonsten leeren Kreuzung angehalten habe., Es wurde jedoch festgestellt, dass das Licht für sie nicht rot geworden wäre, wenn nicht ein Fahrzeug auf der sich kreuzenden Straße vorhanden gewesen wäre. Dies widersprach ihrer Aussage, dass sie dort keine anderen Autos gesehen habe, als das Carjacking stattfand.

TrialEdit

1995 fungierten David Bruck und Judy Clarke als Co-Counsel für Smith. In ihrer Eröffnungserklärung argumentierte Clarke, Smith sei zutiefst beunruhigt und litt an schweren Depressionen. Clarke sagte der Jury: „Dies ist kein Fall über das Böse. Dies ist ein Fall, über Verzweiflung und Traurigkeit.,“Die Theorie der Verteidigung des Falles war, dass Smith an den Rand des Sees fuhr, um sich und ihre beiden Söhne zu töten, aber ihr Körper wollte sich aus dem Auto befreien. Die Staatsanwaltschaft hingegen glaubte, Smith habe ihre Kinder ermordet, um mit einem ehemaligen Liebhaber ein neues Leben zu beginnen. Die Jury brauchte nur zweieinhalb Stunden, um sie wegen Mordes an ihren beiden Söhnen zu verurteilen. Während der Strafphase argumentierte Tommy Pope, der leitende Staatsanwalt im Fall Smith, leidenschaftlich dafür, Smith zum Tode zu verurteilen. Aber die Jury stimmte letztlich gegen die Verhängung der Todesstrafe., Smiths Verteidigungspsychiater diagnostizierte bei ihr eine abhängige Persönlichkeitsstörung und schwere Depressionen.