BackgroundEdit

Unter dem Kommando von Captain James Cass Mason von St. Louis verließ Sultana St. Louis am 13.,April wurde sie in Kairo, Illinois, gefesselt, als die Nachricht die Stadt erreichte, dass Präsident Abraham Lincoln in Fords Theater erschossen worden war. Sofort griff Captain Mason nach einer Armladung Kairo-Zeitungen und ging nach Süden, um die Nachrichten zu verbreiten, da er wusste, dass die telegrafische Kommunikation mit dem Süden wegen des Krieges fast vollständig unterbrochen worden war.: 27-28

Bei der Ankunft in Vicksburg, Mississippi, wurde Mason von Captain Reuben Hatch, dem Chief Quartermaster in Vicksburg, angesprochen. Hatch hatte einen Deal für Mason., Tausende von kürzlich freigelassenen Unionsgefangenen, die von der Konföderation in den Gefängnissen von Cahaba in der Nähe von Selma, Alabama, und Andersonville, im Südwesten Georgiens, festgehalten worden waren, waren in ein kleines Bewährungslager außerhalb von Vicksburg gebracht worden, um die Freilassung im Norden abzuwarten. Die US-Regierung würde $2,75 pro Mann und $8 pro Offizier an jeden Dampfschiffkapitän zahlen, der eine Gruppe nach Norden bringen würde. In dem Wissen, dass Mason Geld brauchte, schlug Hatch vor, Mason eine volle Ladung von etwa 1.400 Gefangenen zu garantieren, wenn Mason zustimmen würde, ihm einen Rückschlag zu geben., In der Hoffnung, durch diesen Deal viel Geld zu gewinnen, stimmte Mason schnell der angebotenen Bestechung zu.:29-31

Nachdem Sultana Vicksburg verlassen hatte, reiste sie den Fluss hinunter nach New Orleans und verbreitete weiterhin die Nachricht von Lincolns Ermordung. April 1865 verließ Sultana New Orleans mit etwa 70 Kabinen-und Deckpassagieren und einer kleinen Menge Vieh. Sie trug auch eine Besatzung von 85. Etwa zehn Stunden südlich von Vicksburg, einer von Sultanas vier Kesseln sprang ein Leck. Unter reduziertem Druck humpelte das Dampfschiff nach Vicksburg, um den Kessel reparieren zu lassen und ihre versprochene Ladung Gefangener aufzunehmen.,:33,34–35,38,40–41

Defekte Kesselreparatur

Während die begnadeten Gefangenen, vor allem aus den Bundesstaaten Ohio, Michigan, Indiana, Kentucky, Tennessee und West Virginia,:226-290 aus dem Bewährungslager nach Sultana gebracht wurden, wurde ein Mechaniker zur Arbeit am undichten Kessel gebracht. Obwohl der Mechaniker eine gerissene Naht ausschneiden und ersetzen wollte, wusste Mason, dass ein solcher Job einige Tage dauern und ihn seine kostbare Ladung Gefangener kosten würde. Zum Zeitpunkt der Reparatur wären die Gefangenen auf anderen Booten nach Hause geschickt worden., Stattdessen überzeugten Mason und sein Chefingenieur Nathan Wintringer den Mechaniker zu vorübergehenden Reparaturen, hämmerten die gewölbte Kesselplatte zurück und nieten ein Stück von geringerer Dicke über die Naht. Anstatt zwei oder drei Tage zu dauern, dauerte die vorübergehende Reparatur nur einen. Während ihrer Zeit im Hafen und während der Reparaturen übernahm Sultana die begnadeten Gefangenen.,: 40

OverloadedEdit

Obwohl Hatch vorgeschlagen hatte, dass Mason bis zu 1.400 freigelassene Gewerkschaftsgefangene bekommen könnte, veranlasste eine Verwechslung mit den Bewährungslagerbüchern und der Verdacht der Bestechung anderer Dampfschiffkapitäne den für die Verladung verantwortlichen Gewerkschaftsoffizier, Captain George Augustus Williams, jeden Mann an Bord des Bewährungslagers Sultana zu platzieren, da er glaubte, dass die Zahl weniger als 1.500 betragen würde.,April 1865 von Vicksburg zurückkehrte, war sie mit 1.960 Gefangenen, 22 Wachen der 58th Ohio Volunteer Infantry, 70 zahlenden Kabinenpassagieren und 85 Besatzungsmitgliedern, insgesamt 2.137 Personen, stark überfüllt. Viele der freigelassenen Häftlinge waren durch ihre Inhaftierung in den konföderierten Gefängnislagern und damit verbundenen Krankheiten geschwächt worden, hatten es jedoch geschafft, während des Wartens auf die offizielle Freilassung im Bewährungslager an Stärke zu gewinnen., Die Männer waren in jeden verfügbaren Raum gepackt, und der Überlauf war so stark, dass an einigen Stellen die Decks zu knarren und zu durchhängen begannen und mit schweren Holzbalken gestützt werden mussten.: 62

Sultana verbrachte zwei Tage flussaufwärts und kämpfte gegen eines der schlimmsten Frühlingshochwasser in der Geschichte des Flusses. An einigen Stellen überflutete der Fluss die Ufer und breitete sich drei Meilen breit aus. Bäume entlang des Flussufers waren fast vollständig bedeckt, bis nur noch die Spitzen der Bäume über dem wirbelnden, kräftigen Wasser sichtbar waren.,April hielt Sultana in Helena, Arkansas, an, wo der Fotograf Thomas W. Bankes ein Foto des stark überfüllten Schiffes machte.: 72 Gegen 19: 00 Uhr erreichte Sultana Memphis, Tennessee und die Besatzung begann 120 Tonnen Zucker aus dem Laderaum zu entladen. Gegen Mitternacht verließ Sultana Memphis und hinterließ vielleicht 200 Männer. Sie ging dann eine kurze Strecke flussaufwärts, um eine neue Ladung Kohle von einigen Kohlekähnen aufzunehmen, und startete dann gegen 1:00 Uhr wieder nach Norden.:74-79

ExplosionEdit

in der Nähe von 2:00 Uhr, April 1865, als Sultana nur sieben Meilen nördlich von Memphis lag, explodierten plötzlich seine Kessel.:79 Zuerst explodierte ein Kessel, später folgten zwei weitere.

Die enorme Dampfexplosion kam von der oberen Rückseite der Kessel und ging in einem 45-Grad-Winkel nach oben, riss durch die überfüllten Decks oben und zerstörte das Pilotenhaus vollständig. Ohne einen Piloten, der das Boot steuerte, wurde Sultana zu einem treibenden, brennenden Hulk. Die grandiose Explosion schleuderte einige der Deckpassagiere ins Wasser und zerstörte einen großen Teil des Bootes., Die Twin Smokestacks stürzten um, die rechte nach hinten in das gestrahlte Loch und die linke nach vorne auf den überfüllten vorderen Abschnitt des Oberdecks. Der vordere Teil des Oberdecks wurde auf das mittlere Deck niedergeschlagen, viele in den Trümmern zu töten und einzufangen. Glücklicherweise verhinderte das stabile Geländer um die Doppelöffnungen der Haupttreppe, dass das Oberdeck vollständig auf das Mitteldeck zerquetscht wurde. Diese Männer, die um die Zwillingsöffnungen herum schliefen, krochen schnell unter die Trümmer und die Haupttreppe hinunter., Weiter hinten bildeten die einstürzenden Decks einen Hang, der in die freiliegenden Ofenkästen führte. Das zerbrochene Holz fing Feuer und verwandelte den verbleibenden Überbau in ein Inferno. Überlebende der Explosion gerieten in Panik und rasten um die Sicherheit des Wassers, aber in ihrem geschwächten Zustand ging bald die Kraft aus und begann sich aneinander zu klammern. Ganze Gruppen gingen zusammen unter.: 79-85

Rettungsversuchedit

Während dieser Überlebenskampf stattfand, der südliche Dampfer Bostona (Nr., 2), die 1860 gebaut wurde, aber auf ihrer Jungfernfahrt nach der Renovierung flussaufwärts kam, kam gegen 2.30 Uhr, eine halbe Stunde nach der Explosion, an der Stelle des brennenden Wracks an, um Dutzende von Überlebenden zu retten. Zur gleichen Zeit begannen Dutzende von Menschen, an der Uferpromenade von Memphis vorbeizuschwimmen und um Hilfe zu rufen, bis sie von den Besatzungen angedockter Dampfschiffe und US-Kriegsschiffe bemerkt wurden, die sofort damit begannen, die halb ertrunkenen Opfer zu retten.: 129 Schließlich driftete der Hulk von Sultana etwa sechs Meilen zum Westufer des Flusses und sank gegen 9: 00 Uhr., in der Nähe von Mound City und dem heutigen Marion, Arkansas, etwa sieben Stunden nach der explosion.: 164 Weitere Schiffe schlossen sich der Rettung an, darunter die Dampfer Silver Spray, Jenny Lind und Pocohontas, die Navy Ironclad Essex und das Sidewheel Gunboat USS Tyler.: 146-147,168-176

Passagiere, die die erste Explosion überlebten, mussten im eisigen Frühlingsabfluss des Mississippi ihr Leben riskieren oder mit dem Boot brennen. Viele starben an Ertrinken oder Unterkühlung. Einige Überlebende wurden von den Gipfeln halb untergetauchter Bäume entlang der Küste von Arkansas gepflückt., Leichen von Opfern wurden monatelang flussaufwärts gefunden, einige bis nach Vicksburg. Viele Leichen wurden nie geborgen. Die meisten Offiziere von Sultana, einschließlich Captain Mason, gehörten zu denen, die umkamen.

CasualtiesEdit

Die genaue Zahl der Todesopfer ist unbekannt, obwohl die jüngsten Beweise gibt von 1.168. Mai 1865, weniger als einen Monat nach der Katastrophe, wurde Brigadegeneral Gen., William Hoffman, Generalkommissar der Gefangenen, der die Katastrophe untersuchte, berichtete von einem Gesamtverlust von Soldaten, Passagieren und Besatzung von 1,238. Im Februar 1867 stellte das Bureau of Military Justice die Zahl der Todesopfer auf 1.100. Kongress der Vereinigten Staaten in Verbindung mit dem War Department, Pensions and Records Department den Verlust von Leben an Bord der Sultana als 1,259. Die offizielle Zählung des United States Customs Service betrug 1.547., Im Jahr 1880 platzierte das Kriegsministerium, die Renten-und Aufzeichnungsabteilung, die Zahl der Überlebenden auf 931, aber die jüngsten Forschungen setzen die Zahl auf 969. Die toten Soldaten wurden auf dem Fort Pickering Cemetery am Südufer von Memphis beigesetzt. Ein Jahr später, als die US-Regierung den Memphis National Cemetery gründete.: 206 auf der nordöstlichen Seite der Stadt wurden die Leichen dorthin gebracht. Drei zivile Opfer des Wracks von Sultana sind auf dem Elmwood Cemetery in Memphis beigesetzt, Tennessee.,

SurvivorsEdit

Etwa 760 Überlebende wurden in Krankenhäuser in Memphis transportiert. Glücklicherweise gab es in der Stadt zahlreiche Krankenhäuser mit modernster medizinischer Ausrüstung und geschultem Personal, da Memphis 1862 von Bundeskräften erobert und in eine Versorgungs-und Erholungsstadt verwandelt worden war. Von den rund 760 Menschen, die in Memphis-Krankenhäuser gebracht wurden, gab es zwischen April 28 und Juni 28 nur 31 Todesfälle. Zeitungsberichte deuten darauf hin, dass die Menschen in Memphis Sympathie für die Opfer hatten, obwohl sie sich in einer besetzten Stadt befanden., Die Chicago Opera Troupe, eine Minstrel-Gruppe, die flussaufwärts auf Sultana gereist war, bevor sie in Memphis ausstieg, inszenierte einen Benefiz, während die Besatzung des Kanonenboots Essex $1,000 sammelte.

Im Dezember 1885 nahmen die Überlebenden in den nördlichen Bundesstaaten Indiana, Michigan und Ohio an jährlichen Zusammenkünften teil und gründeten die National Sultana Survivors‘ Association. Schließlich, Die Gruppe entschied sich für ein Treffen in Toledo, Ohio, Bereich. Vielleicht inspiriert von ihren nördlichen Kameraden, einer südlichen Gruppe von Überlebenden, trafen sich Männer aus Kentucky und Tennessee 1889 in Knoxville, Tennessee., Beide Gruppen trafen sich so nah wie möglich am 27-Jubiläumsdatum im April, korrespondierten miteinander und teilten den Titel National Sultana Survivors‘ Association.

Mitte der 1920er Jahre konnten nur eine Handvoll Überlebender an den Wiedervereinigungen teilnehmen. Im Jahr 1929 nahmen nur zwei Männer an der Southern Reunion teil. Im nächsten Jahr tauchte nur ein Mann auf. Der letzte Überlebende des Nordens, Private Jordan Barr vom 15th Michigan Volunteer Infantry Regiment, starb im Mai 16, 1938,im Alter von 93. Der letzte der südlichen Überlebenden, und letzte Gesamtüberlebende, war Privat Charles M., Eldridge der 3. Tennessee-Kavallerie, der am 8.September 1941, mehr als 76 Jahre nach der Sultana-Katastrophe, im Alter von 96 Jahren in seinem Haus starb.

CausesEdit

Die offizielle Ursache der Sultana-Katastrophe wurde als Missmanagement des Wasserstands in den Kesseln festgestellt, was durch die Tatsache verschärft wurde, dass das Schiff stark überfüllt und sehr schwer war. Als das Dampfschiff auf dem Weg nach Norden den Wendungen des Flusses folgte, ging sie stark auf die eine Seite und dann auf die andere., Ihre vier Kessel waren miteinander verbunden und nebeneinander montiert, so dass, wenn das Boot seitlich kippte, Wasser aus dem höchsten Kessel lief. Da die Brände immer noch gegen den leeren Kessel gingen, verursachte dies Hot Spots. Wenn das Boot in die andere Richtung kippte, Wasser, das zurück in den leeren Kessel strömte, traf die Hot Spots und blitzte sofort zu Dampf, was zu einem plötzlichen Druckanstieg führte. Dieser Aufhellungseffekt hätte durch Aufrechterhaltung eines hohen Wasserspiegels in den Kesseln minimiert werden können., Die offizielle Untersuchung ergab, dass die Kessel des Bootes aufgrund der kombinierten Auswirkungen von Verdickung, niedrigem Wasserstand und einer fehlerhaften Reparatur eines undichten Kessels einige Tage zuvor explodierten.

Die jüngste Untersuchung der Unglücksursache durch Pat Jennings, leitender Ingenieur der Hartford Steam Boiler Inspection and Insurance Company, die 1866 aufgrund der Sultana – Explosion ins Leben gerufen wurde, hat festgestellt, dass drei Hauptfaktoren zur Explosion geführt haben:

1) Die Art des Metalls, das beim Bau der Kessel verwendet wird-Holzkohle gehämmert Nr., 1, das bei längerem Erhitzen und Abkühlen dazu neigt, brüchig zu werden. 1 wurde nach 1879 nicht mehr für die Herstellung von Kesseln verwendet.

2) Die Verwendung des schmutzigen Mississippi River-Wassers zur Versorgung der Kessel. Der Schmutz neigte dazu, sich auf dem Boden der Kessel abzusetzen oder zwischen den Schornsteinen zu verstopfen und Hotspots zu verlassen.

3) Das Design der Kessel. Sultana hatte Röhrenkessel mit 24 horizontalen 5-Zoll-Schornsteinen gefüllt. Da die Kessel mit einem Durchmesser von 48 Zoll so dicht gepackt waren, neigte es dazu, dass das schlammige Sediment heiße Taschen bildete. Sie waren extrem schwer zu reinigen., Rohrkessel wurden aus dem Einsatz auf Dampfbooten gezogen, die den unteren Mississippi befahren, nachdem zwei weitere Dampfschiffe mit Rohrkesseln kurz nach der Sultana explodiert waren.

Eine Episode von History Detectives, die am 2. Juli 2014 ausgestrahlt wurde, überprüfte die bekannten Beweise, bestritt gründlich eine Theorie der Sabotage (siehe unten) und konzentrierte sich dann auf die Frage, warum das Dampfschiff vor der Abreise mehrmals überfüllt werden durfte seine normale Kapazität., Der Bericht beschuldigte Quartiermeister Hatch, eine Person mit einer langen Geschichte von Korruption und Inkompetenz, die aufgrund politischer Verbindungen ihren Job behalten konnte: Er war der jüngere Bruder des Politikers Ozias M. Hatch aus Illinois, ein Berater und enger Freund von Präsident Lincoln. Während des gesamten Krieges hatte Reuben Hatch Inkompetenz als Quartiermeister und Kompetenz als Dieb gezeigt und die Regierung um Tausende von Dollar geprellt., Obwohl er wegen Kriegsverbrechen angeklagt war, gelang es Hatch, Empfehlungsschreiben von so bekannten Behörden wie Präsident Abraham Lincoln und General der Armee Ulysses S. Grant zu erhalten. Die Briefe befinden sich im Nationalarchiv in Washington DC. Nach der Katastrophe lehnte Hatch drei separate Vorladungen ab, um vor dem Prozess gegen Captain Speed zu erscheinen und Zeugnis zu geben (siehe unten). Hatch starb 1871, nachdem er aufgrund seiner zahlreichen hochrangigen Gönner—darunter zwei Präsidenten-der Gerechtigkeit entgangen war.:193-197

Traditionelle alternative theoriesEdit

In 1888, a St., Ein Einwohner namens William Streetor behauptete, sein ehemaliger Geschäftspartner Robert Louden habe ein Geständnis abgelegt, die Sultana durch die Verwendung eines Kohlentorpedos sabotiert zu haben, während sie in einem Salon tranken. Louden, ein ehemaliger Agent und Saboteur der Konföderierten, der in und um St. Louis operierte, war für das Verbrennen des Dampfschiffs Ruth verantwortlich. (Thomas Edgeworth Courtenay, der Erfinder des Kohle-Torpedos, war ein ehemaliger Einwohner von St. Louis und war an ähnlichen Sabotageakten gegen die Interessen der Union Shipping beteiligt., Courtenays Ur-Ur-Enkel Joseph Thatcher, der ein Buch über Thomas Courtenay und den Kohlentorpedo schrieb, bestreitet jedoch, dass ein Kohlentorpedo verwendet wurde. „Wenn Sie mein Buch lesen… sie werden feststellen, dass wir weder das Sultana beanspruchen noch Courtenay.“) Dennoch war die Behauptung von Louden die Tatsache, dass anscheinend ein Stück Artilleriegeschoss aus dem versunkenen Wrack geborgen wurde. Loudens Behauptung ist jedoch umstritten, und die meisten Gelehrten unterstützen die offizielle Erklärung., Der Ort der Explosion, von der oberen Rückseite der Kessel, weit weg von den Feuerstellen, neigt dazu, darauf hinzuweisen, dass Loudens Behauptung der Sabotage eines explodierenden Kohlentorpedos in der Feuerstelle reine Tapferkeit war.

Zwei Jahre vor William Streeters Behauptung, Louden habe Sultana sabotiert, gab es eine Behauptung, dass 2. Lt. James Worthington Barrett, Co. B, 12., Inf., ein Ex-Häftling und Passagier auf dem Dampfschiff, hatte die Explosion verursacht. Barrett war ein Veteran des Krieges mit Mexiko und hatte tapfer mit seinem Regiment gekämpft, bis er in Franklin, TN, gefangen genommen wurde., Er wurde auf der Sultana verletzt und wurde im Mai 1865 ehrenvoll entlassen. Es gibt keinen Grund für ihn, das Boot in die Luft gesprengt zu haben, besonders nicht mit sich selbst an Bord.

Dann, 1903, kam eine andere Person mit einem Bericht heraus, dass die Sultana von einem Bauern aus Tennessee sabotiert worden war, der entlang des Flusses lebte und Holz für vorbeifahrende Dampfschiffe schnitt. Nachdem ein paar Union-Kanonenboote ihre Bunker gefüllt hatten, sich aber weigerten zu zahlen, Der Bauer höhlte angeblich einen Baumstamm aus, füllte ihn mit Schießpulver und ließ dann den tödlichen Baumstamm auf seinem Specht zurück., Wie im Zeitungsartikel von 1903 angegeben, wurde das Protokoll fälschlicherweise von der Sultana übernommen. Unglücklicherweise für die Geschichte war die Sultana ein Kohleverbrennungsboot, kein Holzofen.

Mangelnde Rechenschaftedit

Trotz des Ausmaßes der Katastrophe wurde niemand zur Rechenschaft gezogen. Capt. Frederick Speed, ein Gewerkschaftsoffizier, der die 1.960 begnadigten Gefangenen aus dem Bewährungslager nach Vicksburg schickte, wurde wegen grober Überfüllung von Sultana angeklagt und für schuldig befunden., Das schuldige Urteil wurde jedoch vom Generalanwalt der Armee aufgehoben, weil er den ganzen Tag im Bewährungslager gewesen war und nie einen einzigen Soldaten an Bord der Sultana gestellt hatte.:197-202 Capt. George Williams,, die platziert hatte den Männern an Bord, war eine reguläre Armee-Offizier, und das Militär weigerte sich zu gehen, nachdem eine Ihrer eigenen.: 202 Und Captain Hatch, der mit Captain Mason Bestechungsgelder ausgehandelt hatte, um so viele Männer wie möglich in die Sultana zu drängen, hatte den Dienst schnell beendet, um ein Kriegsgericht zu vermeiden., Der Meister der Sultana, Captain Mason, der letztendlich dafür verantwortlich war, sein Schiff gefährlich zu überlasten und die fehlerhaften Reparaturen an ihrem undichten Kessel anzuordnen, war bei der Explosion gestorben. Am Ende wurde niemand jemals für die größte Seekatastrophe in der Geschichte der Vereinigten Staaten zur Rechenschaft gezogen.:198,200,202