Ein israelischer Archäologe sagt, er hat den genauen Ort eines der dritten Kreuzzugs berühmtesten Zusammenstöße lokalisiert: die Schlacht von Arsuf 1191, die englischen König Richard Löwenherz Christian Kräfte gegen Saladins muslimische Armee in dem, was Richard Spencer der Zeit einen „großen, aber letztlich Pyrrhussieg hält.,“

Historiker wissen seit langem, dass die Schlacht am 7.September in einer Küstenebene nördlich des heutigen Tel Aviv in der Nähe einer mittelalterlichen Siedlung namens Apollonia oder Arsuf stattfand. Richards Kreuzfahrer hatten den Hafen von Acre erobert und marschierten nach Süden in die von Muslimen gehaltene Jaffa, als sie Saladins Männer trafen, was schwere Verluste verursachte und gleichzeitig nur wenige eigene Opfer forderte. Der Sieg ermöglichte es den Kreuzfahrern, die Kontrolle über Jaffa zu übernehmen, versäumte es jedoch, den muslimischen Streitkräften einen tödlichen Schlag zu versetzen.,

Forscher haben den Konflikt ausgiebig untersucht, aber die Einzelheiten, wo die Kämpfe stattfanden und warum die Armeeführer beschlossen haben, sich genau an diesem Ort zu engagieren, bleiben Gegenstand intensiver Debatten, berichtet Ariel David für Haaretz.

Rafael Lewis, Archäologe an der Universität Haifa, nutzte historische Aufzeichnungen und archäologische Funde, um den lange verlorenen Ort der Schlacht zu identifizieren: Sharon Plain, ein offenes Feld nordöstlich der Ruinen von Arsuf., Seine Ergebnisse erscheinen in der neuesten Ausgabe der monografischen Reihe der Tel Aviv University Sonia und des Marco Nadler Institute of Archaeology.

Richard, der Heilige römische Kaiser Friedrich Barbarossa und Philipp II. von Frankreich starteten den dritten Kreuzzug als Reaktion auf Saladins Eroberung Jerusalems im Jahr 1187. Von der erfolgreichen Belagerung von Acre im Juli 1191 beflügelt, richtete Richard als nächstes den Blick auf eine wichtige Hafenstadt: Jaffa.

„Letztendlich wollten Richard und die Kreuzfahrer Jerusalem zurückerobern, aber zuerst beschloss der Monarch, nach Süden zu marschieren, um Jaffa zu erobern“, erzählt Rossella Tercatin von der Jerusalem Post.,

Nach historischen Konten der Schlacht brach aus, als Saladins Truppen Griffen die feindliche Nachhut. Obwohl Richard den Befehl gegeben hatte, die muslimische Armee anzuziehen, indem er ihr den Angriff erlaubte, Mehrere Kreuzfahrer brachen Reihen und starteten eine vorzeitige Anklage, Ihrem Anführer blieb kaum eine andere Wahl, als all in zu gehen, nach Haaretz., Die Kreuzfahrer fuhren Saladins Männer, hielten sich aber an der Baumgrenze zurück, aus Angst, in einen Hinterhalt zu gehen. Diese Entscheidung könnte die Streitkräfte des Sultans vor der totalen Vernichtung bewahrt haben.

Um herauszufinden, wo die Aktion stattfand, durchsuchte Lewis mittelalterliche Texte, Karten und Luftbilder in der Hoffnung, sich vorzustellen, wie die Landschaft für die Kämpfer ausgesehen haben könnte. Per Post analysierte er auch die Stunden des verfügbaren Tageslichts, den Sonnenwinkel und die lokalen Wetterbedingungen zum Zeitpunkt der Schlacht.

Alles, was Lewis betrachtete, konvergierte in der Ebene., Eine vorläufige archäologische Untersuchung scheint den vorgeschlagenen Ort zu bestätigen, berichtet Haaretz, mittelalterliche Artefakte einschließlich Pfeilspitzen ausgraben, ein Hufeisennagel und ein Fragment von Eisen, das Rüstung gewesen sein könnte.

„Letztendlich glaube ich, dass einer der Gründe, warum die Schlacht an dem bestimmten Ort stattfand, den ich identifiziert habe, darin liegt, dass Saladin nicht glaubte, dass Richard in Richtung Jaffa marschierte, sondern dass er und seine Truppen zu diesem Zeitpunkt im Landesinneren in Richtung Jerusalem abbiegen würden“, erzählt Lewis der Post., (Mit anderen Worten, der Archäologe spekuliert, dass Saladin nur einen Frontkampf mit den Kreuzfahrern riskierte, weil er dachte, sie würden sich nach Jerusalem wenden, was sie übrigens nicht beabsichtigten.)

Adrian Boas, ein Archäologe an der Universität Haifa, der nicht an der Forschung beteiligt war, sagt Haaretz, dass die Studie „uns eine ziemlich fundierte Vorstellung davon gibt, wo die Schlacht stattfand.“

Er fügt hinzu: „Es ist wahrscheinlich so nah, dass wir jemals kommen werden.,“Richard seinerseits nahm Jaffa, machte aber nie ein Theaterstück für Jerusalem, sondern entschied sich 1192 für die Aushandlung eines Friedensvertrages mit Saladin. Wie Mark Cartwright für die Ancient History Encyclopedia feststellt, “ würde keine Kreuzfahrerarmee Jerusalem jemals wieder so nahe kommen.”