Maria Frances Cabrini wusste früh im Leben, Sie machen würde, religiösen Arbeit Ihr Leben ist Berufung. Von ihrer Konfirmation im Jahr 1857 bemerkte sie: „… von diesem Moment an war ich nicht mehr von der Erde…ich wusste, dass der Heilige Geist zu mir gekommen war.“

Als Ausdruck ihrer religiösen Motivation begann Cabrini 1877 in Waisenhäusern zu unterrichten und zu arbeiten und formelle religiöse Gelübde abzulegen. Da zu dieser Zeit kein Missionsorden Frauen zugelassen hatte, gründete sie 1880 die Missionsschwestern des Heiligen Herzens Jesu., Als Vorgesetzte sah sie, dass die neue Ordnung in so vielen Jahren schnell auf sieben Klöster angewachsen war. Papst Leo XIII schrieb, dass er sie „eine Frau von wunderbarer Intuition und großer Heiligkeit“ fand.“

1889 zog Mutter Cabrini auf Anweisung des Papstes nach New York City, um der wachsenden Zahl verarmter Einwanderer, von denen viele Italiener waren, in amerikanischen Städten zu dienen. 25 Jahre lang bereiste sie Amerika und Europa und gründete Klöster, Schulen, Waisenhäuser und Krankenhäuser., Mit erstaunlicher Geschwindigkeit eröffnete sie Institutionen in Panama, Argentinien, Brasilien, Paris, Madrid, Turin und London. Letztendlich leitete sie 67 Häuser, die von 1.500 Nonnen besetzt waren, die den Armen, Analphabeten, Ungelernten und Kranken halfen.

1909 wurde Mutter Cabrini eingebürgerte Bürgerin, und 1910 wurde sie zum Generaloberen für das Leben über den von ihr gegründeten Orden ernannt. Papst Pius XII. heiligte sie, die erste Amerikanerin, die Heilige wurde, 1946. 1950 nannte der Papst sie “ die Schutzpatronin der Einwanderer.”