Ein wichtiger Aspekt von Vygotskys Theorie ist die Zone der proximalen Entwicklung (ZPD). Das Konzept betont die sozialen Aspekte des Lernens, indem es die Rolle eines „Lehrers“ (in offizieller oder inoffizieller Eigenschaft) anerkennt, damit ein Lernender sein volles Potenzial entfalten kann., Seine Ansicht war, dass Sprache als Kommunikationsmittel zwischen einem Kind und seinen Mitmenschen entsteht und dass es die soziale Interaktion ist, die das Lernen und die Sprache der Kinder entwickelt.
Im Gegensatz zu den im neunzehnten Jahrhundert vorherrschenden Forschungen argumentierte Vygotsky, dass es ein optimales Alter für alle Lern-und dass für einige Themen, Studenten entweder zu jung oder zu alt, um effizient zu lernen. Vygotsky forderte auch die Ansicht heraus, dass die hellsten Schüler beim Schuleintritt weiterhin mehr als schwächere Schüler lernen., Er macht den Fall, dass, in vergleichender Hinsicht, das Lernen der Schüler verlangsamt sich tatsächlich, wenn sie die Schule betreten. Auf der Grundlage solcher Beweise führt Vygotsky das Konzept der relativen Leistung ein, das die Bedeutung der Bewertung der Leistung in Bezug auf den Ausgangspunkt betont. Relativ gesehen lernen hellere Schüler (gemessen am IQ) weniger und schwächere Schüler mehr. Dies wiederum führt ihn dazu, den Begriff der „Zone der proximalen Entwicklung“ einzuführen, der ein Schlüsselbegriff in Vygotskys Denken ist., Es bezieht sich auf die Unterschiede zwischen dem, wo sich das Kind/der Student derzeit in Bezug auf die intellektuellen Fähigkeiten befindet und wo es sein könnte. Die Implikationen dieser Idee sind, dass ein Kind durch die Nutzung seines Lernpotenzials ein höheres Maß an Lernen erlangen könnte. Der Schlüssel zu Vygotskys Denken ist auch, dass dieses Lernpotenzial am besten durch Interaktion mit einem Erwachsenen entwickelt wird, eine Idee, die für den soziokulturellen linguistischen Lernansatz in diesem Kurs von zentraler Bedeutung ist.
