Sir John Franklin, (geboren April 16, 1786, Spilsby, Lincolnshire, England—gestorben Juni 11, 1847, in der Nähe von King William Island, British Arctic Islands), englischer Konteradmiral und Entdecker, der eine unglückselige Expedition (1845) auf der Suche nach der Nordwestpassage führte, einer kanadischen arktischen Wasserstraße, die den Atlantik und den Pazifik verbindet. Franklin ist auch Gegenstand einer Biographie von Sir John Richardson, die ursprünglich 1856 in der achten Ausgabe der Encyclopædia Britannica veröffentlicht wurde.,

Franklin trat im Alter von 14 Jahren in die Royal Navy ein, begleitete Matthew Flinders auf seiner Erkundungsreise nach Australien (1801-03) und diente in den Schlachten von Trafalgar (1805) und New Orleans (1815). Er befehligte den Trent auf der Arktisexpedition von Kapitän David Buchan von 1818, die den Nordpol erreichen wollte.

Von 1819 bis 1822 führte Franklin eine Überlandexpedition vom Westufer der Hudson Bay zum Arktischen Ozean durch und untersuchte einen Teil der Küste östlich des Coppermine River im Nordwesten Kanadas., Nach seiner Rückkehr nach England veröffentlichte er Erzählung von einer Reise zu den Küsten des Polarmeeres, in den Jahren 1819, 20, 21 und 22 (1823).

Auf einer zweiten Überlandexpedition in dieselbe Region (1825-27) führte Franklin eine Gruppe, die die nordamerikanische Küste westlich von der Mündung des Mackenzie River im Nordwesten Kanadas nach Point Beechey, jetzt in Alaska, erkundete. Eine zweite Party folgte der Küste östlich vom Mackenzie bis zur Coppermine., Diese Bemühungen, die neues Wissen über etwa 1.200 Meilen (1.932 km) des Nordwestrandes der nordamerikanischen Küste hinzufügten, wurden in der Erzählung einer zweiten Expedition zu den Ufern des Polarmeeres in den Jahren 1825, 1826 und 1827 (1828) beschrieben. 1829 zum Ritter geschlagen, diente Franklin von 1836 bis 1843 als Gouverneur von Van Diemen ‚ s Land, dem heutigen Tasmanien.

Franklins Suche nach der Nordwestpassage begann am 19.Mai 1845, als er mit zwei Schiffen, dem Erebus und dem Terror, 128 Offiziere und Männer aus England segelte. Die Schiffe wurden zuletzt Ende Juli von britischen Walfängern nördlich von Baffin Island am Eingang zum Lancaster Sound gesichtet. Im Jahr 1847, als kein Wort eingegangen war, wurden Durchsuchungsparteien verschickt. 12 Jahre lang suchten verschiedene Expeditionen die Entdecker, aber ihr Schicksal war bis 1859 unbekannt, als eine letzte Suchmission, die 1857 von Franklins zweiter Frau Lady Jane Franklin geschickt und von Capt., Francis Leopold McClintock, erreichte King William Island, südlich und westlich von Lancaster Sound. Gefunden wurden Skelette der Schiffsbesatzungen und ein schriftlicher Bericht über die Expedition bis zum 25.

Nach dem Aufstieg des Wellington-Kanals auf den Queen Elizabeth-Inseln auf 77° N überwinterten der Erebus und der Terror auf Beechey Island (1845-46)., Als sie auf der Westseite von Cornwallis Island nach Süden zurückkehrten, durchquerten sie Peel Sound und Franklin Strait. Im September 1846 wurden sie in der Victoria Strait vor King William Island (etwa auf halbem Weg zwischen Atlantik und Pazifik) im Eis gefangen. Im April 1848 waren Franklin und 23 andere dort umgekommen. April 1848 verlassen, und die 105 Überlebenden versuchten, über das nordamerikanische Festland nach Süden zum Back River zu fahren, wobei sie anscheinend auf Kannibalismus zurückgriffen., Eine alte Eskimo-Frau erzählte McClintock, wie die hungernden Männer fielen und starben, als sie gingen. Franklin selbst hat nie die Existenz der Nordwestpassage bewiesen, aber eine kleine Gruppe seiner Expedition hat möglicherweise die Simpson Strait erreicht, die mit den westlichen Küstengewässern verbunden war, die Franklin zuvor besucht hatte.

Postmortems durchgeführt, die in den späten 20th Jahrhundert auf dem erhaltenen Körper von mehreren crew-Mitglieder schlagen vor, dass Botulismus, Skorbut und Bleivergiftung, vielleicht zusammengezogen aus Essen fehlerhaft Konserven, mag dazu beigetragen haben, um die geistige und körperliche Niedergang der Franklin-crew., Im Jahr 2008 startete eine Auswahl kanadischer Regierungsbehörden, privater und gemeinnütziger Organisationen eine Mission, um zusätzliche archäologische Beweise für die Franklin-Expedition aufzudecken. Diese Suche trug Früchte im September 2014, als ein ferngesteuertes Tauchgerät Sonarbilder eines Wracks erhielt, das später als Erebus auf dem Meeresboden vor King William Island identifiziert wurde. Zwei Jahre später wurde das Wrack des Terrors in Terror Bay, etwa 100 km nördlich des Erebus-Geländes, gefunden., Das Schiff war bemerkenswert gut erhalten; Forscher untersuchten das Wrack mit einem ferngesteuerten U-Boot und beobachteten, dass der Rumpf des Schiffes intakt blieb, Beweise, die eine weit verbreitete Theorie widerlegten, dass das Schiff im Eis aufgebrochen war. Darüber hinaus waren die meisten Luken abgeschlagen, was darauf hindeutet, dass die Besatzung das Schiff vor der Abreise auf den Winter vorbereitet hatte.