Secretary of State William Seward
Ein herausragender diplomat diente die Vereinigten Staaten unter Abraham Lincoln während die meisten schweren 19th century challenge to the nation ‚ s security—Secretary of State William Henry Seward.,
Der amerikanische Bürgerkrieg schuf hervorragende Möglichkeiten für europäische Nationen, sich in die westliche Hemisphäre einzumischen, entweder durch Verletzung der Monroe-Doktrin oder durch Ausweitung der Hilfe auf den rebellischen Süden. In der Anfangsphase des Krieges versuchte Staatssekretär Seward, ehrgeizig und mächtig, die Kontrolle über Präsident Lincolns Kabinett zu erlangen und eine Politik seiner eigenen Autorität umzusetzen., Aus Angst, dass Lincoln für die Aufgabe unzureichend sei, beschwerte sich Seward, dass die Regierung keine Politik im Umgang mit den abtretenden südlichen Staaten habe und bot an, die politischen Funktionen der Regierung zu übernehmen.
Lincoln manövrierte Seward, gewann aber dabei seinen Respekt. Mit der Zeit entwickelten die beiden eine bemerkenswert effektive Zusammenarbeit. Arbeiten durch Charles Francis Adams, die USA, Als Minister in London konnte Seward die britische Anerkennung der konföderierten Staaten verhindern und die britische Neutralität bewahren, ein Schritt, der die südliche Suche nach Unabhängigkeit stark behinderte. Der Erfolg des Sekretärs bei der Abwehr schwerwiegender Probleme während des Bürgerkriegs zeigte, dass große Erfolge in den Außenbeziehungen fast immer von engen Beziehungen zwischen dem Präsidenten und dem Außenministerium abhingen.,
Vielleicht auch wegen seiner erfolgreichen Führung der Abteilung und seiner starken Pro-Union-Haltung war Seward auch ein Ziel der Verschwörung, die zu Lincolns Ermordung im April 1865 führte. Seward erholte sich zu Hause von einem kürzlichen Kutschenunfall und war hilflos, als ein Verschwörer sein Haus betrat, als Lincoln ermordet wurde. Seward gelang es, die volle Kraft seines Angreifers abzuwehren, bis sein Sohn Frederick, der zu dieser Zeit stellvertretender Außenminister war, in den Raum eilte, um zu versuchen, seinen Vater zu beschützen., Sekretär Seward wurde ins Gesicht und in die Kehle gestochen, und sein Sohn wurde schwerer verletzt. Beide erholten sich jedoch und dienten weitere vier Jahre unter Lincolns Nachfolger, Präsident Andrew Johnson. Seward ist der einzige US-Außenminister in der Geschichte, der das Ziel eines mutmaßlichen Attentäters ist.
Seward hatte zwei große diplomatische Erfolge der Nachkriegszeit: die Entfernung französischer Truppen aus Mexiko und den Kauf Alaskas aus Russland. Während des Bürgerkriegs waren französische Truppen nach Mexiko gezogen, angeblich um Schulden bei der bankrotten mexikanischen Regierung einzuziehen., Unterstützt von diesen Truppen—und unter Verstoß gegen die Monroe-Doktrin-setzte Napoleon III. von Frankreich 1864 den Erzherzog Maximilian von Österreich als Kaiser von Mexiko ein. Solange der Bürgerkrieg andauerte, konnte Seward nur protestieren. Nach dem Krieg eskalierte Seward gekonnt seine diplomatischen Proteste, während er sich dem amerikanischen Druck für eine militärische Expedition nach Mexiko widersetzte. 1867 stimmte Napoleon schließlich Sewards sorgfältiger Diplomatie zu und zog die französischen Truppen zurück.
Sewards Interesse am Kauf von Alaska leitet sich von seiner geopolitischen Vision ab., Jahrhundert stellte er sich ein expandierendes amerikanisches Imperium vor, das zunehmend am Außenhandel beteiligt war, einschließlich des China-Handels. Obwohl einige seiner expansionistischen Initiativen erfolglos blieben, nutzte Seward die Midway Islands und verhandelte Anfang 1867 mit dem russischen Minister in Washington über den Kauf von Alaska für 7,2 Millionen US-Dollar., Obwohl der Kauf weithin als „Seward‘ s folly“ oder „Seward‘ s icebox“ satirisiert wurde, Der Sekretär richtig gemessen die weit verbreitete Unterstützung der Bevölkerung für den Vertrag, die der Senat mit überwältigender Mehrheit genehmigt.