Manchmal verlagert sich jedoch unsere natürliche Neigung zur aufmerksamkeitssuchenden von einem Ort gesunder Geselligkeit und Selbstpflege zu einem Symptom schwerer psychischer Belastung. In diesen Fällen, Aufmerksamkeitssuche kann die Form annehmen, sich laut zu verhalten, dramatisch, oder unangemessene Weise, Exhibitionismus, übertreibendes Verhalten und Emotionen, sexuelle Provokation oder Promiskuität, und eklatante selbstzerstörerische Handlungen wie Drogenmissbrauch oder sogar Selbstverletzung., Zu oft werden fehlanpassende aufmerksamkeitssuchende Verhaltensweisen als Charakterfehler, eine dramatische Persönlichkeit oder Manipulation diskontiert. Diese Verhaltensweisen treten jedoch typischerweise als Reaktion auf tief schmerzhafte Traumata oder psychische Störungen auf und spiegeln einen verzweifelten Versuch wider, mit überwältigenden emotionalen Turbulenzen fertig zu werden. Anstatt diese Handlungen zu minimieren, zu trivialisieren oder böswillige Absichten zuzuschreiben, ist es wichtig, dass wir nach Sinn und Verständnis suchen, um jemandem zu helfen, der vor Schmerzen schreit.,

Exzessive oder maladaptive Aufmerksamkeitssuche ist ein zentraler Bestandteil bei bestimmten Diagnosen psychischer Störungen, insbesondere bei histrionischer Persönlichkeitsstörung und Borderline-Persönlichkeitsstörung. Menschen mit allen Arten von psychiatrischen Erkrankungen und Traumageschichten können jedoch zeigen, was als aufmerksamkeitssuchendes Verhalten identifiziert werden kann, das von einer Vielzahl komplexer Ursachen angetrieben wird. Hypersexualität, zum Beispiel, kann ein Zeichen dafür sein, dass jemand eine manische Episode im Zusammenhang mit einer bipolaren Störung erlebt oder als Folge einer sexuellen Verletzung in der Vergangenheit handelt., Übertriebene Geschichten von medizinischen Beschwerden können auf eine faktische Störung hinweisen, die die Person dazu treibt, Liebe, Bestätigung und Zuneigung durch erfundene Krankheiten zu suchen. Selbstverletzung in den Tiefen der Depression kann ein sehr realer und mächtiger Bewältigungsmechanismus sein, aber es kann auch ein Weg sein, physische Beweise für erdrückende Verzweiflung zu schaffen und zu hoffen, dass jemand seinen Schmerz erkennt., In anderen Fällen ist Aufmerksamkeitssuche „eine Reaktion des Gehirns auf ein frühes Entwicklungstrauma, das durch Vernachlässigung verursacht wird“, was dazu führt, dass Menschen mit prägenden Erfahrungen emotionaler und körperlicher Vernachlässigung kontinuierlich die Pflege und Sicherheit suchen, die ihnen als Kinder verweigert wurden. Da eine Diagnose nicht durch ein einziges Symptom gestellt werden kann, kann eine diagnostische Klarheit nur nach sorgfältiger Bewertung durch einen erfahrenen Psychiater erreicht werden.