Saturn hat Jupiter als Planeten mit den meisten Monden überholt, nach US-Forschern.

Ein Team entdeckte eine Strecke von 20 neuen Monden, die den beringten Planeten umkreisten und seine Gesamtzahl auf 82 brachte; Jupiter hat dagegen 79 natürliche Satelliten.

Die Monde wurden mit dem Subaru-Teleskop auf Maunakea, Hawaii, entdeckt.,

Jedes der neu entdeckten Objekte im Orbit um Saturn hat einen Durchmesser von etwa 5 km; 17 von ihnen umkreisen den Planeten „rückwärts“.

Dies wird als retrograde Richtung bezeichnet. Die anderen drei Monde umkreisen in einer Progressionsrichtung-die gleiche Richtung wie Saturn dreht.

Zwei der Progresdenmonde brauchen ungefähr zwei Jahre, um einmal um den beringten Planeten zu reisen.

Die weiter entfernten retrograden Monde und einer der progresden Monde benötigen jeweils mehr als drei Jahre, um eine Umlaufbahn zu vollenden.,

“ Das Studium der Umlaufbahnen dieser Monde kann ihre Ursprünge sowie Informationen über die Bedingungen rund um den Saturn zum Zeitpunkt seiner Entstehung aufdecken“, sagte Dr. Scott Sheppard von der Carnegie Institution for Science in Washington DC, der das Team leitete.

Dr. Sheppard sagte BBC News, dass Jupiter der Planet mit den meisten bekannten Monden seit den späten 1990er Jahren gewesen sei.,

Die äußeren Monde in der neuen Haul scheinen in drei verschiedene Cluster gruppiert zu sein, basierend auf den Neigungen der Winkel, in denen sie den Planeten umkreisen.

Wissenschaftler glauben, dass die rückläufigen und fortschreitenden Monde die abgebrochenen Überreste von mindestens drei größeren Körpern sind. Diese größeren Objekte wurden durch Kollisionen zerschlagen, entweder zwischen verschiedenen Monden oder mit äußeren Objekten wie vorbeifahrenden Asteroiden.

Eines der neu entdeckten retrograden Objekte ist der am weitesten bekannte Saturnsatellit.,

“ Diese Monde haben ziemlich geneigte Bahnen zum Saturn und sind ziemlich weit draußen, also denken wir nicht, dass sie sich mit dem Planeten gebildet haben, wir denken, dass sie in der Vergangenheit vom Planeten gefangen genommen wurden. Wenn ein Asteroid zufällig vorbeikommt, können Sie ihn heute nicht erfassen, da Sie seine Energie nicht abführen können“, sagte Dr. Sheppard gegenüber BBC News.

In der Jugend des Sonnensystems, als Saturn sich gerade bildete, umgab eine Wolke oder „Scheibe“ aus Staub und Gas den Planeten. Dies half, die Energie vorbeifahrender Objekte zu zerstreuen., Aber in den meisten Fällen spiralisierten sich diese Körper in den Planeten und wurden Teil davon.

“ Wir denken, dass diese Monde mit diesem Gas und Staub interagiert haben. Dies waren Kometen oder Asteroiden, die zufällig vorbeikamen“, erklärte Dr. Sheppard.

“ Die meisten Objekte würden in den Planeten Spirale und helfen, den Planeten selbst zu bilden., Aber wir denken, dass diese Objekte direkt erfasst wurden, als sich Gas und Staub auflösten. Sie wurden also in Umlaufbahnen um den Planeten eingefangen, anstatt in den Planeten zu fallen. Wir denken, dies sind die letzten Überreste dessen, was sich gebildet hat .“

Die Funde wurden durch Anwendung neuer Rechenalgorithmen auf Daten gemacht, die zwischen 2004 und 2007 mit dem Subaru-Teleskop gesammelt wurden. Diese Algorithmen konnten Bahnen an potenzielle Monde anpassen, die in den alten Daten identifiziert wurden.

„Wir dachten, sie wären Saturnmonde, aber wir konnten keine vollen Bahnen erreichen, um dies zu bestimmen“, sagte Dr. Sheppard.,

„Mit dieser neuen Computerleistung konnte ich diese 20 Objekte verknüpfen, von denen wir dachten, dass sie Monde sind, um offiziell Umlaufbahnen für sie zu finden.“

Zum ursprünglichen Beobachtungsteam gehörten Dr. Sheppard, David Jewitt von der University of California, Los Angeles (UCLA) und Jan Kleyna von der University of Hawaii.

Dr. Sheppard sagte, dass wahrscheinlich mehr Monde darauf warteten, um Saturn gefunden zu werden. Astronomen bräuchten jedoch größere Teleskope – wie sie in den kommenden Jahrzehnten online gehen werden -, um diese kleineren Satelliten mit einer Größe von etwa 1 km zu entdecken.