In den späten 1870er Jahren stiegen Bergleute im oberen Arkansas River Valley von Colorado auf der Suche nach Karbonaterzen ab, die reich an Blei und Silber waren., Die fieberhafte Bergbautätigkeit im Leadville District erregte die Aufmerksamkeit sowohl der Rio Grande-als auch der Santa Fe-Eisenbahnen, die jeweils bereits Gleise im Arkansas Valley hatten. Die Santa Fe hatte Spuren in Pueblo und die D&RG hatte Spuren in der Nähe von Cañon City, Colorado, etwa 56 km westlich. Leadville war über 100 Meilen (160 km) entfernt durch den „Grand Canon of the Arkansas“, ein Bergtal 50 Meilen (80 km) in der Länge bei einer konsistenten und eisenbahnfreundlichen Wasserqualität von einem Prozent.,

Für zwei Eisenbahnen, die normalerweise ein Flusstal besetzen, war dies kein Problem, aber westlich von Cañon City durchschneidet der Arkansas River die Royal Gorge, ein Hochplateau aus magmatischen Felsen, das eine spektakuläre Steilwand bildet Schlucht über 1,000 Fuß (300 m) tief und 6 Meilen (9.7 km) lang. An seiner engsten Stelle tauchen schiere Mauern auf beiden Seiten in den Fluss ein und bilden eine fast unpassierbare Barriere. Teilen ist auf dieser Route keine Option.,April 1878 begann eine Baumannschaft der Santa Fe ‚ s Central Cañon City and San Juan Railroad, die sich hastig aus sympathischen Bürgern zusammensetzte, eine Eisenbahnlinie westlich von Cañon City in der Mündung der Schlucht zu benennen. Der Rio Grande, dessen Strecke 1,21 km von der Innenstadt von Cañon City entfernt endete, raste Besatzungen in dieselbe Gegend, die jedoch von Santa Fe-Gradern in der engen Schlucht blockiert wurden. Nach ein paar Stunden hatten sie die erste Runde in einem zweijährigen Kampf zwischen den beiden Eisenbahnen verloren, der als Royal Gorge War bekannt werden sollte., Vorübergehende Verfügungen, die den weiteren Bau verbieten, wurden vor den Gerichten von Colorado eingereicht und zogen bald vor die Bundesgerichte, Jedes Unternehmen beanspruchte das Recht auf Nutzung der Schlucht.

Royal Gorge warnt

Am 23.August 1878 fand der United States Circuit Court für den Bezirk Colorado zugunsten des Santa Fe und seiner Stellvertreter, der Cañon City und San Juan Company, den Bau einer Eisenbahn durch die ersten 20 Meilen (32 km) des 50 Meilen (80 km) langen Canyons, zu dem auch die Royal Gorge gehört., Der Rio Grande erhielt sekundäre Rechte zum Verlegen von Gleisen, sofern diese die Interessen von Santa Fe nicht beeinträchtigten, und er erhielt das Recht, Santa Fe-Gleise zu benutzen, auf denen die Schlucht zu eng war, um eine eigene Linie zu bauen.

Der Rio Grande legte umgehend Berufung gegen die Entscheidung beim Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten ein und begann sofort mit der Arbeit, eine Linie in den oberen 48 km des Canyons zu beenden. Die Santa Fe widersetzten sich diesem Schritt, indem sie versuchten, im Upper Canyon Gleise für ihre Tochtergesellschaft Pueblo and Arkansas Valley Railroad zu legen., Santa Fe griff auf seine größere Unternehmensmacht zurück und kündigte an, Normalspurbahnen parallel zu und im Wettbewerb mit allen bestehenden Schmalspur-D&RG-Linien zu bauen. Die Anleihegläubiger der RG D&aus Angst vor finanziellem Ruin vor dieser Bedrohung drängten das Rio Grande-Management, die bestehende Eisenbahn an die Santa Fe zu verpachten.,

Ein Ende des Kampfes schien in Sicht zu sein, als die Unternehmen eine Einigung über den geplanten Mietvertrag für alle D&RG-Gleise, – geräte, – Gebäude und-Mitarbeiter zu AT&SF für einen Zeitraum von 30 Jahren erzielten. Die Santa Fe gewann somit Zugang zu Denver im Wettbewerb mit seinen transkontinentalen Rivalen, der Union Pacific und Kansas Pacific Railroads., Dezember 1878 in Kraft und Santa Fe erhöhte bald die Frachtraten südlich von Denver, um den Versand nach Süd-Colorado über seine Linien im Osten zu begünstigen, zum Nachteil der Denver-Händler, die die geleasten D&RG-Linien verwendeten. Bis März 1879, mit Vorwürfen, dass alle seine Bestimmungen von der Santa Fe verletzt wurden, versuchte der Rio Grande, den Mietvertrag zu brechen.

Während dieser Zeit zog Santa Fe, um den Bau der Eisenbahn durch die Schlucht selbst zu beenden, während der Rio Grande den Bau in Gebieten in der Schlucht westlich der Schlucht fortsetzte., Die Besatzungen beider Unternehmen wurden von auf ihnen gerollten Steinen, in den Fluss geworfenen Werkzeugen und anderen Sabotageakten belästigt. Beide Seiten begannen erneut, bewaffnete Gruppen von Männern zusammenzustellen, um strategische Punkte in der Schlucht zu ergreifen und zu halten, in Erwartung eines günstigen Urteils des Obersten Gerichtshofs. Rio Grande Crews gebaut 17 Stein “ Forts „(wie“ Fort DeRemer“bei Spike Buck in der Nähe von Texas Creek, Colorado) die Übergriffe zu blockieren und halten die CC&SJ Crews in der Schlucht abgefüllt.,

Nach monatelangen rückläufigen Einnahmen aus ihrer geleasten Eisenbahn ging Rio Grande Management vor Gericht, um den Mietvertrag zu brechen. Während Anwälte ihren Fall vor Gericht argumentierten, bewaffnete Männer, die von Santa Fe angeheuert wurden, übernahmen die Kontrolle über die Rio Grande-Stationen von Denver nach Cañon City, angeführt von Bat Masterson, dem damaligen Sheriff von Ford County, Kansas, angeblich angeheuert, um eine „Posse“ zusammenzustellen, um ihre Interessen zu verteidigen. Masterson nutzte die Hilfe von Doc Holliday, um 33 Rekruten zusammenzustellen, darunter die berüchtigten Revolverheld „Dirty“ Dave Rudabaugh, Josh Webb, Ben Thompson und „Mysterious“ Dave Mather., April 1879 gewährte der Oberste Gerichtshof der D&RG das primäre Recht, durch die Schlucht zu bauen, auf der Grundlage, dass die unteren Gerichte nicht erkannt hatten, dass ihr das vorherige Nutzungsrecht für die gesamten 50 Meilen im Jahr 1872 durch ein Gesetz des Kongresses eingeräumt worden war. Mastersons Posse kehrte nach Kansas zurück, aber die Gültigkeit des Mietvertrags blieb ein zu klärendes Problem.,

Anfang Juni 1879, als es schien, dass das Problem zugunsten des Rio Grande gelöst werden sollte, kehrte Masterson eilig mit einem Sonderzug mit 60 Männern zurück und nahm eine Schlüsselposition im verteidigenden Santa Fe Roundhouse in Pueblo ein. Juni 1879 von einem örtlichen Gericht, das die Santa Fe davon abhielt, auf der Rio Grande-Strecke zu operieren, löste am nächsten Tag eine bewaffnete Wiederholung ihrer Eisenbahn durch Rio Grande Crews aus. Robert F. Weitbrec, ehemaliger Bauarbeiter und jetzt Schatzmeister des Unternehmens, und Chefingenieur John A. McMurtrie brachten 100 Männer nach Pueblo., Sie trafen sich mit Pueblo County Sheriff Henly R. Preis und Stadtmarschall Pat Desmond auf die besten Mittel, um die Schrift und disposess Masterson Männer des Roundhouse dienen. Weitbrec schlug vor, dass sie sich eine Kanone aus der staatlichen Waffenkammer „leihen“, nur um festzustellen, dass Masterson sie bereits genommen und Berichten zufolge vom Roundhouse auf der Straße aus trainiert hatte. McMurtrie und Desmond versammelten 50 Rio Grande Männer vor dem Victoria Hotel und verteilten Gewehre und Munition., Sie marschierten zum Bahnsteig, brachen die Tür zum Telegraphenbüro auf, und als Schüsse abgefeuert wurden, flohen Mastersons Männer durch die hinteren Fenster und trennten ihn von jeglicher Kommunikation mit seinen Arbeitgebern. Angeblich gaben Mastersons Männer das Roundhouse auf, als sie mit der wieder geliehenen Kanone konfrontiert wurden.

Trotz Berichten in parteiischen Sekundärquellen, die Todesfälle durch die Männer des rivalisierenden Unternehmens melden, gibt es keinen zuverlässigen Beweis dafür, dass tatsächlich jemand getötet wurde., Die Bundesgerichte zwangen die D&RG, das illegal beschlagnahmte Eigentum zurückzugeben und es in Empfang zu nehmen. Doch im Herbst 1879 leihte Jay Gould von der Kansas Pacific Railroad der D&RG $400,000, kaufte eine 50% ige Beteiligung an der Firma und kündigte die Absicht an, eine Eisenbahnlinie von St. Louis nach Pueblo fertigzustellen, um mit der Santa Fe zu konkurrieren.