Rotalgen (Division Rhodophyta), eine von etwa 6.000 Arten von überwiegend Meeresalgen, die häufig an anderen Uferpflanzen befestigt sind. Ihr morphologisches Spektrum umfasst filamentöse, verzweigte, gefiederte und bogenförmige Thalli. Die Taxonomie der Gruppe ist umstritten, und die Organisation der Abteilung Rhodophyta spiegelt möglicherweise nicht genau die Phylogenie (evolutionäre Beziehungen) ihrer Mitglieder wider.

Bei den meisten Arten sorgen dünne protoplasmatische Verbindungen für Kontinuität zwischen Zellen. Ihre übliche rote oder blaue Farbe ist das Ergebnis einer Maskierung von Chlorophyll durch Phycobilin-Pigmente (Phycoerythrin und Phycocyanin). Die Fortpflanzungskörper von Rotalgen sind nichtmotil. Das weibliche Geschlechtsorgan, Carpogonium genannt, besteht aus einer unkernigen Region, die als Ei und Trichogyn oder Projektion fungiert, an die männliche Gameten gebunden werden., Die nichtmotilen männlichen Gameten (Spermien) werden einzeln in männlichen Geschlechtsorganen, der Spermatangie, produziert.

Einige Rotalgen sind wichtige Nahrungsmittel (z.B. laver, Dulse). Sie können sowohl ihre Farbe als auch ihre gallertartige Natur behalten, wenn sie gekocht werden. Industriell wird irisches Moos (Chondrus) als Gelatineersatz in Puddings, Zahnpasta, Eiscreme und Konserven verwendet., Einige Arten von Corallina und ihre Verbündeten sind wichtig, zusammen mit Tierkorallen, bei der Bildung von Korallenriffen und Inseln. Agar, eine gelatineartige Substanz, die hauptsächlich aus Gracilaria-und Gelidium-Arten hergestellt wird, ist als Kulturmedium für Bakterien und Pilze wichtig.