präkolumbianische Zivilisationen, die indianischen Kulturen der Aborigines, die sich in Mesoamerika (Teil Mexikos und Mittelamerikas) und der Andenregion (Westsüdamerika) vor der spanischen Erforschung und Eroberung im 16. Die präkolumbianischen Zivilisationen waren außergewöhnliche Entwicklungen in der menschlichen Gesellschaft und Kultur, zusammen mit den frühen Zivilisationen Ägyptens, Mesopotamien, und China., Wie die alten Zivilisationen der Alten Welt waren die in der Neuen Welt von Königreichen und Imperien, großen Denkmälern und Städten und Verfeinerungen in Kunst, Metallurgie und Schrift geprägt; Die alten Zivilisationen Amerikas zeigen in ihrer Geschichte auch ähnliche zyklische Muster von Wachstum und Niedergang, Einheit und Uneinigkeit.

In der Neuen Welt lagen die Wurzeln der Zivilisation in einer einheimischen landwirtschaftlichen Lebensweise. Diese landwirtschaftlichen Anfänge reichen mehrere Jahrtausende zurück, vielleicht um 7000 v. Chr. und die ersten Experimente der frühen Amerikaner mit Pflanzenanbau., Die Domestizierung erfolgreicher Nahrungspflanzen erwies sich als ein langer, langsamer Prozess, und erst viel später wurde in den tropischen Breiten der beiden Kontinente eine Bedingung für ein dauerhaftes Dorfwirtschaftsleben erreicht.

Die sitzende Dorfwirtschaft in Mesoamerika entstand um 1500 v. Chr. Mais (Mais), Bohnen, Squashes, Chilischoten und Baumwolle waren die wichtigsten Kulturen. Diese frühen Dorfbewohner webten Stoff, machten Keramik und übten andere typische neolithische Fähigkeiten., Es scheint, dass solche Dörfer wirtschaftlich eigenständig und politisch autonom waren, mit einer egalitären Gesellschaftsordnung. Aber ziemlich schnell danach—zwischen 1200 und 900 v. Chr.—signalisierten der Bau großer Erdpyramiden und Plattformen und das Schnitzen monumentaler Steinskulpturen bedeutende Veränderungen in dieser bisher einfachen sozialen und politischen Ordnung. Diese Veränderungen traten zuerst in der südlichen Golfküstenregion des heutigen Mexiko auf; und die Skulpturen, die in einem Stil gemacht wurden, der jetzt Olmec genannt wird, werden vermutet, um Häuptlinge oder Herrscher darzustellen., Aus diesen und anderen archäologischen Hinweisen wurde abgeleitet, dass sich eine klassenstrukturierte und politisch zentralisierte Gesellschaft entwickelte. In der Folge traten andere große Hauptstädte und Städte in benachbarten Regionen auf, die ebenfalls einen ähnlichen olmekischen Kunststil zeigten. Dieser olmekische Horizont (dh eine kulturelle Verbreitung, die an weit verstreuten Orten gleichzeitig stattfindet) stellt den ersten Höhepunkt oder die Ära der „Vereinigung“ in der Geschichte der mesoamerikanischen Zivilisation dar.,

Nach etwa 500 v. Chr. wich die olmekische „Vereinigung“ einer Ära (bestehend aus den späten prägenden und klassischen Perioden) separater regionaler Stile und Königreiche. Diese dauerten bis c. 700-900 ce. Unter diesen sind die bekannten Maya, Zapotec, Totonac und Teotihuacán Zivilisationen. Während sie ein gemeinsames olmekisches Erbe teilten, zeigten sie auch viele Unterschiede. Zum Beispiel zeichneten sich die Maya in den intellektuellen Bestrebungen der Hieroglyphenschrift, Kalenderherstellung und Mathematik aus, während die Teotihuacán-Zivilisation ihren Schwerpunkt auf politische und kommerzielle Macht legte., Teotihuacán, im Tal von Mexiko, war ein städtisches Zentrum von etwa 150.000 Menschen, und der Einfluss seiner Zivilisation strahlte schließlich über einen Großteil von Mesoamerika. Als solches bildete Teotihuacán einen zweiten großen zivilisatorischen Höhepunkt oder „Vereinigung“ (400-600 ce). Die Macht von Teotihuacán schwand nach etwa 600, und es folgte eine“ Zeit der Schwierigkeiten“, in der eine Reihe von Staaten und aufstrebenden Imperien um die Vorherrschaft kämpften. Zu diesen Konkurrenten gehörten die Tolteken von Tula in Zentralmexiko, die von vielleicht 900 bis 1200 (der frühen postklassischen Zeit) Einfluss hatten., Nach ihrem Niedergang (in der späten postklassischen Zeit) dauerte ein weiteres Interregnum der kriegführenden Staaten bis 1428, als die Azteken die rivalisierende Stadt Azcapotzalco besiegten und sich als dominierende Kraft in Zentralmexiko herausstellten. Dieses letzte mesoamerikanische Reich wurde 1521 von Hernán Cortés (oder Cortéz) und den Spaniern erobert.

Im Andengebiet kann die Schwelle für eine erfolgreiche Dorflandwirtschaft bei c gesetzt werden., 2500 v. Chr. oder etwas früher als in Mesoamerika. Die ältesten Primärfutterpflanzen waren dort die Limabohne und die Kartoffel, die eine lange Geschichte der Domestikation in der Region hatten, obwohl Mais kurz nach den Anfängen des besiedelten Dorflebens erschien. Hinweise auf eine komplexere gesellschaftspolitische Ordnung—riesige Plattformhügel und dicht besiedelte Zentren-traten sehr bald darauf (um 1800 v. Chr.) auf; Diese frühen Anden-Zivilisationen setzten sich jedoch fast ein Jahrtausend lang fort, bevor sie an einer gemeinsamen stilistischen „Vereinigung“ teilnahmen. ,“Dies ist als Chavín Horizon bekannt geworden, und Chavín skulpturale Kunst wurde im gesamten nördlichen Teil der Region gefunden.

Der Chavín-Horizont verschwand nach etwa 500 v. Chr. und wurde durch regionale Stile und Kulturen ersetzt, die bis etwa 600 n. Chr. dauerten. Diese Periode der Regionalisierung (die frühe Zwischenzeit genannt) sah die Blütezeit einer Reihe von großen Königreichen sowohl an der Pazifikküste als auch im Andenhochland; unter ihnen waren die Moche, Früh Lima, Nazca, Recuay und früh Tiwanaku., Die Periode wurde durch den Tiwanaku–Huari-Horizont (Mittlerer Horizont; 600-1000) beendet, der aus den Hochlandstädten Tiwanaku (im modernen Nordbolivien) und Huari (im zentralen Hochland Peru) erzeugt wurde. Es gibt Beweise—wie den Bau neuer Zentren und Städte—, dass dieses Tiwanaku–Huari-Phänomen zumindest in vielen Regionen ein streng kontrolliertes politisches Imperium war., Der Horizont und seine Einflüsse, wie sie in Keramik und Textilien registriert wurden, starben in den folgenden Jahrhunderten eher allmählich ab und wurden durch die verschiedenen regionalen Stile und Königreiche der sogenannten späten Zwischenzeit (1000-1438) ersetzt.

Das Enddatum der späten Zwischenzeit markierte den Beginn des Inka-Horizonts und der Inka-Eroberungen, die sich von der Inka-Hauptstadt Cuzco im südlichen Hochland des heutigen Peru aus ausbreiteten., Bis 1533, als Francisco Pizarro und seine Kohorten das Reich übernahmen, erstreckte es sich von der heutigen Ecuador–Kolumbien-Grenze nach Zentralchile.

Die Synchronität von Horizontvereinigungen und wechselnden Regionalisierungen in Mesoamerika und der Andenregion fällt auf und wirft die Frage nach der Kommunikation zwischen diesen beiden Gebieten der präkolumbianischen Hochkultur auf., Obwohl bekannt ist, dass es Kontakte gab—mit dem Ergebnis, dass das Wissen über Lebensmittelpflanzen, Keramik und Metallurgie zwischen den beiden Bereichen geteilt wurde—, ist es auch höchst unwahrscheinlich, dass politische oder religiöse Ideologien so verbreitet waren. Vielmehr scheinen die Völker in jedem dieser großen Kulturräume auf ihre eigenen intern erzeugten Reize reagiert zu haben und im Wesentlichen getrennte Entwicklungszyklen verfolgt zu haben. Es gibt grundlegende Unterschiede zwischen den beiden kulturellen Traditionen., So gab es in Mesoamerika von Anfang an ein tiefes Interesse an Hieroglyphenschrift und Kalenderherstellung. Die religiöse Ideologie, gemessen an Kunst und Ikonographie, war in Mesoamerika stärker entwickelt als in der Andenregion. In Mesoamerika war der Markt eine grundlegende Institution; es scheint nicht so in den Anden gewesen zu sein, wo die Umverteilungswirtschaft des Inka—Reiches—mit solchen Merkmalen wie seinen Regierungslagern und einem System von Autobahnen-tiefe Wurzeln in der Vergangenheit gehabt haben muss., Auf der anderen Seite waren die alten Peruaner in der frühen Entwicklung und im Einsatz der Metallurgie sowie in Regierungsinstitutionen und beim Aufbau von Imperium viel effizienter als ihre mesoamerikanischen Zeitgenossen.