Die Geschichte von John Deere, der den ersten kommerziell erfolgreichen, selbstscheuernden Stahlpflug entwickelte, ist eng mit der Besiedlung und Entwicklung des Mittleren Westens der Vereinigten Staaten verbunden.

Deere wurde am 7.Februar 1804 in Rutland, Vermont, als dritter Sohn von William Rinold Deere und Sarah Yates Deere geboren. Im Jahr 1805 zog die Familie nach Middlebury, Vermont, wo William in Kaufmannsschneiderei tätig war. 1808 bestieg er ein Boot nach England, in der Hoffnung, ein Erbe zu beanspruchen und ein komfortableres Leben für seine Familie zu führen., Er wurde nie wieder gehört, und wird vermutet, auf See gestorben zu sein.

John Deeres Ausbildung, die von einer Mutter mit einem mageren Einkommen aufgezogen wurde, war wahrscheinlich rudimentär und auf die allgemeinen Schulen von Vermont beschränkt. Im Alter von 17 Jahren bildete er sich selbst aus und erlernte den Handel mit Schmiedekunst, den er an verschiedenen Orten in Vermont fortführte.

Im Jahr 1836 reiste Deere angesichts der angespannten Geschäftslage in Vermont und mit einer jungen Familie allein nach Grand Detour, Illinois, um einen Neuanfang zu machen. Einfallsreich und fleißig waren seine Fähigkeiten als Schmied sofort gefragt.,

Die neuen Pionierbauern kämpften darum, schweren, klebrigen Prärieboden mit gusseisernen Pflügen für den leichten, sandigen Boden Neuenglands zu verwandeln. John Deere war überzeugt, dass sich ein Pflug, der hochglanzpoliert und richtig geformt war, beim Schneiden von Furchen scheuern konnte. 1837 schuf er einen solchen Pflug mit einem gebrochenen Sägeblatt.

Bis 1841 produzierte Deere jährlich 100 Pflüge. Im Jahr 1843 ging er eine Partnerschaft mit Leonard Andrus ein, um mehr Pflüge zu produzieren, um die steigende Nachfrage zu befriedigen.,

Bis 1848 löste Deere seine Partnerschaft mit Andrus auf und verlegte das Geschäft nach Moline, Illinois, was Vorteile von Wasserkraft, Kohle und günstigeren Transportmöglichkeiten bot, als sie in Grand Detour zu finden waren. Im Jahr 1850 wurden ungefähr 1600 Pflüge hergestellt, und das Unternehmen stellte bald andere Werkzeuge her, um seinen Stahlpflug zu ergänzen.

Im Jahr 1858 übertrug Deere die Führung des Unternehmens an seinen Sohn Charles, der als Vizepräsident diente. John Deere behielt den Titel des Präsidenten des Unternehmens, aber jetzt wandte seine Aufmerksamkeit auf bürgerliche und politische Aktivitäten.,

John Deere war während seiner gesamten Karriere in Moline im öffentlichen Leben aktiv. Unter anderem war er Gründer und Präsident der Nationalbank von Moline, aktives Mitglied der First Congregational Church und zwei Jahre lang Bürgermeister der Stadt.

John Deere starb am 17. Mai 1886 in seinem Haus in Moline.