Am 27 November 1095, Papst Urban II macht vielleicht die einflussreichste Rede des Mittelalters, was zu den Kreuzzügen, indem sie alle Christen in Europa in den Krieg gegen Muslime, um das Heilige Land zurückzugewinnen, mit einem Schrei von „Deus volt!“oder „Gott will es!“Geboren Odo von Lagery in 1042, Urban war ein Schützling des großen Reformers Papst Gregor VII., Wie Gregor machte er interne Reformen zu seinem Hauptaugenmerk, Geländer gegen Simony (den Verkauf von Kirchenämtern) und andere im Mittelalter vorherrschende geistliche Missbräuche. Urban zeigte sich als geschickter und mächtiger Kleriker, und als er 1088 zum Papst gewählt wurde, wandte er seine Staatlichkeit an, um die Unterstützung seiner Rivalen, insbesondere Clemens III., zu schwächen.

Am Ende des 11., Seit dem 6. Jahrhundert pilgerten Christen häufig zum Geburtsort ihrer Religion, aber als die seldschukischen Türken die Kontrolle über Jerusalem übernahmen, wurden Christen aus der Heiligen Stadt ausgeschlossen. Als die Türken dann drohten, in das Byzantinische Reich einzudringen und Konstantinopel einzunehmen, appellierte der byzantinische Kaiser Alexius I. besonders an Papst Urban um Hilfe. Dies war nicht der erste Appell seiner Art, aber es kam zu einer wichtigen Zeit für Papst Urban., Urban wollte die Macht des Papsttums stärken und ergriff die Gelegenheit, das christliche Europa unter ihm zu vereinen, als er darum kämpfte, den Türken das Heilige Land zurückzuerobern.

Auf dem Konzil von Clermont in Frankreich, auf dem sich mehrere hundert Geistliche und Adlige versammelten, hielt Papst Urban eine mitreißende Rede, in der er Reiche und Arme aufforderte, ihre Kämpfe zu beenden und einen gerechten Krieg zu beginnen, um ihren Mitchristen im Osten zu helfen und Jerusalem zurückzuerobern., Papst Urban verunglimpfte die Muslime, übertrieb Geschichten ihrer antichristlichen Handlungen und versprach Absolution und Vergebung der Sünden für alle, die im Dienst Christi starben. Papst Urbans Kriegsschrei fing Feuer und mobilisierte Kleriker, um in ganz Europa Unterstützung für den Kreuzzug gegen die Muslime zu sammeln. Insgesamt antworteten zwischen 60.000 und 100.000 Menschen auf den Aufruf von Papst Urban, auf Jerusalem zu marschieren.

Nicht alle, die reagierten, taten dies aus Frömmigkeit: Europäische Adlige wurden durch die Aussicht auf vermehrte Landbesitz und Reichtümer aus der Eroberung gewonnen werden versucht., Diese Adligen waren für den Tod vieler Unschuldiger sowohl auf dem Weg ins als auch ins Heilige Land verantwortlich und absorbierten den Reichtum und die Güter derer, die sie bequem als Gegner ihrer Sache betrachteten. Hinzu kam die Unerfahrenheit und mangelnde Disziplin der christlichen Bauern gegen die ausgebildeten, professionellen Armeen der Muslime. Infolgedessen wurden die Christen zunächst zurückgeschlagen, und nur durch schiere Zahlenmacht konnten sie schließlich triumphieren., Papst Urban starb 1099, zwei Wochen nach dem Fall Jerusalems, aber vor der Nachricht vom christlichen Sieg kehrte er nach Europa zurück. Dies war der erste von sieben großen Feldzügen, die in den nächsten zwei Jahrhunderten unter dem Namen Kreuzzüge durchgeführt wurden, deren blutige Auswirkungen noch heute spürbar sind. Urban wurde 1881 von der römisch-katholischen Kirche seliggesprochen.