Der NEPA-Prozess ist die Bewertung der relevanten Umweltauswirkungen eines Bundesprojekts oder einer von NEPA beauftragten Maßnahme. Dieser Prozess beginnt, wenn eine Agentur einen Vorschlag für einen Handlungsbedarf entwickelt. Wenn festgestellt wird, dass die vorgeschlagene Maßnahme unter NEPA fällt, muss sich eine Bundesbehörde auf drei Analyseebenen verpflichten, um das Gesetz einzuhalten., Diese drei Ebenen umfassen die Erstellung eines kategorischen Ausschlusses (CatEx); eine Umweltprüfung (EA); und entweder eine Feststellung ohne signifikante Auswirkungen (FONSI) oder alternativ die Erstellung und Erstellung einer Umweltverträglichkeitsprüfung (EIS).11514 in der durch die Durchführungsverordnung 11991 geänderten Fassung weist den Rat für Umweltqualität (CEQ) an, „Verordnungen an Bundesbehörden zur Umsetzung der Verfahrensvorschriften von“ NEPA :5371 Sec.3 (h) und für Bundesbehörden zur „Einhaltung der vom Rat erlassenen Vorschriften“zu erlassen.:5371 Sek, 2 (g) Wichtig Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten stellt fest, „dass CEQ-Vorschriften zu erheblicher Achtung berechtigt sind.“Die NEPA-Verordnung des Rates für Umweltqualität 40 C. F. R. § 1501.4 legt den Prozess fest, um zu bestimmen, ob eine Umweltverträglichkeitsprüfung (EIS) wie folgt erstellt werden soll:

Bei der Bestimmung, ob eine Umweltverträglichkeitsprüfung erstellt werden soll, muss die Bundesagentur:

(a) nach ihren Verfahren, die diese Vorschriften ergänzen (beschrieben in § 1507.,3) ob es sich bei dem Vorschlag um einen Vorschlag handelt, der:

(1) Normalerweise eine Umweltverträglichkeitsprüfung erfordert oder (2) normalerweise weder eine Umweltverträglichkeitsprüfung noch eine Umweltverträglichkeitsprüfung erfordert (kategorischer Ausschluss).

(b) Wenn die vorgeschlagene Maßnahme nicht unter Absatz (a) dieses Abschnitts fällt, erstellen Sie eine Umweltprüfung (§ 1508.9). Die Agentur beteiligt Umweltschutzorganisationen, Antragsteller und die Öffentlichkeit soweit möglich an der Erstellung von Bewertungen gemäß § 1508.9 Buchstabe a Nummer 1.,

(c)Auf der Grundlage der Umweltverträglichkeitsprüfung zu bestimmen, ob eine Umweltverträglichkeitsprüfung zu erstellen.

(d) Beginnen Sie den Scoping-Prozess (§ 1501.7), wenn die Agentur eine Umweltverträglichkeitsprüfung erstellt.

(e) Bereiten Sie eine Feststellung ohne wesentliche Auswirkungen vor (§1508.13), wenn die Agentur auf der Grundlage der Umweltprüfung feststellt, keine Erklärung abzugeben.

(1) Die Agentur stellt der betroffenen Öffentlichkeit keine wesentlichen Auswirkungen gemäß § 1506.6 zur Verfügung., (2) Unter bestimmten begrenzten Umständen, die die Agentur in ihren Verfahren nach § 1507.3 abdecken kann, stellt die Agentur 30 Tage lang fest, dass keine nennenswerten Auswirkungen für eine öffentliche Überprüfung (einschließlich staatlicher und flächenweiter Clearingstellen) vorliegen, bevor die Agentur endgültig feststellt, ob eine Umweltverträglichkeitsprüfung erstellt werden soll, und bevor die Maßnahme beginnen kann. Die Umstände sind: i) Die vorgeschlagene Maßnahme ist eine Maßnahme, die normalerweise die Erstellung einer Umweltverträglichkeitsprüfung nach den von der Agentur gemäß § 1507 angenommenen Verfahren erfordert oder in ähnlicher Weise ähnelt.,3, oder (ii) Die Art der vorgeschlagenen Maßnahme ist eine ohne Präzedenzfall.

Zusätzlich zur Einhaltung der NEPA-Vorschriften des Rates für Umweltqualität in 40 C. F. R. § 1500 bis § 1508 ist jede Bundesbehörde von 40 C. F. R. § 1507.3(a) verpflichtet, zusätzliche Verfahren für die Umsetzung der NEPA durch ihre Agentur zu verabschieden. Zum Beispiel sind die zusätzlichen NEPA-Verfahren der Bundesautobahnverwaltung in 23 C. F. R. §771.101 bis § 771.131. Nach 23 C. F. R. § 771.,115 (a) Klasse-I-Maßnahmen wie eine neue Autobahn mit kontrolliertem Zugang oder ein Autobahnprojekt mit vier oder mehr Fahrspuren an einem neuen Standort wirken sich erheblich auf die Umwelt aus und erfordern daher eine Umweltverträglichkeitsprüfung. Gemäß 23 C. F. R. § 771.115(b) und § 771.117(c) Klasse II haben Maßnahmen wie der Bau von Fahrrad-und Fußgängerwegen, die Planung, Lärmschutzwände und Landschaftsbau in der Regel nicht einzeln oder kumulativ eine signifikante Umweltwirkung und können daher kategorisch ausgenommen werden, es sei denn, es gibt ungewöhnliche Umstände gemäß 23 C. F. R. § 771.117(b)., Gemäß 23 C. F. R. § 771.117 (c) Alle anderen Maßnahmen sind Klasse-III-Maßnahmen, die die Erstellung einer Umweltprüfung erfordern, um das erforderliche geeignete Umweltdokument zu bestimmen.

Vorbereitung eines kategorischen Ausschlusses

Ein kategorischer Ausschluss (CatEx) ist eine Liste von Maßnahmen, die eine Agentur festgestellt hat, die die Qualität der menschlichen Umwelt nicht einzeln oder kumulativ signifikant beeinflussen (40 C. F. R. §1508.4)., Wenn eine vorgeschlagene Maßnahme in den CatEx einer Agentur aufgenommen wird, muss die Agentur sicherstellen, dass keine außergewöhnlichen Umstände dazu führen, dass die vorgeschlagene Maßnahme Auswirkungen auf die Umwelt hat. Außergewöhnliche Umstände umfassen Auswirkungen auf gefährdete Arten, geschützte Kulturstätten und Feuchtgebiete. Wenn die vorgeschlagene Aktion nicht in der Beschreibung im CatEx enthalten ist, muss ein EA erstellt werden., Ähnliche Maßnahmen wie die vorgeschlagene könnten in früheren EAS und deren Umsetzung als umweltneutral befunden worden sein, und so kann eine Agentur ihre Durchführungsbestimmungen ändern, um die Maßnahme als CatEx aufzunehmen. In diesem Fall werden die entworfenen Agenturverfahren im Bundesregister veröffentlicht und eine öffentliche Kommentierungsfrist ist erforderlich., Eine Agentur kann sich nicht auf einen CatEx verlassen, der von einer anderen Agentur erstellt wurde, um eine Entscheidung zu unterstützen, keinen EA oder EIS für eine geplante Maßnahme vorzubereiten; Sie kann jedoch auf die Erfahrung einer anderen Agentur mit einem vergleichbaren CatEx zurückgreifen, um einen eigenen CatEx zu belegen.

Der Rat für Umweltqualität (CEQ) hat kategorische Ausschlüsse geschaffen, um den Papierkram zu reduzieren (40 CFR § 1500.4(p)) und die Verzögerung zu reduzieren (40 CFR § 1500.5(k)), damit sich die Agenturen besser auf Maßnahmen konzentrieren können, die erhebliche Auswirkungen auf die menschliche Umwelt haben., Im Jahr 2003 fand die National Environmental Policy Task Force Agenturen“zeigte einige Verwirrung über das Niveau der Analyse und Dokumentation erforderlich, um einen genehmigten kategorischen Ausschluss zu verwenden“. Im Jahr 2010 gab CEQ Leitlinien zu den bestehenden Vorschriften für kategorische Ausschlüsse heraus, die mit den NEPA-und früheren CEQ-Leitlinien übereinstimmen. Diese CEQ 2010-Anleitung erkennt an: „Seit die Bundesbehörden Ende der 1970er Jahre mit kategorischen Ausschlüssen begonnen haben, haben sich Anzahl und Umfang kategorisch ausgeschlossener Aktivitäten erheblich erweitert., Heute sind kategorische Ausschlüsse die am häufigsten angewandte Methode zur Einhaltung von NEPA, was die Notwendigkeit dieser Anleitung zur Verkündung und Verwendung kategorischer Ausschlüsse unterstreicht.“: 75631-75632 Diese CEQ 2010-Anleitung ist mit Vorsicht zu genießen: „Wenn sie unangemessen verwendet wird, können kategorische Ausschlüsse die Umweltverwaltungsziele von NEPA vereiteln, indem sie die Qualität und Transparenz der Umweltprüfung und-entscheidungsfindung der Agentur beeinträchtigen sowie die Möglichkeit einer sinnvollen Beteiligung und Überprüfung der Öffentlichkeit beeinträchtigen.,“: 75632 Tatsächlich untergräbt die erweiterte Verwendung kategorischer Ausschlüsse NEPA, indem Umweltanalysen und öffentliche Kommentare reduziert werden, wodurch NEPA-Rechtsstreitigkeiten zunehmen. In der CEQ 2010-Anleitung wird betont, dass kategorische Ausschlüsse die gesamte vorgeschlagene Aktion erfassen und nicht für ein Segment oder einen voneinander abhängigen Teil einer größeren vorgeschlagenen Aktion verwendet werden müssen.,: 75632 Beispiele für außergewöhnliche Umstände, die die Verwendung kategorischer Ausschlüsse verhindern, sind “ potenzielle Auswirkungen auf geschützte Arten oder Lebensräume oder auf historische Objekte, die im Nationalen Register historischer Stätten aufgeführt sind oder für eine Auflistung in Frage kommen.“: 75632-75633 Die CEQ nennt insbesondere die Ölpest von Deepwater Horizon 2010 als Beispiel dafür, warum Agenturen ihre kategorischen Ausschlüsse regelmäßig überprüfen müssen, “ angesichts sich entwickelnder oder sich ändernder Bedingungen, die neue oder andere Umweltauswirkungen oder-risiken mit sich bringen könnten.,“: 75637

Die Straffung des NEPA-Prozesses mit kategorischen Ausschlüssen wurde kritisiert, zum Beispiel, dass der Explorationsplan von BP, der zur Ölpest von Deepwater Horizon führte, einen kategorischen Ausschluss anstelle einer Umweltverträglichkeitsprüfung verwendet.

Erstellung einer Umweltverträglichkeitsprüfung und Feststellung ohne nennenswerte Beeinträchtigungedit

EAs sind kurze öffentliche Dokumente, die die Notwendigkeit eines Vorschlags, eine Liste von Alternativen und eine Liste von Agenturen und Personen enthalten, die bei der Ausarbeitung des Vorschlags konsultiert wurden., Ziel eines EA ist es, die Bedeutung der Umweltergebnisse des Vorschlags zu ermitteln und Alternativen zur Erreichung der Ziele der Agentur zu prüfen. Ein EA soll ausreichende Beweise und Analysen liefern, um festzustellen, ob ein EIS erstellt, die Einhaltung der NEPA durch eine Agentur unterstützt werden soll, wenn kein EIS erforderlich ist, und es erleichtert die Vorbereitung eines EIS, wenn dies erforderlich ist.

Die meisten Agenturverfahren erfordern keine öffentliche Beteiligung vor dem Abschluss eines EA-Dokuments; Die Agenturen empfehlen jedoch, dass eine öffentliche Kommentierungsfrist in der Entwurfsphase des EA berücksichtigt wird., EAs müssen ausreichend lang sein, um sicherzustellen, dass die zugrundeliegende Entscheidung zur Vorbereitung eines EIS legitim ist, sie sollten jedoch nicht versuchen, ein EIS zu ersetzen.

Der Rat für Umweltqualitätsverordnung 40 C. F. R. § 1500.1(b) stellt jedoch fest: „NEPA-Verfahren müssen sicherstellen, dass Umweltinformationen Beamten und Bürgern zur Verfügung stehen, bevor Entscheidungen getroffen werden und bevor Maßnahmen ergriffen werden.“Ebenso 40 C. F. R. § 1500.2 besagt:“ Bundesbehörden müssen im größtmöglichen Umfang: …, d) Die Beteiligung der Öffentlichkeit an Entscheidungen zu fördern und zu erleichtern, die die Qualität der menschlichen Umwelt beeinträchtigen.“Ein US-Bezirksgericht beschreibt die wesentliche Voraussetzung für den öffentlichen Eingang an einem Entwurf EA wie folgt:

Der Ninth Circuit hat Lesen Sie diese Vorschriften bedeuten, dass „die öffentlichkeit soll Gelegenheit zur Stellungnahme zum Entwurf EAs und EISs.“Anderson v. Evans, 371 F. 3d 475, 487 (9th Cir.2004). Da die Vorschriften „etwas bedeuten müssen“, hat die Schaltung entschieden, dass das Versäumnis einer Agentur, öffentliche Eingaben zu einem EA-Entwurf zu erhalten, gegen diese Vorschriften verstößt.,“Citizens for Better Forestry v. U. S. Dept. Landwirtschaft, 341 F. 3d 961, 970 (9. Cir.2003).

Wenn nach Untersuchung und Erstellung eines EA keine wesentlichen Auswirkungen auf die Umwelt festgestellt werden, muss die Agentur einen Befund ohne signifikante Auswirkungen (FONSI) vorlegen. Dieses Dokument erklärt, warum eine Aktion keine signifikanten Auswirkungen auf die menschliche Umwelt hat, und enthält den EA oder eine Zusammenfassung des EA, die die FONSI-Bestimmung unterstützt.,

Erstellung einer Umweltverträglichkeitsprüfungedit

Wenn festgestellt wird, dass eine vorgeschlagene Bundesmaßnahme nicht in einen bestimmten CatEx fällt oder nicht für ein FONSI qualifiziert ist, muss die zuständige Agentur ein EIS erstellen. Ziel eines EIS ist es, Beamten dabei zu helfen, fundierte Entscheidungen auf der Grundlage der relevanten Umweltfolgen und der verfügbaren Alternativen zu treffen. Die Erstellung eines EIS umfasst öffentliche Parteien, externe Parteien und andere Beiträge der Bundesagentur zu deren Vorbereitung. Diese Gruppen kommentieren anschließend den Entwurf des EIS.,

Ein EIS ist erforderlich, um die Umweltauswirkungen der vorgeschlagenen Maßnahme zu beschreiben, etwaige nachteilige Umweltauswirkungen, die im Falle der Umsetzung des Vorschlags nicht vermieden werden können, die vernünftigen Alternativen zu der vorgeschlagenen Maßnahme, die Beziehung zwischen der lokalen kurzfristigen Nutzung der menschlichen Umwelt und der Aufrechterhaltung und Verbesserung der langfristigen Produktivität sowie alle irreversiblen und unwiederbringlichen Verpflichtungen der Ressourcen, die an der vorgeschlagenen Maßnahme beteiligt wären.

Eine Agentur kann die Erstellung eines EIS ohne die Erstfassung des EA vornehmen., Dies kann passieren, wenn die Agentur der Ansicht ist, dass die Maßnahme erhebliche Auswirkungen auf die menschliche oder natürliche Umwelt haben wird oder wenn die Maßnahme als ökologisch umstrittenes Thema angesehen wird.

Der verantwortliche Entscheidungsträger muss das endgültige EIS überprüfen, bevor er eine endgültige Entscheidung über die zu treffende Vorgehensweise trifft. Der Entscheidungsträger muss die potenziellen Umweltauswirkungen zusammen mit anderen relevanten Überlegungen abwägen, um die endgültige Entscheidung zu treffen. Es wird eine Aufzeichnung der Entscheidung (ROD) erstellt, in der die endgültige Entscheidung der Agentur festgehalten wird.