Moschusochsen (Ovibos moschatus), Mehrzahl Moschusochsen, zottelhaariger arktischer Wiederkäuer der Familie Bovidae (Ordnung Artiodactyla). Moschusochsen sind stämmige Säugetiere mit großen Köpfen, kurzen Hälsen und kurzen, kräftigen Beinen. Ihr Name leitet sich von ihrem moschusartigen Geruch und ihrer oberflächlichen Ähnlichkeit mit dem Ochsen ab, obwohl sie nicht eng mit Rindern verwandt sind. Moschusochsen sind eng mit der Bergziege, Gämse und Serow verwandt und werden zusammen mit den echten Ziegen und Schafen in die Bovid-Unterfamilie Caprinae gelegt.,

Bullen aus dem südlichen kargen Gelände in Kanada stehen etwa 135 cm (53 Zoll) an der Schulter und wiegen etwa 340 kg (750 Pfund); Kühe wiegen etwa 250 kg (550 Pfund). Nördliche Moschusochsen sind kleiner als diejenigen, die weiter südlich leben. Hörner sind bei beiden Geschlechtern vorhanden und sind bei alten Männern bis zu 60 cm lang., Die Hörner des Mannes haben eine breite Basis und verlaufen seitlich von der Mittellinie des Schädels, tauchen an den Seiten des Kopfes nach unten und krümmen sich an den Enden nach oben. Frauen und Junge haben ähnliche, aber kleinere Hörner. Das Fell des Moschusochsen besteht aus langen, dunkelbraunen Haaren, die fast bis zu den Füßen reichen; Sein Haar verbirgt den kurzen Schwanz und bedeckt fast die kleinen Ohren. Kürzere Haare bedecken das Gesicht. Unter dem zotteligen Mantel befindet sich eine dicke Wolle namens Qiviut (oder Qiveut), die im Sommer abgeworfen wird und von arktischen Handwerkern verwendet wird, um ein feines Garn ähnlich Kaschmir oder Guanaco herzustellen.,

Moschusochsen reisen in Herden, oft von 20-30 Individuen. Sie sind nicht aggressiv, aber wenn sie angegriffen werden, umkreisen die Erwachsenen die Jungen und präsentieren eine beeindruckende Hörnerfront, die gegen arktische Wölfe und Hunde wirksam ist. Diese Verteidigungsformation macht Moschusochsen jedoch sehr anfällig für menschliche Jäger. Moschusochsen ernähren sich von Gräsern, Seggen und Weiden. Im Sommer speichern sie große Mengen Fett, mit denen sie im Winter das magere Futter ergänzen., Sie sind sehr gut geeignet, um bei kaltem Wetter Energie zu sparen. Moschusochsen haben im Spätsommer eine Brutsaison von zwei Monaten, und ein einziges Kalb wird nach 244-252 Tagen geboren. Das Fett des Weibchens kann zur Unterstützung der Laktation für Kälber verwendet werden, die geboren werden, bevor Gras und niedrig wachsende Pflanzen durch den schmelzenden Schnee freigelegt werden.

In der Pleistozän-Epoche (die vor 2,6 Millionen bis 11.700 Jahren stattfand) waren Moschusochsen zirkumpolar verbreitet., Nach dem Ende der Eiszeit beschränkten sie sich jedoch auf Teile Nordkanadas, die hocharktischen Inseln und Grönland, und im späten 19. Das Thelon Game Sanctuary, das 1927 in Kanadas Nordwestgebieten gegründet wurde, rettete den Moschusochsen auf dem nordamerikanischen Festland. In den Jahren 1935 und 1936 wurden Moschusochsen erfolgreich auf der Insel Nunivak in Alaska eingeführt, und einige dieser Moschusochsen wurden anschließend nach Sibirien und Skandinavien verpflanzt.