Britische Forscher untersuchen die Machbarkeit, dass Methansäure,die einfachste Carbonsäure, eine Schlüsselrolle in einer kohlenstoffarmen Wirtschaft spielen könnte.
Seit Jahrzehnten wird über das Konzept einer Wasserstoffwirtschaft diskutiert, bei der der Hauptenergieträger in der Gesellschaft Wasserstoffgas ist, das in Brennstoffzellen zur Erzeugung von Strom und Wasser ohne Kohlendioxidemissionen oxidiert wird.,
Eine solche Wirtschaftlichkeit würde davon abhängen, dass große Mengen Wasserstoff auf eine Weise erzeugt werden, die die Kohlenstoffemissionen nicht erhöht, z. B. durch die Elektrolyse von Wasser mit Wind-oder Gezeitenkraft oder durch die Vergasung von Biomasse.
Zu den Hindernissen für eine Wasserstoffwirtschaft gehören jedoch die hohen Kosten für Brennstoffzellen und die Schwierigkeit, Wasserstoff zu speichern.
Jetzt wurde einer Gruppe von Forschern von fünf britischen Universitäten – Bath, Leeds, Oxford, Reading und Strathclyde – vom EPSRC ein Stipendium zur Untersuchung der Machbarkeit einer Methansäure-Ökonomie gewährt.,
Das breite Konzept beinhaltet die Herstellung von Methansäure-HCOOH-durch die direkte katalytische Kombination von Wasserstoff und Kohlendioxid. Die Methansäure wäre effektiv ein Mittel zur chemischen Speicherung von Wasserstoff. Es würde in Brennstoffzellen verwendet und das freigesetzte CO2 würde im Wesentlichen zurückgewonnen, um mehr Methansäure zu produzieren.
Zusätzlich würde die Methansäure als Ausgangsmaterial zur Herstellung höherer Chemikalien und Polymere verwendet. Auf diese Weise würde Kohlendioxid wirklich abgesondert.,
Peter Hall von der University of Strathclyde hat einen neuartigen Typ von Methansäure-Brennstoffzelle demonstriert und glaubt, dass solche Brennstoffzellen viele der Schwierigkeiten ihrer wasserstoff – oder methanolbasierten Gegenstücke überwinden könnten. Andere Mitglieder des Konsortiums arbeiten an neuen katalytischen Systemen zur Herstellung von Methansäure und deren Verwendung als chemisches Ausgangsmaterial. Die Machbarkeitsstudie soll im Herbst 2006 abgeschlossen sein.
Simon Hadlington