Martha Wayles Skelton Jefferson wurde am 19. Im Alter von 18 Jahren heiratete Martha Bathurst Skelton, aber nach seinem Tod zwei Jahre später kehrte sie mit ihrem kleinen Sohn in das Haus ihrer Eltern zurück.

Als Thomas Jefferson einige Jahre später umworben wurde, hatte die 22-jährige Witwe ihren erstgeborenen Sohn verloren., Das paar teilte ein Interesse an Reiten, Literatur und Musik. Vielleicht zementierte eine gegenseitige Liebe zur Musik die Romantik; Jefferson spielte Geige, und eines der Möbel, die er für das Haus bestellte, das er in Monticello baute, war ein „Forte-Klavier“ für seine Braut.

Sie heirateten am Neujahrstag 1772 im Haus der Brautplantage „The Forest“ in der Nähe von Williamsburg und reisten dann Ende Januar nach Monticello zurück, um das Eheleben zu beginnen. Martha ließ sich schnell in ihre Rolle nieder und half bei der Verwaltung der Plantage., Martha und Thomas Jefferson erwarben eine Reihe von versklavten Personen durch Marthas Mitgift und den Tod ihres Vaters im Jahr 1773, was Jefferson zum zweitgrößten Sklavenhalter im Albemarle County machte.

Die Geburt ihrer Tochter Martha im September 1772 erhöhte ihr Glück. Innerhalb von 10 Jahren gewann die Familie fünf weitere Kinder. Von allen lebten nur zwei aufwachsen: Martha, genannt Patsy, und Maria, genannt Maria oder Polly.

Die körperliche Belastung durch häufige Schwangerschaften schwächte Martha Jefferson so stark, dass ihr Mann seine politischen Aktivitäten einschränkte, um in ihrer Nähe zu bleiben., Er diente im Repräsentantenhaus von Virginia und als Gouverneur, lehnte jedoch eine Ernennung durch den Kontinentalkongress als Kommissar für Frankreich ab. Kurz nach Neujahr, 1781, zwang eine britische Invasion Martha, mit einem ein paar Wochen alten Mädchen, das im April starb, aus der Hauptstadt Richmond zu fliehen. Im Juni entkam die Familie kaum einem feindlichen Überfall auf Monticello. Sie gebar eine andere Tochter im folgenden Mai, und geschwächt durch eine schwierige Geburt, verschlechterte sich ihr Gesundheitszustand stetig. Jefferson schrieb im Mai 20, dass ihr Zustand gefährlich sei., Nachdem er sie monatelang hingebungsvoll gepflegt hatte, notierte er in seinem Buch für den 6. September 1782: „Meine liebe Frau starb heute um 11-45 Uhr“

Jefferson brachte sich nie dazu, ihr gemeinsames Leben aufzuzeichnen; In einer Memoiren bezog er sich auf 10 Jahre “ in ungeprüftem Glück.“Ein halbes Jahrhundert später erinnerte sich seine Tochter Martha an seine Trauer:“ die Gewalt seiner Gefühle . . . bis heute wage ich es nicht, mich selbst zu beschreiben.“Drei Wochen lang schloss er sich in seinem Zimmer ein und ging hin und her, bis er erschöpft war. Langsam hat sich diese erste Angst gelegt., Im November erklärte er sich bereit, als Minister für Frankreich zu dienen, nahm schließlich Patsy 1784 mit und schickte ihn später nach Polly.

Als Jefferson 1801 Präsident wurde, war er seit 19 Jahren Witwer. Er war ebenso in der Lage, soziale Angelegenheiten wie politische Angelegenheiten zu behandeln. Gelegentlich rief er Dolley Madison und andere Ehepartner von Kabinettsmitgliedern um Hilfe. Und es war Patsy-jetzt Mrs. Thomas Mann Randolph Jr. -, die im Winter 1802-1803 als Gastgeberin des Weißen Hauses auftrat, als sie sieben Wochen dort verbrachte., Sie war 1805-1806 wieder dort und brachte einen Sohn zur Welt, der nach James Madison benannt war, dem Enkel des ersten Präsidenten, der im Weißen Haus geboren wurde. Es war Martha Randolph mit ihrer Familie, die Jeffersons Ruhestand in Monticello teilte, bis er dort 1826 starb.

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