Italiener lieben Dante genauso wie wir in Großbritannien Shakespeare verehren., Sie sind besonders stolz auf sein berühmtestes Werk, Die göttliche Komödie, die Gegenstand meiner neuen Radio 4-Serie ist, die nächste Woche beginnt.

Wenn Sie die Toskana besuchen, wie ich es schon oft getan habe, seit ich ein Kind war (mein Glück ist, dass der beste Freund meiner Mutter Toskaner ist), fühlt es sich an wie Dante, ein Sohn von Florenz, ist dort immer noch sehr lebendig. Großmütter, die ihre Grundschulzeit noch nicht einmal beendet haben, wiederholen Passagen zu ihren Enkelkindern., Die meisten Italiener können die erste Zeile „Nel mezzo del cammin di nostra vita mi ritrovai per una selva oscura“ zitieren („Mitten auf der Reise unseres Lebens befand ich mich in einem dunklen Wald in der Irre“). Dieses Gefühl, verloren, verängstigt und außer Kontrolle geraten zu sein, ist eines, mit dem sich Italiener, in der Tat wir alle, mitten in der Corona-Virus-Pandemie stark identifizieren können.

Und das ist der Fokus unserer neuen Serie über Dante. Dies ist keine wissenschaftliche Untersuchung des Textes. Ich wäre ehrlich gesagt nicht sehr gut darin., Fragen Sie einfach meine Professoren an der Universität, an der ich die Göttliche Komödie im Rahmen eines Studiums in modernen Sprachen studiert habe! Stattdessen werfen wir einen guten Blick darauf, warum die Themen, Fragen und menschlichen Dilemmata, die das epische Gedicht aufwirft, auch heute noch so stark mitschwingen.

Dante, wie Chaucer und seine Canterbury-Geschichten, die übrigens sehr von der Göttlichen Komödie inspiriert waren, hat keine Angst, der Macht die Wahrheit zu sagen. Er glaubt sehr an eine gerechtere Gesellschaft.

Die Arbeit beschreibt die Reise von Dantes imaginärer Reise durch die drei Bereiche der Toten, Hölle, Fegefeuer und Paradies und lernt dabei Lebenslektionen. Die göttliche Komödie ist sowohl eine wütende Anklage korrupter Herrscher als auch gleichzeitig eine weise Bedienungsanleitung, wie man ein besserer Mensch wird und eine gerechtere Gesellschaft erreicht.,

Niemand wird verschont, als Dante, geleitet von dem römischen Dichter Virgil (seinem literarischen Schwarm, nehmen wir an), durch die berühmten Neun Kreise der Hölle reist. Zur ewigen Bestrafung verurteilt sind Könige, Päpste, Politiker und Banker. Und ihre Sünden (deprimierend, könnte man sagen) sind heute genauso relevant wie vor 700 Jahren, von Gier, Lust und Mord bis hin zu Betrug, Heuchelei und Verrat.

Eine gerechte Wut brennt in jeder Beschreibung von jedem, der seine Macht missbraucht hat, entweder für seine eigenen Zwecke oder um Leiden und Elend zu verbreiten., Dante freut sich, eindringliche oder grauenhaft passende Strafen für alle zu beschreiben, obwohl wir im 21st Jahrhundert sicherlich nicht mit all seinen moralischen Urteilen übereinstimmen werden.

Angesichts der Ereignisse dieser Woche in Washington ist es auch interessant, dass Dante sich seine schärfste Kritik für die Abschreckung vorbehält-die Anstiftung zu Spaltungen und Gewalt. Eines der vielen denkwürdigen Bilder in der Hölle ist das des Ritters Bertrand de Born, des mutmaßlichen Agitators einer Revolte seiner drei Söhne gegen Heinrich II., Wir treffen Betrand im Achtkreis der Hölle, der von seinem Kopf getrennt ist – und dazu verdammt ist, ihn wie eine Laterne zu tragen-als Strafe für die Art und Weise, wie er eine Familie und Gemeinschaften geteilt hat.

Und dies ist ein weiterer Aspekt von Dantes Gedicht, der es so zugänglich und dauerhaft macht: die lebendigen, unvergesslichen Bilder. Von den Toren der Hölle, mit ihrer rückgratschütternden Warnung, „Verlasse die Hoffnung auf alle, die hier eintreten“, bis zur endgültigen Beschreibung Satans selbst, gefroren in Eis, mit drei Köpfen, einem gelben, einem schwarzen, einem roten, kauenden Sündern in jedem seiner Münder., Wie der Schriftsteller Ken Hollings in der Radioserie betont, kann Dante fast als Schöpfer der virtuellen Realität angesehen werden – das Eintauchen des Lesers in ein anderes Universum. Und natürlich hat seine Bildsprache einen großen Einfluss auf Comics, Horrorfilme und Videospiele gehabt (nicht zuletzt Electronic Arts 2010 Bestseller Dantes Inferno).

Man könnte auch sagen, dass Minos, die Schlange, die jedem Sünder einen Höllenkreis zuordnet, indem er seinen Schwanz entsprechend oft um sich wickelt, ein Vorläufer von Harry Potters Sortierhut ist, der Studenten in Hogwarts in einem von vier Häusern platziert., Oder Sie könnten es als einen der Algorithmen sehen, die heutzutage unser Leben zu regieren scheinen und bestimmen, in welchem „Kreis“ des Internets wir leben.

Natürlich geht es, wie ich bereits sagte, in der Göttlichen Komödie nicht nur um die Verdammten. Eines der zentralen Themen des Gedichts ist Hoffnung. Nach dem Besuch der Hölle wird Dante, der Protagonist, von Virgil zum Fegefeuer geführt, wo die Seelen die Chance haben, umzukehren und sich zu verändern. Sie tun dies, indem sie einander zuhören und gemeinsam singen, im Gegensatz zu den Seelen in der Hölle, die ständig andere beschuldigen und ihr Schicksal beklagen.,

Nach dem Lesen von Purgatorio für die Serie erinnerte es mich an italienische Journalisten, die das Brexit-Votum und die Wahl von Präsident Trump im Jahr 2016 mit dem zutiefst spaltenden „Berlusconi-Effekt“ verglichen.in Italien. Sie warnten damals Briten und Amerikaner, nicht auf diejenigen mit unterschiedlichen politischen Ansichten herabzuschauen, sondern aufeinander zu hören und sich gegenseitig zu verstehen., Seien Sie kein Leaver, der Überreste anschreit, seien Sie kein Remainer, der auf Leavers herabblickt, denn das wird nur die Gesellschaft spalten.

Natürlich haben wir nicht zugehört. Schmale Echokammern sind in Großbritannien und den USA dicht besiedelt geblieben. Aber Dante ist im Purgatorio sehr klar, dass der einzige Ausweg aus der Hölle durch Reflexion, Demut und miteinander reden besteht. Es klingt sehr altmodisch und religiös, ich weiß, aber ich bin keine religiöse Person und finde diese Botschaft immer noch unglaublich mächtig. Das ist die Schönheit der Göttlichen Komödie – dass sie auf so viele Arten gelesen werden kann.,

Selbst das letzte Buch der Göttlichen Komödie Paradiso, in dem der Pilger endlich in den Himmel aufsteigt, muss nicht durch eine religiöse Linse gelesen werden. Eine der faszinierendsten Beobachtungen, als wir die Radioserie aufnahmen, wurde von Vittorio Montemaggi gemacht, einem Dozenten für Religion und Kunst am King ‚ s College London.,

Er leitete einmal eine Dante-Lesegruppe in einem Gefängnis, erzählte er mir, und die Insassen dort boten eine Interpretation der göttlichen Komödie an, die er vorher nicht in Betracht gezogen hatte: dass Hölle, Fegefeuer und Paradies in der Tat ein Bereich sind, nur aus verschiedenen Perspektiven gesehen. Mit anderen Worten, dass sie alle in uns sind, einschließlich des Paradieses. In diesen dunklen Covid-Zeiten halte ich an dieser Idee und an Dantes letzter Vision eines Lächelns fest, das selbst ihm, dem mächtigen Dichter, die Mittel fehlen, um es zu beschreiben.

Dante 2021 beginnt am Montag um 4 Uhr auf BBC Radio 4