Katalysator in der Chemie jede Substanz, die die Reaktionsgeschwindigkeit erhöht, ohne dass sie selbst verbraucht wird. Enzyme sind natürlich vorkommende Katalysatoren, die für viele essentielle biochemische Reaktionen verantwortlich sind.,
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Die meisten festen Katalysatoren sind Metalle oder die Oxide, Sulfide und Halogenide von metallischen Elementen und der halbmetallischen Elemente Bor, Aluminium und Silizium. Gasförmige und flüssige Katalysatoren werden üblicherweise in ihrer reinen Form oder in Kombination mit geeigneten Trägern oder Lösungsmitteln verwendet; Feste Katalysatoren werden üblicherweise in anderen Substanzen dispergiert, die als Katalysatorträger bekannt sind.,
Katalytische Wirkung ist im Allgemeinen eine chemische Reaktion zwischen dem Katalysator und einem Reaktanten, die chemische Zwischenprodukte bildet, die leichter miteinander oder mit einem anderen Reaktanten reagieren können, um das gewünschte Endprodukt zu bilden. Während der Reaktion zwischen den chemischen Zwischenprodukten und den Reaktanten wird der Katalysator regeneriert. Die Modi der Reaktionen zwischen den Katalysatoren und den Reaktanten variieren stark und in festen Katalysatoren sind oft komplex., Typisch für diese Reaktionen sind Säure-Basen-Reaktionen, Oxidations–Reduktions-Reaktionen, Bildung von Koordinationskomplexen und Bildung freier Radikale. Bei festen Katalysatoren wird der Reaktionsmechanismus stark von Oberflächeneigenschaften und elektronischen oder Kristallstrukturen beeinflusst. Bestimmte feste Katalysatoren, polyfunktionelle Katalysatoren genannt, sind in der Lage, mehr als eine Art der Interaktion mit den Reaktanten; bifunktionelle Katalysatoren werden weitgehend für Reformierungsreaktionen in der Erdölindustrie verwendet.
Katalysierte Reaktionen bilden die Grundlage vieler industriechemischer Prozesse., Katalysatorherstellung ist selbst ein schnell wachsender industrieller Prozess.