Mit insgesamt 79 bekannten Monden — darunter vier große Monde, die als galiläische Satelliten bekannt sind — qualifiziert sich Jupiter fast als Sonnensystem.
Die meisten Monde des Jupiter sind klein, mit etwa 60 der Satelliten weniger als 6,2 Meilen im Durchmesser. Die Anzahl der Monde ändert sich ziemlich häufig, wobei der 79., Die meisten Monde wurden in den späten 1970er Jahren und später als Ergebnis mehrerer Erkundungen durch automatisierte Raumfahrzeuge entdeckt, darunter die NASA Voyager in 1979 und Galileo in 1995.
Jupiter ist nicht nur der größte Planet im Sonnensystem, er ist auch der massivste mit mehr als 300-facher Masse der Erde. Seine Größe spielt eine Rolle bei der Anzahl der Monde, die Jupiter umkreisen, da es einen großen Bereich an Gravitationsstabilität gibt, um viele Monde zu unterstützen.,
Jupiter hat auch das stärkste Magnetfeld eines Planeten, so dass alles, was in der Nähe passiert, wie ein Asteroid, entweder durch Gravitationsgezeiten zerstört oder in seine Umlaufbahn eingefangen wird. Die Erde hat nur einen Mond, weil ihr das starke Gravitationsfeld und die Masse fehlen, die notwendig sind, um einen anderen Satelliten im Orbit zu halten.
Die Monde des Jupiter haben Orbitalperioden von sieben Stunden bis fast drei Erdjahre. Einige der Umlaufbahnen sind fast kreisförmig, während die Monde, die am weitesten vom Jupiter entfernt sind, unregelmäßigere Umlaufbahnen haben., Die äußeren Monde umkreisen in die entgegengesetzte Richtung, in der sich Jupiter dreht, was ungewöhnlich ist und anzeigt, dass die Monde Asteroiden waren, die nach der Bildung des ursprünglichen Systems in die Jupiterbahn gesaugt wurden.
Galileische Monde
Im Januar 1610 entdeckte der italienische Astronom Galileo Galilei vier Jupitermonde — jetzt Io, Europa, Ganymed und Callisto. Er bezeichnete die einzelnen Monde ursprünglich numerisch als I, II, III und IV., Das numerische System zur Benennung der Monde dauerte einige Jahrhunderte, bis Wissenschaftler feststellten, dass die einfache Verwendung von Zahlen als Benennungsgerät verwirrend und unpraktisch sein würde, wenn mehr Monde entdeckt würden.
Galileos Entdeckung war ein zentraler Punkt in der Geschichte der Astronomie, da seine Beobachtung ergab, dass sich nicht alle Himmelskörper um die Erde drehten. Bis dahin galt die Erde als Zentrum des Universums.
Acht Satelliten — die vier galiläischen und vier kleineren Monde-sind näher am Planeten und liefern den Staub, aus dem Jupiterringe bestehen.,
Der nächste der galiläischen Monde zu Jupiter ist Io, der erste Mond von Galileo entdeckt werden., Die Besonderheit dieses Satelliten sind seine Vulkane, was ihn neben der Erde zum einzigen Himmelskörper im Sonnensystem macht, der vulkanische Aktivität aufweist. Dieser Mond hat auch Schwefeldioxid-Schneefelder, was zu seiner Charakterisierung als Mond aus Feuer und Eis führt. Io hat einen Eisen-oder Eisensulfidkern und eine braune Silikataußenschicht, die ihm ein fleckiges orange, gelbes, schwarzes, rotes und weißes Aussehen verleiht.
Es ist Europa, sich vom Jupiter nach außen zu bewegen. Obwohl es etwas kleiner als der Mond der Erde ist, ist es immer noch einer der größten Körper im Sonnensystem, aber der kleinste der galiläischen Satelliten., Risse und Streifen durchziehen die gesamte eisige Oberfläche, die mit sehr wenigen Kratern markiert ist. Europa hat ein hohes Maß an Reflektivität und gehört damit zu den hellsten Monden im Sonnensystem. Mit 20 bis 180 Millionen Jahren ist die Oberfläche ziemlich jung. Es ist möglich, dass ein ausgedehnter Ozean unter der Oberfläche Leben beherbergt.
Ganymed ist der dritte galiläische Mond von Jupiter und der größte der vier. Dieser Mond mit niedriger Dichte ist ungefähr so groß wie Quecksilber, hat aber etwa die Hälfte der Masse. Seine herausragende Eigenschaft ist, dass es der einzige Mond ist, der sein eigenes Magnetfeld hat., Der Eisenkern des Satelliten wird von einer dicken Kruste gekrönt, die größtenteils aus Eis besteht. Vierzig Prozent der Oberfläche von Ganymed sind von stark kraterartigen dunklen Regionen bedeckt, und die restlichen sechzig Prozent sind von einem leicht gerillten Gelände bedeckt, das komplizierte Muster über Ganymed bildet.
Callisto, der vierte und am weitesten entfernte der galiläischen Monde vom Jupiter, ist das am stärksten kraterförmige Objekt im Sonnensystem. Die Mondlandschaft ist seit ihrer Entstehung im Wesentlichen unverändert geblieben, was bei Wissenschaftlern großes Interesse geweckt hat. Es ist ungefähr so groß wie Quecksilber, aber sehr dicht., Es ist auch der geringste Einfluss des Jupitermagnetfeldes, da seine Umlaufbahn am weitesten vom Planeten und jenseits des primären Strahlungsgürtels des Jupiters entfernt ist.
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Dieser Artikel wurde am Okt. 1, 2018 durch Space.com Autorin Meghan Bartels. Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook und Google+. Originalartikel über Space.com.