Im Juni, nachdem seine Ehe mit Belle beendet war, kehrte Joplin nach Arkansas zurück und heiratete Freddie Alexander in Little Rock. Nach der Heirat reiste das Paar mit dem Zug nach Sedalia und hielt unterwegs in Städten an, damit Joplin Konzerte geben konnte. Anfang Juli kamen sie in Sedalia an, wo Joplin weiter auftrat. Tragischerweise entwickelte Freddie eine Erkältung, die sich zu einer Lungenentzündung entwickelte und zehn Wochen nach ihrer Heirat im Alter von 20 Jahren am 10.,
Nach Freddies Beerdigung verließ Joplin Sedalia und kehrte nie zurück. In den nächsten Jahren scheint seine Karriere ins Stocken geraten zu sein und nachdem er viel von seinem Geld für die gescheiterte Oper verloren hatte, befand er sich in einer schlechten finanziellen Lage. Er verbrachte die meiste Zeit in St. Louis und nahm unbedeutende Spieljobs für wenig Geld auf. Seine Binks ‚ Walzer wurde als Auftrag von einem lokalen Geschäftsmann geschrieben. Dennoch gab er in dieser Zeit mehrere herausragende Werke heraus., Zu seinen Veröffentlichungen gehörten 1905 der Ragtime Waltz Bethena, das Ragtime Song Sarah Dear, Leola, in dem er musikalische Ideen weiterentwickelt, die zuerst in Maple Leaf verwendet wurden, und der Rosebud March, der seinem Freund Tom Turpin gewidmet ist, der die Rosebud Bar betrieb. Von diesen wurde nur die Rosenknospe von Stark veröffentlicht, obwohl Leola von einer Firma herausgegeben wurde, die möglicherweise mit Stark in Verbindung gebracht wurde. Im Jahr 1906 veröffentlichte Stark den March Antoinette und eine Klavierversion des Ragtime-Tanzes. Eugenia, ein bedeutender Lappen, ging zu einem Chicagoer Verlag.,
Joplin verbrachte einen Teil von 1907 in Chicago und lebte eine Weile bei seinem sedalianischen Freund Arthur Marshall. Während seiner Zeit in Chicago arbeitete er mit Louis Chauvin zusammen, einem brillanten jungen Pianisten, den er in St. Louis kennengelernt hatte, und zusammen komponierten sie Heliotrop Bouquet, einen der bezauberndsten aller Lumpen. Chauvin starb einige Monate später, Heliotrop war sein einziger veröffentlichter Lappen.Im Sommer 1907 ging Joplin nach New York, um Kontakte zu neuen Verlegern zu knüpfen und finanzielle Unterstützung für Treemonisha zu finden, eine Oper, an der er mehrere Jahre gearbeitet hatte., Stark war zu dieser Zeit auch in New York und Joplin erneuerte seine freundschaftliche Beziehung zum Verlag und seiner Familie. Während Joplin in dem mit Starks Büro verbundenen Geschäft Joseph Lamb traf, ein junger weißer Mann, der Ragtime als Avocation komponierte. Die beiden wurden Freunde und auf Empfehlung von Joplin veröffentlichte Stark 1908 Lamb ‚ s Sensation. Lamb wurde später einer der großen Komponisten von Ragtime und veröffentlichte in den restlichen Ragtime-Jahren nur mit Stark.,Joplin veröffentlichte 1907 Nonpareil mit Stark sowie Fig Leaf Rag und Heliotrop Bouquet mit ihm, suchte aber neue Verlage für seine anderen Werke. Im Jahr 1907, Suchscheinwerfer Lappen und Gladiolen Lappen (ein weiterer Ahornblatt Klon) mit Jos. W. Stern und Rosenblatt Lappen. Im Jahr 1908 veröffentlichte er sein Ragtime-Handbuch School of Ragtime selbst, übergab es jedoch Stark und anderen, um es zu vermarkten., Sein bedeutendster neuer Verlag wurde Seminary Music, eine Firma, die Büroräume teilte und eng mit Ted Snyder Music verbunden war, einem Verlag, der den jungen Irving Berlin beschäftigte, der dazu bestimmt war, Amerikas größter Songwriter zu werden. Das Seminar gab 1908 Joplins Zuckerrohr-und Kiefernapfel-Lappen heraus, und 1909 Wall Street Rag, Trost, angenehme Momente, Country Club, euphonische Klänge und Paragon Rag. Der letzte war der Colored Vaudeville Benevolent Association (CVBA) gewidmet; eine Organisation, der er gerade beigetreten war und mit der er in den nächsten Jahren aktiv sein würde.,Joplin veröffentlichte 1910 nur einen Lappen, Stoptime Rag (mit Stern), vollendete aber seine Oper und versuchte, sie zu veröffentlichen. Er erzählte seinen Freunden, dass er es im Snyder/Seminary an Irving Berlin übergeben hatte, aber Berlin lehnte es einige Monate später ab. Im folgenden Frühjahr, 1911, veröffentlichte Irving Berlin seinen bis dahin größten Hit, Alexanders Ragtime Band, und Joplin beschwerte sich bei Freunden, dass der Vers des Songs aus dem Abschnitt „Marching Onward“ von „A Real Slow Drag“ in Treemonisha entnommen wurde. Joplin änderte diesen Abschnitt und veröffentlichte die Oper selbst Mitte Mai 1911., Die Geschichte der Oper erzählt, wie Treemonisha, das einzige gebildete Mitglied ihrer Gemeinde, ihre Stadtbewohner aus der Knechtschaft von Ignoranz und Aberglauben führt. Die Geschichte ist eine Allegorie darauf, wie Joplin die Probleme der afroamerikanischen Gemeinschaft seiner Zeit betrachtete und die Ansicht vorschlug, dass Rassengleichheit mit Bildung einhergehen würde.
Joplin gab eine Kopie der Partitur an den Herausgeber des American Musician and Art Journal, ein wichtiges Musikmagazin. In der Juni-Ausgabe veröffentlichte das Magazin eine lange Rezension der Partitur und erklärte sie zur amerikanischsten Oper, die jemals komponiert wurde.,
Ermutigt durch diese Bewertung, machte sich Joplin daran, eine Aufführung der Oper zu arrangieren, aber er war erfolglos. In den nächsten vier Jahren kündigte er mehrere vollständige Produktionen an, aber keine wurden realisiert. Eine komplett inszenierte Aufführung seiner Oper erlebte er nie.
Seine vergeblichen Bemühungen, die Oper produzieren zu lassen, wirkten sich offenbar von seinen anderen kreativen Arbeiten ab. Stark veröffentlichte Felicity Rag 1911 und Kismet Rag 1913, zwei Werke, die Joplin ein Jahrzehnt zuvor in Zusammenarbeit mit Scott Hayden komponiert hatte. 1912 veröffentlichte Stern Scott Joplins Neuen Lappen., Im Jahr 1913 gründete Joplin mit seiner neuen Frau Lottie einen eigenen Verlag, der 1914 Magnetic Rag herausgab. Während der nächsten zwei Jahre komponierte Joplin mehrere neue Lumpen und Lieder, einen Varieté-Act, ein Musical, eine Symphonie und ein Klavierkonzert, aber keine davon wurde veröffentlicht und die Manuskripte sind verloren gegangen.Bis 1916 erlebte Joplin die verheerenden physischen und psychischen Auswirkungen der Syphilis, einer Krankheit, die er wahrscheinlich fast 20 Jahre zuvor erlitten hatte., Mitte Januar 1917 musste er ins Krankenhaus eingeliefert werden und wurde bald in eine psychiatrische Einrichtung verlegt, wo er am 1.April 1917 starb.
Scott Joplin war der anspruchsvollste und geschmackvollste Ragtime-Komponist dieser Zeit. Aber er strebte nach mehr. Sein Ziel war es, ein erfolgreicher Komponist für die lyrische Bühne zu sein, und er arbeitete kontinuierlich an diesem Ziel.
Dass er sich selbst „King of Ragtime Writers“ nannte, ohne einen Anspruch auf sein Klavierspiel zu erheben, offenbart seine Erkenntnis, dass nicht alle seine musikalischen Fähigkeiten auf dem gleichen hohen Niveau waren., Sein Klavierspiel wurde als mittelmäßig beschrieben, vielleicht aufgrund der frühen Auswirkungen der Syphilis. Er spielte auch Kornett und Geige, aber wenig Mühe, sich auf diesen Instrumenten zu entwickeln. Es wird berichtet, dass er eine feine Singstimme hatte und manchmal als Sänger auftrat. Er hatte auch eine perfekte Tonhöhe und komponierte, nachdem er die Notenschrift beherrscht hatte, abseits des Klaviers.
Als Mensch war er intelligent, gut erzogen und gut gesprochen. Er war extrem ruhig, ernst und bescheiden. Er hatte nur wenige andere Interessen als Musik., Er war nicht gut im Smalltalk und meldete sich selten freiwillig, aber wenn ein Thema ihn interessierte, könnte er in seinem Gespräch animiert werden. Er war großzügig mit seiner Zeit und war bereit, jüngere Musiker zu unterstützen und zu unterrichten. Er hatte einen tiefen glauben an die Bedeutung von Bildung.
Zum Zeitpunkt seines Todes war er fast vergessen. Auch das Interesse am Ragtime ließ schnell nach, als der neue Stil des „Jazz“ im Mittelpunkt stand. Aber Joplin geriet nie völlig in Vergessenheit. Sein Maple Leaf Rag übte seine Magie weiterhin auf nachfolgende Generationen von Musikern und Musikliebhabern aus.,
In den 1940er Jahren nahm eine Gruppe von Jazzmusikern, die ihre Kunst mit dem Geist der Vergangenheit wiederbeleben wollten, Ragtime in ihre Entwicklung des „traditionellen Jazz“ auf.“Dies inspirierte zu einem „Ragtime Revival“, und obwohl es leicht war, gewann es langsam Anhänger. Das Revival erreichte seinen Höhepunkt in den 1970er Jahren, als neue Aufnahmen von Joplins Musik, die zum ersten Mal auf klassischen Labels produziert wurden, klassische Verkaufsrekorde aufstellten., Zur gleichen Zeit wurde die Notated Music durch nachgedruckte Sammlungen verfügbar, vor allem ein zweibändiges Set, das von der New York Public Library herausgegeben wurde und Treemonisha erfolgreich inszeniert wurde; schließlich erreichen Broadway.Diese schnell wachsende Präsenz inspirierte George Roy Hill, Joplins Musik in seinem Film The Sting zu verwenden, der immens populär wurde und Joplin der Massenöffentlichkeit bekannt machte. Das Ergebnis war in der Musikgeschichte beispiellos. Angeführt von Musik, die Joplin mehr als ein halbes Jahrhundert zuvor komponiert hatte, wurde Ragtime zu einem aktuellen und allgemein beliebten Stil., Klavierrezitalisten programmierten es neben Chopin Mazurkas, Tänzer traten in Discos zu ihren Rhythmen und Popkünstler spielten es in Stadien. Aufnahmen von Joplins Musik erreichten die Top-Sprossen der Marketing-Charts sowohl für klassische als auch für populäre Kategorien. Ragtime zurück war. In Anerkennung seiner bedeutenden Leistungen verlieh das Pulitzer-Komitee 1976 einen posthumen Preis für Scott Joplins Beitrag zur amerikanischen Musik.
Die Raserei der 1970er Jahre Revival ist längst vorbei, aber Scott Joplin und Ragtime sind nicht zu vergessen., Ragtime ist wieder zu einer lebendigen Sprache geworden und seine breite Öffentlichkeit wird es nicht aufgeben. Ragtime-ist heute ein fester Bestandteil der amerikanischen Musiklandschaft.