Marlise Munoz war 14 Wochen schwanger, als ihr Mann sie im November 2013 bewusstlos fand, möglicherweise an einer Lungenembolie. Sie wurde anschließend nach ihrer Ankunft im JPS Hospital für hirntot erklärt. Munoz hatte zuvor ihrem Ehemann mitgeteilt, dass sie nicht künstlich am Leben gehalten werden möchte, wenn sie hirntot ist. Der Fötus hatte unter Sauerstoffmangel gelitten und stand im Verdacht, nicht lebensfähig zu sein. Die unteren Extremitäten des Fötus waren so deformiert, dass das Geschlecht nicht bestimmt werden konnte., Der Fötus hatte auch Flüssigkeitsansammlungen im Schädel (Hydrocephalus) und hatte möglicherweise ein Herzproblem. Eine Studie aus dem Jahr 2002 schätzte die Kosten für ein Intensivbett in einem durchschnittlichen US-Krankenhaus auf 2.000 bis 3.000 US-Dollar pro Tag.

Als ihr Mann darum bat, die Lebenserhaltung zu streichen, zitierten Beamte der JPS ein staatliches Gesetz, das vorschreibt, dass eine schwangere Frau – unabhängig von ihren Wünschen am Lebensende-lebenserhaltend bleibt, bis der Fötus lebensfähig ist, normalerweise nach 24 bis 26 Wochen. Beamte befürchteten, dass, wenn sie die Maschinen ausschalten, der Tarrant County District Attorney Joe Shannon Jr.,die Staatsanwaltschaft wirft ihnen Mord an dem Fötus vor. Der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt bestand darauf, dass der Staat ein zwingendes Interesse daran habe, einen Fötus zu schützen, und wies auf einen Abschnitt des Strafgesetzbuches von Texas hin, der besagt, dass eine Person einen kriminellen Mord begehen kann, indem sie den Tod eines Fötus verursacht, und ein kürzlich verabschiedetes Gesetz, das Abtreibungen nach 20 Schwangerschaftswochen verbietet, mit der Theorie, dass ein Fötus in diesem Stadium Schmerzen empfinden kann., Eine Anwältin, die geholfen hatte, das Gesetz des Bundesstaates Texas umzuschreiben, mit dem ihr Körper im John Peter Smith Hospital zur Lebenserhaltung aufbewahrt wurde, sagte, dass es ein Problem mit der Anwendung des Gesetzes auf einen Patienten gebe, der nicht mehr am Leben sei. Das texanische Gesetz selbst, das 1989 verabschiedet und 1999 geändert wurde, bietet Anwälten für jede Seite wenig Anleitung. Der relevante Abschnitt des Texas Health and Safety Code ist ein einziger Satz, Lesen, „Eine Person darf eine lebenserhaltende Behandlung unter diesem Unterkapitel nicht von einer schwangeren Patientin zurückziehen oder zurückhalten.,“

Ihr Ehemann Eric verklagte das Krankenhaus mit Unterstützung ihrer Familie erfolgreich auf Fortsetzung der Behandlung. Januar 2014 erließ ein Staatsrichter einen Befehl, der JPS drei Tage „gab, um Frau Munoz für tot zu erklären und das Beatmungsgerät und alle anderen „lebenserhaltenden“ Behandlungen aus dem Körper zu entfernen. Januar gab JPS folgende Erklärung ab: „Die letzten acht Wochen waren schwierig für die Familie Munoz, die Betreuer und die gesamte Gemeinde des Tarrant County, die sich in einer traurigen Situation befanden., JPS Health Network hat das befolgt, was wir für die Forderungen eines staatlichen Statuts hielten. Von Anfang an hat JPS gesagt, dass es seine Aufgabe sei, kein Gesetz zu erlassen oder anzufechten, sondern es zu befolgen. Am Freitag ordnete ein Bezirksrichter die Entfernung der lebenserhaltenden Behandlung von Marlise Munoz an. Das Krankenhaus wird dem Gerichtsbeschluss folgen.“Ungefähr zur gleichen Zeit, als die Erklärung abgegeben wurde, wurde Munoz‘ Leiche aus der Lebenserhaltung genommen und ihrem Ehemann übergeben.