Novacene: Das kommende Zeitalter der Hyperintelligenz James Lovelock Allen Lane (2019)

James Lovelock wird immer mit einer großen Idee verbunden sein: Gaia., Das Oxford English Dictionary definiert dies als“das globale Ökosystem, das so verstanden wird, dass es wie ein riesiger selbstregulierender Organismus funktioniert, in dessen Kontext alle Lebewesen gemeinsam die Bedingungen definieren und aufrechterhalten, die für das Leben auf der Erde förderlich sind“. Es zitiert den unabhängigen Wissenschaftler als ersten, der 1972 den Begriff (altgriechisch für Erde) auf diese Weise verwendete.

Am 26. Juli wird Lovelock 100 Jahre alt, seine lange Karriere hat Ideen. Sein erster Solobrief an die Natur — über eine neue Formel für die Wachsstifte zur Markierung von Petrischalen — wurde 1945 veröffentlicht., Aber ungewöhnlich für einen Wissenschaftler sind Bücher sein Medium der Wahl. Er hat rund ein Dutzend geschrieben oder mitverfasst; Das neueste, Novacene, wird diesen Monat veröffentlicht.

Wie das Vorwort dieses Buches feststellt, listete Lovelocks Nominierung für die Royal Society in 1974 seine Arbeit zu „Atemwegsinfektionen, Luftsterilisation, Blutgerinnung, Einfrieren lebender Zellen, künstlicher Befruchtung, Gaschromatographie und so weiter“auf. Das „und so weiter“ bezog sich kurz auf die Klimaforschung und auf die Möglichkeit außerirdischen Lebens., Die Geschichte von Gaia begann mit einer Frage von NASA-Wissenschaftlern, während Lovelock Berater am Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien, war. Das heißt, wie könnten Sie sagen, ob ein Planet wie der Mars Leben beherbergte?

Mit der Mikrobiologin Lynn Margulis veröffentlichte Lovelock eine Reihe von Arbeiten zu diesem Thema. 1974 entwickelten sie eine Sicht auf die Erdatmosphäre als „Bestandteil der Biosphäre und nicht als bloße Umgebung für das Leben“ (J. E. Lovelock und L. Margulis Tellus 26, 2-10; 1974). Die Erdatmosphäre enthält Sauerstoff und Methan — reaktive Gase, die ständig erneuert werden., Dieses Ungleichgewicht strahlt ein Infrarotsignal aus, das Lovelock später als „unaufhörliches Lied des Lebens“ beschrieb, das „für jeden mit einem Empfänger hörbar ist, sogar von außerhalb des Sonnensystems“. So wurde die Antwort auf die Frage der NASA bereits in der statischen Marsatmosphäre geschrieben, die fast ausschließlich aus nicht reaktivem Kohlendioxid bestand.

Das war der Beginn eines anhaltenden und sich entwickelnden Arguments angesichts manchmal abweisender Kritik, das die Erde tatsächlich als Superorganismus neu erfand. Lovelock Gaia Theorie besagt, dass, für einen Großteil der Vergangenheit 3.,8 Milliarden Jahre hat sich in der Biosphäre ein ganzheitliches Feedback-System abgespielt, bei dem Lebensformen die Temperatur und die Anteile von Gasen in der Atmosphäre zum Vorteil des Lebens regulieren. Die Wissenschaft des Erdsystems ist heute fest als wertvoller intellektueller Rahmen für das Verständnis des einzigen Planeten etabliert, von dem bekannt ist, dass er Leben beherbergt, und zunehmend anfällig für die gedankenlosen Handlungen einer Spezies. Kollegen und Co-Autoren erkennen an, dass das Argument weitergeht, unterstützen aber die Bedeutung von Lovelock und Margulis.,

Verschlungene Evolution

„Die Erkenntnis, dass die Ozeane und die Atmosphäre gründlich mit der lebenden Biosphäre verflochten sind und als gekoppeltes System verstanden werden müssen, wurde vollständig bestätigt“, sagt der Meeres-und Atmosphärenwissenschaftler Andrew Watson von der University of Exeter, UK. Lee Kump geht noch weiter. „Lovelock hat uns auch gezeigt, dass Darwin es nur halb richtig hatte“, sagt Kump, Geowissenschaftler an der Pennsylvania State University im University Park. „Das Leben entwickelt sich als Reaktion auf Umweltveränderungen, aber die Umwelt entwickelt sich auch als Reaktion auf biologische Veränderungen.,“Trotz der Trennung formeller Verbindungen zu Universitäten vor Jahrzehnten wurde Lovelock mit Ehrenabschlüssen und Auszeichnungen von so unterschiedlichen Einrichtungen wie der NASA und der Geological Society of London überschüttet.

Die Prozession der Bücher begann 1979 mit Gaia: A New Look at Life on Earth. Jeder Band machte seinen Fall energischer als der letzte und erforschte, was zuerst als Gaia-Hypothese bekannt war, dann einfach als Gaia, und die Gefahren, denen entweder die Biosphäre oder die Menschheit gegenüberstehen., Die Bücher sind seine liebenswerten Autobiographie Hommage an Gaia (2000), immer dringender Warnungen des Klima Verwüstung in The Revenge of Gaia (2006) und The Vanishing Face of Gaia (2009), und die weniger apokalyptisch Eine Rauhe Fahrt in die Zukunft (2014).

Novacene nimmt das beachten der Hoffnung, und präsentiert eine weitere großartige Idee. Gaia könnte schließlich gerettet werden — durch die Singularität., Diese Übernahme durch künstliche Intelligenz, die so viele Doomsayers alarmiert, wird unsere Erlösung sein. Lovelock argumentiert, dass zunehmend selbstentwickelte Cyborgs mit massiven intellektuellen Fähigkeiten und einem telepathisch geteilten Bewusstsein erkennen werden, dass sie wie Organismen dem Klimawandel zum Opfer fallen. Sie werden verstehen, dass der planetarische Thermostat, das Kontrollsystem, Gaia selbst ist; und zusammen mit ihr werden sie die Summe des verbleibenden lebenden Gewebes und sich selbst retten. Der Planet wird in die Novacene-Epoche eintreten: Lovelocks Prägung für den Nachfolger des informell benannten Anthropozäns.,

Lovelock begrüßt dies. „Was auch immer wir der Erde schaden zugefügt haben, wir haben uns gerade rechtzeitig erlöst, indem wir gleichzeitig als Eltern und Hebammen für die Cyborgs gehandelt haben“, schreibt er. Auf diese Rettung hat er allerdings lange gewartet. Der Klimawandel ist eine echte Bedrohung für die Menschheit, aber die Erde wird in einigen Milliarden Jahren unweigerlich von einer „großen Hitze“ überholt werden, da die Sonne langsam heftiger wird.

Obwohl Novacene zusammen mit dem Journalisten Bryan Appleyard verfasst wurde, liest er sich wie unverdünnter Lovelock., Von Beginn seines Schreibens Leben — egal wie gewunden die Erzählung oder komplex das Argument — Lovelock hat überzeugend geschrieben. In seinem Debüt Gaia hat er das erste und größte Hindernis der Evolution (wie man von der organischen Chemie zu einem lebenden, verschlingenden, ausscheidenden, replizierenden Organismus kommt) in zwei Sätzen überwunden, die mir Modelle der Klarheit und Kürze erscheinen: „Das Leben war also ein fast völlig unwahrscheinliches Ereignis mit fast unendlichen Möglichkeiten des Geschehens. Also tat es.,“

Im Zeitalter von Gaia (1988), einer reicheren und engeren Auseinandersetzung, beantwortete er die ärgerliche Frage, wie das Leben dem zweiten Hauptsatz der Thermodynamik widerspricht. Das Leben, schrieb er, “ hat sich mit der Erde als stark gekoppeltes System entwickelt, um das Überleben zu begünstigen. Es ist wie ein erfahrener Buchhalter, der sich niemals der Zahlung der erforderlichen Steuer entzieht, aber auch nie eine Lücke verpasst.“Diese metaphorische Brillanz ist keine Seltenheit. Ein paar Seiten weiter erinnert er uns daran, dass Gaia „ein Viertel so alt ist wie die Zeit selbst., Sie ist so alt, dass ihre Geburt in der Region der Zeit war, in der Unwissenheit ein Ozean ist und das Gebiet des Wissens auf kleine Inseln beschränkt ist, deren Besitz ein falsches Gefühl der Gewissheit gibt.“

Lovelocks Gaia-Theorie ist nur ein Aspekt seines Nonkonformismus. Seine energische Unterstützung für die Atomkraft ärgert viele Umweltschützer. Als Quäker erzogen, meldete er sich 1940 als Kriegsdienstverweigerer an, änderte dann seine Meinung und bereitete sich 1944 auf militärische Aktionen vor (das National Institute for Medical Research in London hielt ihn für nützlicher im Labor)., Später wurde er Berater für die Sicherheitsdienste des britischen Verteidigungsministeriums. Zu seinen Erfindungen gehört ein Elektronenfangdetektor, der empfindlich genug ist, um verschwindend kleine Spuren von Schadstoffen zu identifizieren — wie die Pestizide, die Rachel Carson dazu veranlassten, das Buch Silent Spring von 1962 zu schreiben — und Fluorchlorkohlenwasserstoffe, die später an der Schädigung der Ozonschicht beteiligt waren. In Novacene schreibt er ärgerlich, dass er sich jetzt als Ingenieur sieht, der Intuition über die Vernunft schätzt.,

Lovelock bis zuletzt hat er sogar ein freundliches Wort für das Anthropozän, das durch den Abbau natürlicher Ressourcen und die Verwüstung der wilden Dinge gekennzeichnet ist, mit denen sich die Menschheit entwickelt hat. Er gibt einen „Schrei der Freude, Freude an der kolossalen Erweiterung unseres Wissens über die Welt und den Kosmos“ und jubelt, dass die digitale Revolution letztendlich „die Evolution befähigt“. Hat er Recht? Einige von uns könnten leben, um es herauszufinden. In der Zwischenzeit, wenn Sie ein Gefühl der Hyperintelligenz in zweibeiniger Form wollen, ist Novacene ein guter Anfang.