James Hutton (1726-1797) ist bekannt für seine wichtigen Beiträge zur Geologie (Uniformitarismus und das große Zeitalter der Erde). Hutton war jedoch auch die erste Person, die einen Mechanismus der natürlichen Selektion vorschlug, um evolutionäre Veränderungen im Laufe der Zeit zu berücksichtigen. In seinem Buch Investigation of the Principles of Knowledge (1794) legt er ein klares Argument für einen Prozess der Transmutation durch natürliche Selektion dar und tut dies in Analogie zum Prozess der künstlichen Selektion (klicken Sie hier, um zu den entsprechenden Passagen zu verlinken)., Hutton argumentiert, dass die Mitglieder der Arten variieren, und dass, wenn sich die Umwelt im Laufe der Zeit ändert, die Individuen, die am besten an die neue Umgebung angepasst sind, überleben werden, während diese schlecht angepassten zugrunde gehen werden. So führt ein Prozess der natürlichen Selektion (Hutton verwendete diesen Begriff nicht) unweigerlich zu Veränderungen innerhalb der Arten im Laufe der Zeit.

Gemalt von R. Cosway
Graviert von J. R. Smith
Veröffentlicht am 22., Smith

Radierungen von John Kay ~1787

John Kay (1742 – 1846) war ein Barbier in Edinburgh, der ging schließlich auf fast 1000 Karikatur Radierungen von lokalen Figuren. Drei seiner Drucke zeigen James Hutton. Links: John Davidson, Herr Henderland, George Paton, Lord Monboddo und James Hutton. Mitte: James Hutton mit seinem Tricorner-Hut und seinem Hammer., Beachten Sie die drei Flächen im Profil in der Felswand. Rechts: James Hutton und Joseph Black (Physiker und Chemiker).